Une courte sieste de jour pourrait améliorer de cinq fois la mémoire, selon une étude

On est tous passé par là; que ce soit en classe à l'école ou lors d'une réunion de travail, il semble parfois que notre cerveau abandonne et quitte le bâtiment. Mais selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’université de la Sarre en Allemagne, une courte sieste pendant la journée pourrait augmenter considérablement la puissance cérébrale.
Une sieste d'environ 45 à 60 minutes pourrait améliorer l'apprentissage et la mémoire de cinq fois, suggèrent les chercheurs.

Publier leurs conclusions dans la revue Neurobiologie de l'apprentissage et de la mémoire, l’équipe révèle qu’un sommeil d’environ 45 à 60 minutes pourrait améliorer de cinq fois l’apprentissage et la mémoire.

Ce n'est pas la première étude à associer la sieste pendant la journée à l'amélioration des performances de la mémoire. En janvier, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude menée par des chercheurs de l'Université de Sheffield au Royaume-Uni, qui ont constaté qu'une sieste de 30 minutes dans les 4 heures suivant une tâche d'apprentissage améliorait considérablement la mémoire des nourrissons.

Mais cette dernière étude révèle que les siestes peuvent également bénéficier à la mémoire pour les adultes, l'équipe révélant comment un sommeil court peut affecter le cerveau pour produire ce résultat.

Pour parvenir à leurs conclusions, le responsable de l’étude, Alex Mecklinger, de l’unité de neuropsychologie expérimentale de la Sarre, et son équipe ont recruté 41 participants pour participer à une tâche d’apprentissage.

Les participants ont reçu une liste de 90 mots simples et 120 paires de mots sans rapport et ont été invités à les apprendre. Les chercheurs expliquent que des paires de mots non apparentées ont été utilisées afin d'éliminer la possibilité que les participants se soient souvenus des mots en raison de leur familiarité.

"Une paire de mots pourrait par exemple être" taxi de lait ". La familiarité ne sert à rien lorsque les participants essaient de se souvenir de cette paire de mots, explique M. Mecklinger, car ils n’ont jamais entendu cette combinaison de mots particulière et qu’elle est essentiellement dénuée de sens. Ils doivent donc accéder à la mémoire spécifique de l’épisode correspondant. l'hippocampe. "

Après la tâche d'apprentissage, les participants devaient immédiatement effectuer un test de rappel de la mémoire. La moitié des participants ont ensuite été invités à faire une sieste de 90 minutes, tandis que les autres sujets ont été invités à regarder un DVD.

L'activité cérébrale des participants à la sieste a été mesurée par électroencéphalogramme (EEG) pendant leur sommeil. L'équipe s'est concentrée sur les «fuseaux de sommeil», une activité très active dans la région de l'hippocampe.

"Nous pensons que certains types de contenus de mémoire, en particulier les informations précédemment étiquetées, sont préférentiellement consolidés lors de ce type d’activité cérébrale", explique Mecklinger.

Ensuite, tous les participants ont été invités à reprendre le test de rappel de la mémoire, en leur demandant de se rappeler à nouveau les mots et les paires de mots qui leur étaient montrés avant de faire la sieste ou de regarder un DVD.

Meilleur apprentissage, mémoire liée à un plus grand nombre de fuseaux pendant la sieste

Les chercheurs ont constaté que, comparativement aux participants qui ont regardé le DVD, ceux qui faisaient la sieste pendant environ 45 à 60 minutes après la tâche d’apprentissage avaient environ cinq fois mieux réussi à mémoriser les paires de mots.

En fait, les chercheurs notent que le rappel de paires de mots des participants à la sieste était tout aussi bon que lors des tests de mémoire effectués immédiatement après l’apprentissage.

Les petites siestes n'ont pas été associées à une amélioration de la mémoire des objets - la capacité à mémoriser des numéros de téléphone, par exemple, ou le nom d'un ami - dit l'équipe.

Selon les chercheurs, ces découvertes suggèrent qu'une courte sieste peut stimuler de manière significative la mémoire associative - la capacité de se souvenir d'un lien entre des éléments sans rapport, comme le nom d'une personne que nous venons de rencontrer.

De plus, l'équipe a constaté qu'un meilleur apprentissage et un meilleur rappel de la mémoire étaient associés à un plus grand nombre de fuseaux de sommeil dans l'EEG, ce qui confirme leur théorie selon laquelle les fuseaux de sommeil jouent un rôle dans certaines formes de mémoire. dans ce cas - la mémoire associative.

Mecklinger commente ses conclusions:

"Une courte sieste au bureau ou à l'école est suffisante pour améliorer de manière significative la réussite de l'apprentissage. Partout où les gens se trouvent dans un environnement d'apprentissage, nous devons réfléchir sérieusement aux effets positifs du sommeil."

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