Regarder SpongeBob Squarepants, Fantasy au rythme rapide peut entraver l'apprentissage des enfants

Selon une nouvelle étude qui paraîtra bientôt dans le numéro d'octobre, l'observation de programmes télévisés fantastiques tels que SpongeBob Squarepants peut entraver l'apprentissage des enfants en compromettant leur «fonction exécutive» ou leur capacité à prêter attention, à résoudre des problèmes et à contrôler leur comportement. de Pédiatrie.
La fonction exécutive est un concept que les psychologues et les neuroscientifiques utilisent pour décrire un ensemble de processus cérébraux qui aident les personnes à relier l'expérience à l'action et comprennent des compétences telles que planifier, organiser, prêter attention aux détails et inhiber les comportements inappropriés.
La fonction exécutive nous aide à bien des égards dans notre vie quotidienne, que ce soit à l’école, au travail, à la maison ou dans les milieux sociaux. Par exemple, cela nous aide à faire des plans, à suivre les activités et à terminer à temps, à effectuer plusieurs tâches, à réfléchir à ce que nous essayons d’accomplir et à l’évaluer, à nous corriger en connaissance significative et modifier notre comportement en fonction des normes sociales (par exemple, attendre notre tour, ne pas interrompre, montrer du respect).
Dans une étude contrôlée randomisée, des psychologues de l’Université de Virginie aux États-Unis ont testé des enfants de 4 ans juste après avoir regardé neuf minutes d’émissions de télévision ou s’être assis pendant neuf minutes. Les enfants ont regardé deux types de spectacles: SpongeBob Squarepants, une série de dessins animés au rythme rapide, et Caillou, une bande dessinée éducative de télévision publique au rythme plus lent et plus réaliste sur un enfant d'âge préscolaire.
Les tests ont mesuré leur capacité à résoudre des problèmes, à suivre des règles, à se souvenir de ce qui leur avait été dit et à leur capacité à retarder la satisfaction.
Angeline Lillard, chercheuse principale et professeure de psychologie au College of Arts & Sciences de l’Université de Virginie, a écrit le document avec son étudiante de troisième cycle, Jennifer Peterson. Lillard a déclaré à la presse que:
"Il y avait peu de différence sur les tests entre le groupe de dessin et le groupe qui a regardé Caillou."
Elle suggère deux raisons pour lesquelles une émission comme SpongeBob Squarepants pourrait interférer avec la capacité des jeunes enfants à apprendre et à modifier leur comportement:
"Il est possible que le rythme rapide, où les personnages sont constamment en mouvement d'une chose à l'autre, et la fantaisie extrême, où les personnages font des choses qui n'ont aucun sens dans le monde réel, puissent perturber la capacité de l'enfant à se concentrer immédiatement après "dit Lillard.
"Une autre possibilité est que les enfants s'identifient avec des personnages non ciblés et frénétiques, puis adoptent leurs caractéristiques", a-t-elle ajouté.
Même si Lillard et Peterson craignent que le fait d’observer de telles émissions à l’âge de 4 ans, où les jeunes enfants sont à un stade de développement important, puisse nuire à l’apprentissage et au comportement tout au long de la vie. les enfants n'ont pas regardé un spectacle complet.
Selon Dimitri Christakis, de l'Université de Washington à Seattle, dans un éditorial d'accompagnement, ceci et le petit échantillon de seulement 60 enfants sont des "faiblesses notables" de l'étude. Il dit que l’étude soulève des questions, comme par exemple si les effets trouvés sont permanents et si l’âge des enfants est important, mais ne leur répond pas.
Un autre point qu'il soulève est que la quantité d'exposition peut également être un problème: regarder un spectacle incomplet a-t-il un effet? Et comment les autres programmes que les enfants regardent peuvent-ils influencer cela?
Cependant, Lillard exhorte les parents à garder à l’esprit leurs découvertes quand ils permettent à leurs jeunes enfants de regarder la télévision.
"Les parents devraient savoir que les enfants qui viennent de regarder SpongeBob Squarepants, ou des spectacles comme celui-ci, pourraient être compromis dans leur capacité à apprendre et à se comporter avec maîtrise de soi", a déclaré Lillard.
«Les jeunes enfants commencent à apprendre à se comporter et à apprendre. À l’école, ils doivent bien se comporter, ils doivent s’asseoir à table et manger correctement, ils doivent être respectueux et tout cela exige des fonctions exécutives. "Si un enfant vient de regarder une émission télévisée qui a handicapé ces capacités, nous ne pouvons pas nous attendre à ce que l'enfant se comporte à son niveau normal dans les situations quotidiennes", a-t-elle ajouté.
Lillard suggère que les parents aident leurs jeunes enfants à développer des comportements sains et des aptitudes à apprendre en encourageant des activités créatives telles que dessiner, jouer avec des blocs de construction et des jeux de société et jouer à l'extérieur.
"La fonction exécutive est extrêmement importante pour la réussite des enfants à l'école et dans la vie quotidienne. Elle est importante pour leur bien-être psychologique et physique", a déclaré Lillard.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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