Les femmes pensent «comme rationnellement» que les hommes - mais utilisent aussi plus de sensations

Les hommes sont gouvernés par des lignes d'intelligence - les femmes, par des courbes d'émotion. C'est le romancier du 20e siècle, James Joyce, cité dans une étude de psychologues qui ont examiné si «l'ancien stéréotype» est vrai ou non - «que les hommes pratiquent une activité plus cognitive».
Une plus grande empathie émotionnelle chez les femmes affecte-t-elle leur niveau de pensée rationnelle?

Cette nouvelle méta-analyse de la recherche en psychologie conclut que, en matière de décisions morales, les femmes ne sont pas moins cognitives que les hommes pour évaluer les dilemmes qui impliquent un préjudice, mais que les femmes ont des sentiments plus forts.

"Les femmes sont plus susceptibles d'avoir une réaction négative au niveau de l'intestin lorsqu'elles causent du tort à une personne, alors que les hommes ressentent moins de [réaction] émotionnelle au fait de nuire", explique Rebecca Friesdorf, principale auteur de l'étude publiée Bulletin de personnalité et de psychologie sociale.

Friesdorf a cependant constaté que son analyse était "contraire" à l’idée selon laquelle les femmes étant plus émotives, elles doivent donc être moins rationnelles.

Diverses décisions ont été étudiées, notamment sur le meurtre, la torture, le mensonge, l'avortement et la recherche sur les animaux. En réponse à des dilemmes moraux tels que le fait de tuer une personne au profit de nombreuses autres personnes en vie, les résultats suggèrent que les femmes éprouvent "une plus forte aversion émotionnelle à nuire que les hommes". pensée rationnelle sur les résultats des actions nuisibles. "

Les auteurs ont tenté de démêler les recherches récentes suggérant qu'il existait des différences systématiques entre les sexes dans les dilemmes moraux à propos de «causer un certain degré de préjudice pour un bien-être général global».

Ils disent que les preuves sont restées "ambiguës" sur la question de savoir si ces différences entre les sexes étaient motivées par l'un ou l'autre des éléments suivants - ou en fait, une combinaison des deux:

• Évaluations cognitives des résultats de l'action (pensées rationnelles)
• Réponses affectives à des actions nuisibles (sentiments émotionnels).

Plutôt que de supposer que les deux inclinations morales «se situent aux extrémités opposées d’un continuum bipolaire» - ou qu’une plus grande inclinaison vers l’un signifie nécessairement moins vers l’autre - les auteurs ont examiné les facteurs indépendamment les uns des autres.

Dans le domaine de la psychologie du domaine de recherche des auteurs, la déontologie est le principe d'une décision dépendant de sa "cohérence avec les normes morales", alors que l'utilitarisme dit que la moralité d'une action "dépend de ses conséquences".

Des études antérieures avaient suggéré que "les jugements déontologiques sont façonnés par des processus affectifs, tandis que les jugements utilitaires sont guidés par des processus cognitifs".

L'analyse a utilisé un type spécial d'évaluation statistique connu sous le nom de procédure de dissociation des processus pour séparer et quantifier la force de ces inclinations déontologiques et utilitaires chez les individus.

Empathie versus capacité cognitive

Les résultats ont montré qu'aucune différence de genre dans le raisonnement utilitaire n'a été trouvée dans l'analyse - les hommes et les femmes engagés dans des niveaux similaires de réflexion rationnelle sur les résultats des actions nuisibles.

Mais les résultats suggèrent que les femmes ont une "aversion émotionnelle plus forte" à causer des dommages que les hommes.

Friesdorf résume en disant que les résultats sont en accord avec des recherches antérieures montrant que "les femmes sont plus sensibles aux sentiments des autres que les hommes, alors que les différences de genre dans les capacités cognitives ont tendance à être petites ou inexistantes".

Les résultats sont le résultat d'une réanalyse approfondie des données provenant de 6 100 participants ayant répondu à 20 questions sur divers dilemmes moraux. Friesdorf est chercheuse en psychologie sociale à l’Université Wilfrid Laurier, en Ontario, et a travaillé sur les données aux côtés de Paul Conway, Ph.D., chercheur en psychologie à l’Université de Cologne, et Bertram Gawronski, Ph.D., professeur de psychologie au Université du Texas à Austin.

Ces exemples illustrent le type de décision morale analysée:

• "Si une machine à remonter le temps était disponible, serait-il juste de tuer Adolf Hitler alors qu'il était encore un jeune artiste autrichien pour empêcher la Seconde Guerre mondiale et sauver des millions de vies?"
• "Un policier doit-il torturer un présumé kamikaze pour trouver des explosifs cachés qui pourraient tuer de nombreuses personnes dans un café local?"

Que les hommes et les femmes soient plus ou moins capables de rationaliser les décisions morales, une étude d'imagerie cérébrale réalisée en 2012 a révélé que le cerveau ne pouvait s'empathiser et analyser en même temps.

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