Utiliser des chimpanzés pour des expériences sur des animaux - Les règles doivent être resserrées, dit l'OIM

Nous devrions avoir des règles beaucoup plus strictes concernant l’utilisation des chimpanzés, nos plus proches parents sur cette planète, selon un nouveau rapport publié par l’Institute of Medicine (IOM) et le Conseil national de la recherche. Les chimpanzés et les humains partagent un nombre surprenant de traits comportementaux, ont ajouté les auteurs. Leur utilisation dans l'expérimentation animale ne devrait être faite que s'il n'y a absolument aucun autre choix - et même dans des conditions beaucoup plus strictes.
Si renoncer à une expérience avec des chimpanzés signifie prévenir ou miner considérablement les percées nécessaires au traitement ou à la prévention de maladies humaines potentiellement mortelles ou extrêmement invalidantes, il n’existe pas de méthode éthique pour réaliser des essais sur des êtres humains. souligné.
Les auteurs ont ajouté que, sur la base de ces critères, dans la grande majorité des cas, les chimpanzés ne sont pas nécessaires pour les expériences biomédicales.
Le rapport conseille également les National Institutes of Health en ce qui concerne la recherche comportementale, les chimpanzés ne devraient être considérés que s'il n'y a pas d'autre moyen d'obtenir un aperçu des comportements anormaux / normaux, des émotions, de la santé mentale ou de la cognition.
Lorsqu'il n'y a pas d'alternative à l'utilisation de chimpanzés, les expériences ne devraient être menées que sur des animaux (acquiescents) conformes, et les chercheurs ne devraient envisager que des techniques peu invasives administrées sans douleur et sans détresse. Des précautions doivent être prises pour s'assurer que l'environnement de l'animal est confortable et adapté.
Le président du comité, Jeffrey Kahn, membre du corps professoral de l'Institut Johns Hopkins Berman de bioéthique, Baltimore, a déclaré:

"Les recommandations du rapport répondent à la nécessité d'un ensemble uniforme de critères pour évaluer la nécessité scientifique des chimpanzés dans la recherche biomédicale, la génomique comparative et la recherche comportementale.
Le comité a conclu que l’utilisation de la recherche d’animaux si étroitement liés à l’homme ne devrait pas avoir lieu à moins d’être impossible avec d’autres modèles animaux et que sa valeur scientifique ou sanitaire soit suffisante pour compenser les coûts moraux. Nous avons trouvé très peu de cas répondant à ces critères. "

Les progrès scientifiques et techniques ont atteint un point où le besoin d'utiliser les chimpanzés est devenu rare. Les exemples incluent des tests basés sur des cellules.
Les auteurs ont mentionné deux situations dans lesquelles les chimpanzés peuvent encore être nécessaires:

• Quelques recherches sur la thérapie par anticorps monoclonaux déjà en cours
• Le développement d'un vaccin contre l'infection par le virus de l'hépatite C (VHC)

Les chimpanzés peuvent être remplacés par des technologies recombinantes dans d'autres recherches sur les anticorps monoclonaux. Dans certains cas, les chercheurs devraient avoir du temps pour adopter des approches alternatives. Dans de tels cas, les autorités doivent s’assurer que les critères énoncés dans le nouveau rapport sont remplis.

Les auteurs soulignent que le NIH devrait continuer à soutenir le développement d'alternatives qui éliminent la nécessité d'utiliser des chimpanzés.

Infection par le virus de l'hépatite C (VHC)

Aucun consensus n'a été atteint concernant le besoin de chimpanzés dans le développement actuel du vaccin contre le VHC. Le comité n’a pas été en mesure de s’entendre sur l’utilisation de ces animaux pour améliorer ou accélérer ce travail.

Environ 3,2 millions d'Américains ont une infection chronique par le VHC. 17 000 nouveaux diagnostics d’infection par le VHC sont réalisés chaque année aux États-Unis. L'infection chronique par le VHC augmente considérablement le risque de maladie du foie et de cancer. Aux États-Unis, la majorité des greffés du foie sont infectés de manière chronique par le VHC. Le VHC est la cause la plus fréquente d'insuffisance hépatique.
Seuls deux animaux sont sensibles à l'infection par le VHC - les humains et les chimpanzés. Afin de tester un vaccin prophylactique, aucun autre animal n'est possible. Les humains éliminent le VHC de leur corps moins efficacement que les chimpanzés et sont plus susceptibles de développer des dommages au foie (que les chimpanzés).
Dans un communiqué, l'OIM a écrit:

"Les membres du comité ont convenu qu’il serait possible et éthique de tester un candidat-vaccin prophylactique chez l’homme sans test préalable chez les chimpanzés, à condition qu’il ait été démontré qu’il était sûr et qu’il stimule une réponse immunitaire chez d’autres animaux.
Cependant, le comité était divisé sur la nécessité de tester divers vaccins-vaccins anti-VHC chez les chimpanzés avant de procéder à des essais chez l'homme. "

Les études ont porté sur le développement d'un vaccin contre le VHC qui stimule le système immunitaire des êtres humains déjà infectés, sans recourir aux chimpanzés, a convenu le comité. C'est également le cas des médicaments antiviraux pour les patients chroniques infectés par le VHC. Comme ces produits peuvent être testés sur des humains, leur développement se poursuit sans utiliser de chimpanzés.
L'OIM a écrit:

"Le comité ne fermera pas la porte à la possibilité que des chimpanzés soient nécessaires dans des recherches futures pour développer des traitements ou des outils préventifs contre des maladies ou des troubles encore inconnus. Il est impossible de dire si d'autres modèles animaux ou outils de recherche serviront toujours suffisamment rapidement et efficacement face à une nouvelle menace pour la santé. "

Les chimpanzés sont génétiquement les animaux les plus similaires à l'homme; leurs caractéristiques biologiques et comportementales sont également comparables aux nôtres. Ces faits les rendent non seulement utiles pour certains types de recherche, mais justifient également leur utilisation dans la recherche dans certains cas.
Ecrit par Christian Nordqvist