Le phénomène d'Uhthoff: ce qu'il faut savoir

Table des matières

1. Quel est le phénomène d'Uhthoff?
2. Symptômes
3. Causes et facteurs de risque
4. La gestion
5. Quand consulter un médecin

Le phénomène d'Uhthoff se produit lorsque les problèmes de vision associés à la sclérose en plaques s'aggravent temporairement suite à une augmentation de la température corporelle résultant d'activités telles que l'exercice physique ou la baignade dans l'eau chaude.

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie qui affecte la couverture protectrice des nerfs, appelée la gaine de myéline. La gaine de myéline conduit des signaux électriques et protège les nerfs.

Quel est le phénomène d'Uhthoff?

Le phénomène d'Uhthoff provoque une aggravation temporaire des symptômes de la névrite optique.

La SEP provoque des cicatrices sur la gaine de myéline, entraînant une plaque et des lésions. Cette cicatrisation provoque des dommages aux fibres nerveuses et la perte de certaines fonctions corporelles nécessaires, y compris la vision. Le phénomène d'Uhthoff se produit lorsque les changements de la température corporelle aggravent les symptômes d'une personne.

Le neuro-ophtalmologiste Wilhelm Uhthoff a identifié la maladie pour la première fois en 1890, notant que le phénomène se produisait chez les patients atteints de névrite optique.

La SEP provoque des lésions nerveuses et des nerfs qui transmettent des informations vers et depuis le cerveau. La névrite optique se produit lorsque le nerf optique, responsable de la transmission des informations de l'?il au cerveau, est endommagé.

Les symptômes courants de la SEP comprennent:

• faiblesse musculaire
• changements de vision
• changements d'équilibre et de coordination
• engourdissements et picotements
• changements de mémoire

Symptômes

Le phénomène d'Uhthoff provoque une aggravation temporaire des symptômes de la névrite optique. Ces symptômes peuvent affecter un ou les deux yeux et comprennent:

• Vision floue
• détérioration de la vision
• douleur oculaire lors du déplacement de l'?il
• troubles visuels, tels que des éclairs de lumière

L'aggravation de la vision peut se produire rapidement, au cours de quelques heures ou peut prendre jusqu'à une semaine.

Une étude de 2011 a révélé que la sensibilité à la chaleur pourrait également aggraver les autres symptômes de la SEP, notamment:

• fatigue
• douleur
• difficulté de concentration
• problèmes urinaires

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Causes et facteurs de risque

La sensibilité à la chaleur affecte plus de 60 à 80% des personnes atteintes de SEP.

Des changements brusques de température, y compris la baignade dans l'eau chaude, pourraient déclencher des symptômes.

Les activités susceptibles d’augmenter l’incidence de la surchauffe comprennent:

• exercice
• bronzer ou être dehors par temps chaud
• se baigner dans l'eau chaude
• fortes réactions ou expériences émotionnelles
• fièvre
• utilisation d'un sèche-cheveux
• changements hormonaux chez les femmes
• bouffées de chaleur pendant la ménopause

La gestion

Le phénomène d'Uhthoff est une condition temporaire et disparaît généralement une fois que la température du corps est revenue à la normale. Il n'y a pas de traitement spécifique au phénomène d'Uhthoff, mais une personne peut prendre de nombreuses mesures pour gérer ses symptômes.

Une personne devrait essayer de ne pas paniquer, car les symptômes du phénomène d'Uhthoff sont temporaires. Il peut être utile d'appeler un être cher, surtout si la vision d'une personne est altérée. Les symptômes visuels s'amélioreront avec le repos et le temps.

La meilleure façon de prévenir un épisode d'Uhthoff est d'éviter la surchauffe et de rester au frais.

Essayer de rester à l'ombre et de protéger les yeux du soleil aidera à prévenir le phénomène d'Uhthoff.

Une personne peut refroidir en:

• boire des liquides froids
• sucer des glaçons
• prendre un bain ou une douche fraîche
• trouver de l'ombre si possible
• en utilisant un ventilateur ou un climatiseur
• porter des vêtements de refroidissement spéciaux
• éviter les environnements chauds, y compris les maisons chaudes, les magasins, les saunas et les bains à remous
• porter des vêtements amples et colorés en été
• porter un chapeau à larges bords pour protéger les yeux

Certaines personnes atteintes de SEP ne subissent pas le phénomène d'Uhthoff ni de modification de leurs symptômes après un changement de température corporelle. Si une personne n'est pas sensible à la chaleur, elle n'aura pas à apporter les modifications préventives ci-dessus.

Quand consulter un médecin

Une personne atteinte de SEP ou de névrite optique devrait consulter un médecin si ses symptômes s'aggravent après un changement de température corporelle, en particulier si c'est la première fois.

Quelqu'un qui a connu le phénomène d'Uhthoff et qui sait à quoi s'attendre et comment se calmer peut ne pas avoir besoin de soins médicaux.

Une personne confrontée au phénomène d'Uhthoff doit également informer un médecin si:

• les symptômes ne s'améliorent pas avec le temps
• il y a des symptômes d'accompagnement non liés à la SP
• ils n'ont pas été diagnostiqués avec la SEP