Wii balance board change le cerveau des patients atteints de SEP

La sclérose en plaques est une maladie du système nerveux central caractérisée par une faiblesse musculaire, entraînant des problèmes de coordination et d'équilibre. Mais une nouvelle étude suggère qu'un accessoire de balance pour la Nintendo Wii pourrait aider les personnes atteintes de la maladie à réduire leur risque de chute accidentelle.

L'étude, publiée dans la revue Radiologie, ont révélé que les examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM) dans les cerveaux des participants atteints de sclérose en plaques (SEP) qui utilisaient la balance du jeu vidéo ont montré des changements "favorables" dans les connexions cérébrales liées à l'équilibre et au mouvement.

Les personnes atteintes de SEP ont perturbé la communication entre le cerveau et les autres parties du corps, car le système immunitaire attaque incorrectement les tissus sains du système nerveux central. Les symptômes peuvent aller de bénins à complètement invalidants, mais les symptômes initiaux consistent généralement en une vision floue ou double, une distorsion de couleur rouge-vert ou une cécité dans un ?il.

La majorité des patients atteints de sclérose en plaques présentent une faiblesse musculaire et des difficultés de coordination et d'équilibre, qui peuvent être suffisamment graves pour affecter la marche, se tenir debout et même entraîner une paralysie partielle ou complète.

Bien que de nombreux patients subissent une rééducation physique pour préserver leur équilibre, les chercheurs de cette dernière étude affirment que le Wii Balance Board System - qui a la taille et la forme d’un pèse-personne - offre un nouvel outil prometteur.

Les joueurs se tiennent généralement sur la planche et déplacent leur poids d’un côté à l’autre et de l’avant à l’arrière pendant qu’ils suivent l’action sur l’écran de la télévision dans des jeux tels que le slalom. Le dispositif s'est avéré efficace chez les patients atteints de SEP, mais jusqu'à présent, la base physiologique de l'amélioration de l'équilibre était inconnue.

«Exercice continu nécessaire pour maintenir de bonnes performances»

• Près de trois fois plus de femmes que d'hommes développent la SP
• Les facteurs environnementaux - tels que le faible taux de vitamine D et le tabagisme - ont été associés à une augmentation des risques de SEP
• Plus de 2,3 millions de personnes dans le monde sont touchées par la SEP.

Pour mener leur étude, les chercheurs - dirigés par le Dr Luca Prosperini de l’Université Sapienza de Rome, en Italie - ont utilisé une technique d’IRM appelée DTI (Diffusion Tenseur) sur 27 patients atteints de SEP. semaines.

Ils expliquent que le DTI est une technique leur permettant d'analyser les champs de matière blanche qui envoient des signaux dans tout le cerveau et le corps.

Après avoir analysé les examens IRM, l'équipe a constaté que les patients atteints de SEP présentaient des modifications des voies nerveuses importantes en termes de mouvement et d'équilibre. Qui plus est, ces changements étaient liés à une amélioration de l’équilibre, mesurée par la posturographie, comme technique d’évaluation.

Le Dr Prosperini dit que ces changements sont probablement une manifestation de la plasticité neurale, la capacité du cerveau à changer et à former de nouvelles connexions tout au long de la vie. Il ajoute:

"Le résultat le plus important de cette étude est qu’une formation répétitive et orientée vers la tâche visant à gérer un symptôme spécifique est très efficace et induit une plasticité cérébrale. Plus précisément, les améliorations promues par la carte Wii peuvent réduire le risque de chute accidentelle. les patients atteints de SEP, réduisant ainsi le risque de comorbidités liées aux chutes telles que les traumatismes et les fractures. "

Des recherches antérieures ont rapporté une plasticité similaire chez les personnes qui jouent à des jeux vidéo, mais le Dr Prosperini explique que les mécanismes derrière ce phénomène sont inconnus.

Bien que les améliorations de l'équilibre et du mouvement chez les patients soient prometteuses, ces changements ne se sont pas poursuivis après l'arrêt du programme d'entraînement. Les auteurs disent que c'est probablement parce que certains changements structurels dans le cerveau après une blessure doivent être constamment maintenus.

Cependant, le Dr Prosperini affirme que leurs recherches sont prometteuses, ajoutant que leur «découverte devrait avoir un impact important sur le processus de réadaptation des patients, suggérant qu'ils ont besoin d'exercices continus pour maintenir de bonnes performances dans les activités de la vie quotidienne».

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté une étude qui a montré comment les souris atteintes de SEP ont été en mesure de retrouver la capacité de marcher après un traitement impliquant des cellules souches.

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