Femmes non mariées «plus susceptibles de mourir d'une maladie cardiaque»

Il semble peu probable que l'état matrimonial puisse influencer le risque de décès par maladie cardiaque, mais de nouvelles recherches menées à l'université d'Oxford au Royaume-Uni ont montré que les femmes célibataires sont plus susceptibles de mourir d'une maladie cardiaque que les femmes mariées.

Ceci est selon une étude récemment publiée dans la revue BMC Médecine.

Des recherches antérieures ont montré que les hommes mariés avaient moins de risques de mourir d'une maladie cardiaque que les hommes non mariés, mais l'équipe de recherche, dirigée par Sarah Floud, a déclaré que peu d'études à grande échelle évaluaient ce lien entre les femmes.

Dans cette optique, les enquêteurs ont analysé les données de l’étude britannique Million Women Study - une étude nationale sur la santé impliquant plus de 1,3 million de femmes âgées de 50 ans et plus qui ont été recrutées entre 1996 et 2001.

Les femmes devaient remplir un questionnaire de santé au début de l'étude et ont été réévaluées 3 ans plus tard.

Parmi les femmes qui ont été interrogées pour des hospitalisations et des décès dus à une maladie cardiaque, 734 626 avec un âge moyen de 60 ans ont été inclus dans l'étude de l'Université d'Oxford.

Les femmes n'avaient aucun antécédent de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de cancer, et la durée moyenne du suivi était de 8,8 ans.

Risque plus élevé de décès par maladie cardiaque chez les femmes non mariées

Au cours de la période de suivi, 30 747 femmes ont développé une maladie cardiaque et 2 148 femmes sont décédées de la maladie.

Les chercheurs ont constaté que les femmes mariées ou vivant avec un partenaire avaient le même risque de développer une maladie cardiaque que les femmes non mariées.

Cependant, ils ont constaté que les femmes mariées étaient 28% moins susceptibles de mourir d'une maladie cardiaque, comparativement aux femmes non mariées.

Ces résultats étaient significatifs même après que les enquêteurs aient pris en compte d'autres facteurs d'influence, notamment l'âge, le statut socio-économique et le mode de vie.

Les chercheurs disent que la raison pour laquelle les femmes mariées ont moins de risques de mourir d'une maladie cardiaque peut être que leur conjoint les encourage à répondre aux symptômes de la maladie et à chercher un traitement médical.

Mais l’équipe de recherche note que l’information dont ils disposent sur l’utilisation des médicaments n’indique pas que les femmes en couple adhèrent davantage aux régimes de médicaments que les femmes sans partenaire.

De plus, les enquêteurs affirment que les conjoints peuvent fournir un soutien émotionnel qui aide leur partenaire à faire face à la détresse liée à un événement cardiaque.

Sarah Floud a commenté les résultats Nouvelles médicales aujourd'hui:

"Les résultats de notre étude suggèrent qu'il est peu probable que le risque plus faible de décès chez les femmes mariées soit dû à un risque plus faible de développer une maladie cardiaque, et que cela semble plutôt lié à la réponse de la femme à la maladie."

Limites de l'étude

En discutant des limites de cette étude, les enquêteurs disent que même si l'état matrimonial était relativement stable pendant la période de suivi, ils ne savaient pas si les femmes sans partenaire au début de l'étude n'avaient jamais été mariées, divorcées, séparées ou veuves.

Faits en bref sur les femmes et les maladies cardiaques

• Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes aux États-Unis
• Seulement 54% des femmes reconnaissent que les maladies cardiaques sont leur principale cause de décès
• Près des deux tiers des femmes qui meurent subitement d'une maladie coronarienne ne présentent aucun symptôme antérieur.

"Cette catégorie non jumelée est donc diverse et il se pourrait que le fait d'être divorcé ou veuf plutôt que jamais marié place les femmes à un risque plus élevé de maladie cardiaque", expliquent les auteurs de l'étude.

Mais ils soulignent que les études antérieures ont montré peu de cohérence dans le lien entre les décès liés aux maladies cardiaques et les divers états non mariés des femmes.

"Cependant, nous avons pu limiter le biais associé en excluant les femmes présentant une maladie préexistante, ainsi que deux analyses de sensibilité qui ne montraient aucun changement significatif dans les estimations du risque ajusté", écrivent les chercheurs.

Le lien entre mariage et santé

Ce n'est pas la première étude à déterminer une association entre le statut matrimonial et les problèmes cardiaques. L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude suggérant que les hommes et les femmes qui sont mariés sont moins à risque de crise cardiaque fatale et non fatale, par rapport à ceux qui sont célibataires.

Mais les chercheurs de cette enquête la plus récente disent que leur étude est la première sur les femmes à analyser l’effet de l’état matrimonial sur l’incidence des maladies cardiaques et la mortalité dans la même cohorte.

Floud nous a dit que dans les futures études, l’équipe aimerait déterminer si les femmes mariées ont moins de risques de mourir d’autres causes telles que les accidents vasculaires cérébraux et le cancer.

L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que les hommes mariés et les femmes atteintes de cancer sont plus susceptibles de vivre plus longtemps, comparativement aux patients cancéreux non mariés.

Mais il semble que le mariage peut également avoir un impact négatif sur la santé. L'année dernière, une étude a révélé que les couples mariés heureusement sont susceptibles de prendre plus de poids, comparés aux couples mariés qui sont malheureux.