Trop tôt pour promouvoir le test des odeurs pour la maladie d'Alzheimer

Une étude publiée en ligne dans Le laryngoscope révèle que les études actuelles ne supportent pas l'utilisation de tests d'identification olfactive (tests olfactifs) pour prédire la démence d'Alzheimer.
Alzheimer est une maladie évolutive qui entraîne une perte de fonction cérébrale et est la cause la plus fréquente de démence. La maladie devrait doubler tous les 20 ans jusqu'en 2040.
L'étude, menée par les chercheurs cliniques de la Robert Wood Johnson Foundation (RWJF) de l'Université du Michigan et du VA Center for Clinical Management Research, est la première revue systématique de la quantité et de la qualité de ces tests en tant qu'outils pronostiques pour la maladie d'Alzheimer.
Gordon Sun, M.D., un oto-rhino-laryngologiste général et chercheur clinique du Département des anciens combattants des États-Unis et du RWJF à l'Université du Michigan, Ann Arbor, explique:

"Les tests olfactifs ont été vantés comme un moyen possible de prédire la démence d'Alzheimer en raison d'une association avec un odorat réduit. Notre équipe a cherché à déterminer si ces croyances reposaient sur des preuves existantes de grande qualité."

Parmi les 1 200 études examinées par les chercheurs, seules 30 études transversales et 2 études de cohorte longitudinales prospectives répondaient aux critères d'inclusion. Selon les chercheurs, les études longitudinales sont plus significatives que les études transversales car elles représentent le modèle d'étude de référence pour les évaluations pronostiques et le suivi des patients dans le temps.

Bien que l’équipe ait trouvé des preuves que la perte d’odorat est associée à la maladie d’Alzheimer, il n’ya pas assez de preuves pour conclure que la perte d’odorat est un facteur prédictif du développement de la maladie. Les chercheurs notent que les problèmes médicaux sont également associés à une perte d’odorat, et il existe plusieurs autres explications possibles pour cette association.
Sun explique:

"Une association non spécifique entre la fonction olfactive médiocre et la démence d'Alzheimer n'est pas la même chose que la possibilité d'utiliser un test olfactif pour prédire la maladie d'Alzheimer.
Malheureusement, cette mauvaise interprétation de la recherche a conduit à la promotion de ces tests par les médias et des personnalités publiques comme le Dr Oz. Cette étude aide à mettre les choses au clair sur la situation actuelle des preuves. "

Sun continue:

"Naturellement, les chercheurs, les cliniciens et le public sont impatients d’avoir un moyen simple, précis et peu coûteux de prédire ou de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer tôt, mais nous n’y sommes pas encore.
Ce qui m'inquiète, c'est qu'en faisant la promotion des tests d'odeurs à ce stade, nous créons de faux espoirs ou même de fausses alertes chez les personnes âgées et leurs familles. Des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir compter sur les tests olfactifs pour prédire l'apparition tardive de la maladie d'Alzheimer. "

Les chercheurs notent que si vous ou votre être cher craignez de développer la démence d'Alzheimer, vous devriez d'abord consulter votre médecin traitant. Pour plus d'informations, visitez l'Association Alzheimer en cliquant ici.
Écrit par Grace Rattue