La disparité de santé des plus jeunes Américains se détériore

Il existe une disparité croissante entre les Américains en bonne santé et les malades nés après 1980, causée par divers facteurs, dont l’écart de revenu, l’obésité qui frappe davantage certains groupes de revenus et ethniques, l’accès aux services de santé Ohio State University a écrit dans Revue sociologique américaine.
Les auteurs ont ajouté que la différence de santé des personnes s’élargit à mesure qu’elles approchent et atteignent l’âge moyen, avant de se fermer pendant la vieillesse.
Cela étant, les chercheurs prévoient qu'au cours des deux prochaines décennies, à mesure que les jeunes générations vieilliront et remplaceront les générations existantes, les différences se creuseront.
Lead Hui Zheng, a déclaré:

"Alors que les jeunes atteignent aujourd'hui l'âge mûr et que les cohortes précédentes ont moins de problèmes de santé, nous pensons que les disparités en matière de santé dans l'ensemble de la population augmenteront encore plus."

La tendance a été à l’élargissement des disparités - un futur écart croissant dépendra évidemment de la poursuite de cette tendance.
Zheng a ajouté:

"Si cette tendance se poursuit, comme je l’attends, les disparités en matière de santé dans l’ensemble de la population augmenteront au cours des prochaines décennies."

Les chercheurs expliquent que la disparité en matière de santé ne s’est pas toujours élargie. En fait, au cours de la première moitié du XXe siècle, l’écart en matière de santé s’est terminé au fil des décennies. À partir de la fin des années 1960, l’écart s’est creusé, puis progressivement plus rapide après 1980.
Les auteurs affirment que leur étude est l'une des plus complètes à ce jour pour illustrer de manière claire et convaincante l'étendue des disparités en matière de santé aux États-Unis. Ils disent que c'est à cause d'une "innovation méthodologique".

Ils ont combiné deux modèles statistiques leur permettant de voir comment trois facteurs influent sur les disparités en matière de santé: l'âge des personnes, leur date de naissance et leur état de santé.
Zheng a dit:

"Nous n’avons jamais été capables d’examiner ces trois facteurs ensemble et de voir comment chacun interagit avec les autres pour influer sur les changements dans les disparités en matière de santé."

Les chercheurs ont recueilli des données de l'enquête nationale sur les interviews sur la santé sur une période de 24 ans (1984-2007). Environ trente mille personnes ont été ajoutées à la base de données chaque année.
Dans l'enquête, on a demandé aux répondants d'évaluer leur état de santé sur une échelle de un à cinq - cinq étant «excellent».
Ils ont tenu compte des éléments susceptibles d’influencer leurs résultats, tels que la race, le sexe, l’état civil, le revenu, les études et le statut professionnel.
Les auteurs ont constaté que les personnes nées entre 1955 et 1964 - les baby-boomers tardifs - semblaient jouir d'une meilleure santé que tout autre groupe d'âge. Ils ont également constaté que la santé globale de l’auto-évaluation s’était considérablement détériorée depuis la fin des années 90.

L'écart le plus important dans l'état de santé des personnes existe chez les Américains nés à partir de 1980.
Cette étude n'a pas été conçue pour découvrir pourquoi les disparités en matière de santé ont empiré, expliquent les auteurs. Zheng dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine.
Certains facteurs sont probablement liés à l'élargissement de l'écart en matière de santé, comme l'inégalité des revenus, qui s'est progressivement aggravée en Amérique au cours des trente dernières années. L'inégalité des revenus a un impact sur l'accès aux soins de santé et aux autres ressources qui affectent la santé. Par exemple, manger de la malbouffe ou de la restauration rapide est généralement moins chère que les fruits et légumes frais et les produits sains.
D'autres facteurs incluent les taux d'obésité dans tous les groupes d'âge, ainsi qu'une augmentation de la population immigrée (documentée et non documentée).
L'accès à l'information médicale et sanitaire a considérablement évolué au cours des trois dernières décennies, en raison de l'émergence d'Internet. Il existe une fracture numérique croissante dans le pays, c’est-à-dire qu’une partie de la population progresse à pas de géant à mesure que son accès à l’information médicale et sanitaire explose, alors qu’une autre partie ne l’est pas.
Si les jeunes adultes actuels ont de plus en plus de problèmes de santé, dans les années à venir, cet écart augmentera au fur et à mesure qu'ils atteindront l'âge moyen et remplacera les travailleurs intermédiaires dont l'écart de santé est moindre.

Zheng a déclaré que la plupart des jeunes jouissent d'une meilleure santé que les groupes plus âgés - ce qui réduit les disparités au minimum. Les personnes développent des maladies, des conditions et d'autres problèmes de santé à mesure qu'elles vieillissent, entraînant une plus grande disparité. Après l'âge mûr, les disparités se rétrécissent - en partie parce qu'un pourcentage plus élevé de personnes malades meurent, tandis que les plus saines restent.
La similarité des conditions de santé et des maladies dans ce groupe d’âge est une autre raison des disparités plus étroites entre les personnes âgées: les personnes âgées présentent des facteurs de risque et des faiblesses similaires. En outre, l'assurance-maladie couvre les Américains âgés de plus de 65 ans, rendant l'accès aux soins de santé pour ce groupe d'âge plus égal à tous les niveaux de la société.
Zheng et son équipe signalent également qu'au début de l'âge adulte, les hommes ont tendance à être en meilleure santé que les femmes du même âge. La disparité se rétrécit progressivement jusqu'à l'âge de 61 ans, lorsque les conditions chroniques affligent davantage la population masculine.
Leur étude portait sur la santé, a déclaré Zhen. Toutefois, les données recueillies et analysées pourraient également être utilisées pour des études sur les lacunes en matière d’éducation, de richesse et de revenu.
Zheng a dit:

"Ce modèle fournit un cadre puissant pour identifier et étudier l'évolution des inégalités selon l'âge, la période et les cohortes."

Ecrit par Christian Nordqvist