L'application sur iPod Touch aide les adultes autistes à travailler plus efficacement

Avec des difficultés liées au comportement, à la communication, à la cognition et au traitement sensoriel, les personnes atteintes de troubles du spectre autistique (TSA) ont du mal non seulement à trouver un emploi, mais aussi à conserver leur emploi. Aux États-Unis, seulement 15% des adultes aux prises avec un TSA sont payés pour un type de travail. Cependant, selon de nouvelles recherches, les personnes atteintes du trouble sont capables de travailler plus efficacement avec les fonctions de gestion des tâches et d’organisation des assistants numériques personnels (PDA).
La recherche a consisté en études de cas qui ont démontré l’utilisation des assistants numériques personnels Apple® iPod touch® en tant que supports de formation professionnelle. Journal of Vocational Rehabilitation.
Tony Gentry, Ph.D., du Département d'ergothérapie de l'Université Virginia Commonwealth à Richmond, en Virginie, et auteur principal, a expliqué:

"Des stratégies fournissant des soutiens éclairés sur le lieu de travail sont clairement nécessaires pour aider les personnes atteintes de TSA à trouver un travail utile et performant au travail. Les adultes ayant des TSA ont souvent des atouts et des forces précieux sur le lieu de travail. , compétences informatiques exceptionnelles ou mémoire photographique. "

Les cas se sont déroulés sur une période de 4 ans, impliquant les participants à un essai randomisé afin que les experts puissent observer l'utilisation des assistants personnels iPod touch® comme outils de coaching au travail des participants.
Un participant, un gardien de jour dans un restaurant de restauration rapide, Jeffrey, avait du mal à passer d'une tâche à une autre et ne pouvait se souvenir des étapes nécessaires pour récupérer et stocker les condiments ou pour nettoyer les salles de bains. Il montrait des "comportements apaisants" (comme tourner et fredonner) chaque fois qu'il était stressé de ne pas pouvoir faire ce qu'il fallait.
Pour que Jeffrey puisse passer d’une tâche à l’autre, le thérapeute établit des alarmes de rappel sur l’iPod pour lui indiquer quoi faire pendant ses quarts de travail. Des listes de contrôle étape par étape ont été créées à l’aide de l’application Notes afin de pouvoir terminer chaque tâche efficacement.
Il a montré une amélioration en une semaine avec l'aide des indices de rappel et des notes de travail. Un an plus tard, Jeffrey est considéré par son patron comme un employé fiable et continuera à utiliser son nouvel outil utile au travail. Une autre participante, une femme de 60 ans nommée Grace, qui souffre d’épilepsie, d’autisme et de légère paralysie cérébrale, utilise l’appareil pour gérer ses déplacements sur un autobus spécialisé. Elle avait l'habitude de penser que le bus lui manquait s'il était en retard, ce qui la fit paniquer et laisser son sac sur un banc de parc et entrer dans la circulation pour vérifier si cela arrivait.
Elle a maintenant des alertes pour lui rappeler d'aller à l'arrêt de bus et d'appeler la compagnie de transport si le bus est en retard. Pour l'aider à soulager une partie du stress en attendant sa sortie, elle propose des podcasts de certaines émissions de radio et de la musique. L'appareil contient également une vidéo sur mesure pour que Grace puisse regarder comment attendre le bus en toute sécurité et que faire si le bus ne vient pas. Le sujet utilise également l'iPod au travail pour l'aider à rester sur ses tâches et voir ce qui doit être fait ensuite. Six mois plus tard, Grace est indépendante et compétente, selon son directeur.
Les chercheurs ont observé un autre sujet, Lily, aux prises avec le syndrome de Down et le SDA, qui s'occupe du ménage dans l'unité mère-enfant d'un hôpital.
Elle se met en colère quand quelqu'un corrige son rendement ou quand quelqu'un modifie son horaire de travail normal, ce qui lui fait réagir avec des comportements inappropriés comme pleurer et se casser. Le participant ne peut pas naviguer seul dans un calendrier, lire ou indiquer l'heure.
Elle a une application verbale appelée VoCal sur l'appareil qui fournit des alertes vocales car elle ne peut pas lire. Les rappels lui indiquent de se mettre au travail, de faire des pauses, de changer de tâche et de recharger son iPod.

Pour montrer à Lily comment accomplir les tâches correctement et lui rappeler de réagir de manière appropriée lorsqu'elle voit des changements sur son lieu de travail, elle utilise l'application Storykit qui fournit des invites verbales et des images.
Si elle finit une journée sans éclats enfantins, elle reçoit une récompense, comme du temps libre pour jouer des chansons ou des jeux. Son succès est enregistré avec l'application iReward.
La performance au travail de Lily s’est améliorée grâce à l’appareil, et elle a également constaté une réduction des problèmes de comportement auxquels elle était normalement confrontée. Malheureusement, elle a égaré l'appareil au bout d'un mois et est rapidement tombée dans son ancienne routine, mais une fois qu'elle a été remplacée, elle a rapidement retrouvé son indépendance sur son lieu de travail.
Les généralisations sont difficiles à tirer de ces trois cas en raison d’un large éventail de variables dans les milieux de travail, les caractéristiques personnelles et les tâches, a souligné le Dr Gentry. Ils démontrent toutefois la flexibilité des assistants numériques personnels en tant que support sur le lieu de travail pour les personnes souffrant de TSA.
Il a conclu:

"C’est une période passionnante pour quiconque dans les domaines de l’éducation, de la réadaptation physique et du soutien professionnel, où nous assistons à une fusion attendue des produits de consommation et des technologies d’aide pour tous. La recherche sur le terrain dans des environnements réels est essentielle pour aidez-nous à déterminer comment utiliser au mieux ces outils pour aider nos clients à vivre une vie plus gratifiante. "

Écrit par Sarah Glynn