Pourquoi un régime ne fonctionne pas? Étude met en lumière

Beaucoup d'entre nous savent par expérience que la perte de poids est un exploit d'endurance. Certains régimes fonctionneront, d'autres non, et malgré tous nos efforts, il peut sembler parfois qu'un régime nous pèse encore davantage. Alors, pourquoi les régimes ne fonctionnent-ils pas? Une nouvelle étude trouve un mécanisme qui pourrait expliquer comment notre corps limite la perte de poids et travaille contre nous lorsque nous essayons de perdre du poids.
De nouvelles recherches aident à expliquer pourquoi, parfois, les régimes ne nous permettent tout simplement pas de perdre du poids.

Nouvelle recherche publiée dans la revue eLife a découvert un mécanisme chez la souris qui pourrait être responsable de ces moments frustrants dans la vie d'une personne au régime quand rien ne semble fonctionner.

Les souris, nos autres mammifères, partagent assez de similitudes avec le corps humain pour fournir un bon modèle pour comprendre comment notre corps réagit aux efforts de perte de poids.

L'équipe de chercheurs - dirigée par le Dr Clemence Blouet des Laboratoires de recherche sur le métabolisme de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni - a examiné un groupe de neurones de l'hypothalamus cérébral et leur rôle dans la régulation de l'appétit.

L'hypothalamus est une zone du cerveau responsable de la production d'hormones qui régulent une série de fonctions corporelles, allant de la température corporelle et de la faim, à l'humeur, à la libido et au sommeil.

Cette région du cerveau contient un groupe de neurones appelés "neuropeptides liés à l'agouti" (AGRP), qui jouent un rôle clé dans la régulation de l'appétit. Lorsque les neurones AGRP sont "activés", nous voulons manger, mais lorsque ces neurones sont désactivés, ils peuvent nous faire cesser de manger presque complètement. Les neurones AGRP ont le même effet chez les animaux.

Test de l'effet des neurones AGRP chez la souris

Le Dr Blouet et son équipe ont utilisé la génétique pour activer et désactiver ces neurones chez la souris. Ils ont utilisé des souris transgéniques modifiées pour avoir le récepteur hM3Dq Designer, qui ne peut être activé que par des médicaments de marque.

Ce "raccourci" génétique a été testé dans des études antérieures, qui utilisaient des récepteurs couplés à la protéine G évolués pour contrôler l'activité neuronale chez la souris à distance.

Les souris ont été examinées dans des "chambres métaboliques" spéciales capables de mesurer la dépense énergétique. Ils ont également été équipés de sondes qui mesuraient leur température corporelle - ce qui est également un indicateur de la quantité d'énergie que le corps dépense.

Le Dr Blouet et ses collègues ont pris des mesures de la dépense énergétique dans différentes situations, à savoir dans des situations où la nourriture était plus ou moins disponible.

Les expériences ont révélé que "l'activation artificielle des neurones chez les souris n'ayant pas accès à la nourriture augmente le niveau d'activité des animaux mais réduit la vitesse à laquelle ils brûlent des calories".

Cela aide les souris à maintenir le même poids. Cependant, lorsque les petits rongeurs ont été autorisés à manger - ou même à sentir ou à voir la nourriture - leur niveau de dépense énergétique est revenu à la normale.

"Enfin, exposer les souris à un régime riche en graisses pendant plusieurs jours inhibe leurs neurones AGRP, et fait que les animaux brûlent des calories plus rapidement", rapportent les auteurs.

En d'autres termes, les neurones AGRP régulent notre appétit en fonction de la quantité de nourriture disponible.

L'investigateur principal de l'étude explique plus loin:

"Les stratégies de perte de poids sont souvent inefficaces car le corps fonctionne comme un thermostat et couple la quantité de calories que nous brûlons à la quantité de calories que nous mangeons. Lorsque nous mangeons moins, notre corps compense et brûle moins de calories.

Nos résultats suggèrent qu'un groupe de neurones dans le cerveau coordonne l'appétit et la dépense énergétique, et peut activer ou désactiver un brûleur ou une réserve de calories en fonction de ce qui est disponible dans l'environnement. Si la nourriture est disponible, ils nous font manger, et si la nourriture est rare, ils transforment notre corps en mode économie et nous empêchent de brûler les graisses. "

Le Dr Blouet poursuit en spéculant que d'un point de vue évolutionniste, un tel mécanisme pourrait avoir évolué pour aider les animaux à faire face à la famine. Evidemment, dans le cas d'un régime, le cerveau ne peut pas dire que la personne essaie intentionnellement de perdre du poids.

Le premier auteur de l'étude, le Dr Luke Burke, explique également ce que ces résultats signifient pour la personne qui essaie de perdre du poids:

"Cette étude pourrait aider à concevoir de nouvelles thérapies ou des thérapies améliorées à l’avenir pour réduire les excès alimentaires et l’obésité. Jusqu’ici, la meilleure solution pour les personnes qui veulent maigrir exercice et une réduction modérée de l'apport calorique. "

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