Devrions-nous blâmer nos gènes pour les bactéries responsables de la carie dentaire?

Lorsque nous sommes très jeunes, la composition de nos bactéries buccales est principalement influencée par notre origine génétique. Mais en vieillissant, ce facteur héréditaire diminue et les facteurs non héréditaires tels que l'alimentation et l'hygiène bucco-dentaire jouent un rôle plus important dans la formation du microbiome oral.
Des recherches menées sur des jumeaux ont montré que la carie dentaire résulte de l'hygiène buccale et non des gènes d'une personne.

Cette idée est soutenue par une nouvelle étude - menée par le J. Craig Venter Institute (JCVI) à La Jolla, en Californie - qui a été publiée dans la revueCell Host & Microbe. Il a étudié les microbiomes oraux de jumeaux identiques et non identiques dans l'enfance.

Karen E. Nelson, Ph.D., auteure principale de l’étude et présidente de la JCVI, et ses collègues ont choisi d’enquêter sur les jumeaux car, étant donné qu’ils ont probablement eu une éducation très similaire, ils offrent des matières idéales pour étudier "question concernant la santé bucco-dentaire.

Le Dr Nelson et son équipe notent qu'ils "ont étudié une grande cohorte d'enfants jumeaux pour mettre en lumière les contributions du génotype de l'hôte et de l'environnement partagé précoce dans la formation du microbiome oral dans le contexte de la santé bucco-dentaire".

La carie dentaire, ou carie dentaire, est un problème majeur de santé mondiale. Jusqu'à 90% des enfants d'âge scolaire et près de 100% des adultes dans le monde ont des caries dentaires. Jusqu'à 20% des adultes d'âge moyen souffrent de maladies des gencives ou parodontales sévères, ce qui peut entraîner une perte de dents et d'autres problèmes de santé.

Aux États-Unis, les statistiques sur la carie dentaire montrent que 37% des enfants âgés de 2 à 8 ans en ont dans leurs dents primaires, que 58% des adolescents en ont ou en ont eu et que plus de 90% des adultes en sont atteints.

Microbiome oral et maladie

Dans leur étude, les auteurs expliquent que la carie dentaire se produit généralement lorsque certains types de bactéries métabolisent «la consommation fréquente de sucre». Cela conduit à un environnement acide dans la bouche qui attaque l'émail des dents et provoque des caries.

Ils notent également que chez les adultes atteints de maladies des gencives, des groupes spécifiques de bactéries déclenchent une inflammation qui entraîne la destruction des tissus des gencives, la formation de "poches" et la perte de dents.

Il existe également des preuves croissantes de liens entre le microbiome oral - c’est-à-dire la collection de microbes oraux et leur matériel génétique - et d’autres maladies, notamment le cancer de la bouche et les maladies cardiovasculaires.

Cependant, bien qu'il y ait eu de nombreuses études sur les liens entre le microbiome intestinal et la santé et sur la mesure dans laquelle cela pourrait être influencé par le contexte génétique de l'hôte, il n'y en a guère eu sur le microbiome oral.

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Pour leur étude, le Dr Nelson et ses collègues ont utilisé des prélèvements buccaux pour mettre en évidence les microbiomes oraux de 485 paires de jumeaux âgés de 5 à 11 ans. Parmi eux, 205 étaient des jumeaux identiques et 280 étaient non identiques, ou fraternels, et il y avait aussi un ensemble de triplés.

Lien vers un apport élevé en sucres

Comme prévu, ils ont constaté que les microbiomes oraux de jumeaux identiques étaient plus proches les uns des autres que ceux des jumeaux non identiques. Selon les chercheurs, cela suggère que le contexte génétique de l'hôte influence les types de bactéries présentes dans la bouche.

Mais ils ont également constaté que les types de bactéries les plus étroitement liés au contexte génétique de l'hôte - les soi-disant bactéries héritables - n'étaient pas ceux qui jouent un rôle dans la carie dentaire.

De plus, lorsqu'ils ont comparé les résultats obtenus chez des enfants de 5 ans et des enfants de 11 ans, ils ont constaté que «les bactéries les plus héréditaires diminuent en abondance avec l'âge».

Enfin, ils ont également constaté que les jumeaux dont l'alimentation comportait beaucoup de sucre ajouté avaient moins de types de bactéries liées à des taux plus faibles de carie dentaire et plus de types liés à des taux plus élevés de carie dentaire.

Les chercheurs envisagent de continuer à suivre les jumeaux et d'étudier l'évolution de leurs microbiomes oraux. Ils veulent également comparer la santé de jumeaux identiques et non identiques présentant des différences fonctionnelles dans leurs microbiomes oraux.

"Limiter la consommation de sucre et l’accumulation d’acide dans la bouche fait partie du dogme de la communauté dentaire depuis un certain temps. Ce travail introduit des taxons spécifiques de bactéries pouvant être acquises dans l’environnement et capables d’induire des cavités."

Karen E. Nelson, Ph.D.