Symptômes et prise en charge de l'infection aiguë par le VIH

Table des matières

1. Symptômes
2. Les causes
3. Perspective
4. Gérer une infection
5. La prévention

L'infection aiguë par le VIH, également appelée «infection primaire par le VIH», constitue le premier stade du VIH.

Pendant la période aiguë de l'infection, le taux de virus dans le sang d'une personne est très élevé, car son corps n'est pas encore capable de déclencher une réponse immunitaire.

Symptômes

Une infection aiguë par le VIH peut avoir des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que des ganglions enflés, des maux de gorge et de la fièvre.

Certains rapports décrivent les premiers symptômes de l'infection aiguë par le VIH comme étant «la pire grippe jamais survenue». Ces symptômes surviennent généralement 2 à 4 semaines après l'infection et peuvent inclure:

• fièvre
• glandes enflées
• gorge irritée
• téméraire
• douleurs musculaires et articulaires
• mal de tête

Quand consulter un médecin

Les signes d'infection aiguë par le VIH peuvent être facilement confondus avec les symptômes de différentes maladies. Les tests de dépistage classiques du VIH peuvent ne pas détecter une infection aiguë par le VIH. Les erreurs de diagnostic sont donc fréquentes.

Si une personne éprouve ces symptômes et qu'elle pense avoir été exposée récemment au VIH, elle devrait parler à son médecin des options de test disponibles.

Comment l'infection aiguë par le VIH est-elle diagnostiquée?

Les tests VIH les plus courants ne permettent pas de détecter le VIH au stade de l’infection aiguë. En effet, les tests sont généralement conçus pour détecter les anticorps spécifiques au VIH produits par le système immunitaire au cours d'un processus appelé séroconversion.

Le développement de ces anticorps peut prendre quelques semaines ou quelques mois. Cela signifie qu'une personne récemment infectée par le VIH et testée au stade de l'infection aiguë peut ne pas être diagnostiquée séropositive.

Cependant, une méthode de dépistage appelée test d'amplification de l'acide nucléique ou détection d'une charge virale du VIH (la quantité de VIH dans le sang) peut aider à détecter l'infection par le VIH chez les personnes récemment infectées.

Les tests qui utilisent la détection de l'antigène p24 peuvent également aider à détecter une infection par le VIH avant que les anticorps ne soient produits.

Les causes

Les rapports sexuels non protégés et la consommation de drogues par aiguille partagée peuvent accroître le risque de contracter le VIH.

La plupart des personnes contractent le VIH après avoir été en contact avec des fluides corporels contenant le virus.

Des exemples de ces liquides comprennent le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel.

Le virus se transmet généralement de personne à personne en raison de rapports sexuels ou de partage d’aiguilles avec une personne séropositive.

Le VIH peut également être transmis d'une mère à un enfant, à la fois pendant la grossesse, à la naissance et par l'allaitement.

Risque et infection aiguë par le VIH

On estime que jusqu'à 50% des nouvelles infections à VIH sont transmises sans le savoir par des personnes ayant une infection aiguë par le VIH.

Indépendamment du sexe ou de la préférence sexuelle, la transmission du VIH est environ 7,25 fois plus probable lors d'une infection aiguë que lors d'une infection chronique, qui est la deuxième étape de l'infection par le VIH.

Les niveaux de transmission du VIH sont élevés au stade aigu de la maladie car le sang contient des taux élevés de virus, mais pas d'anticorps. L'infection aiguë par le VIH étant difficile à diagnostiquer, les personnes séropositives peuvent adopter des comportements à haut risque sans se rendre compte qu'elles représentent un risque pour d'autres personnes.

Les relations sexuelles anales réceptives représentent le type de sexe le plus à risque pour la transmission du VIH, suivies par les relations sexuelles anales par insertion, puis par les relations sexuelles vaginales et, enfin, par le sexe oral.

Une étude réalisée en 2015 a montré que parmi les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, le fait d'avoir des relations sexuelles anales réceptives non protégées était associé à une augmentation de l'infection au VIH. Ce risque est devenu plus grave chez les hommes ayant des relations sexuelles anales réceptives et non protégées avec cinq hommes ou plus.

L’étude n’a pas indiqué que la consommation de drogues injectables ou non était significativement associée à un risque accru d’infection aiguë par le VIH. Cependant, d'autres études ont montré que des médicaments tels que la méthamphétamine semblent conduire à des comportements sexuels à risque et augmentent le risque d'infection aiguë par le VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Perspective

À la suite d’une infection aiguë par le VIH, les patients entrent dans le deuxième stade de l’infection - l’infection chronique par le VIH. Au cours d'une infection chronique, le VIH continue de se multiplier dans le sang, mais à des niveaux inférieurs à ceux d'une infection aiguë. Bien que les personnes atteintes d'une infection chronique par le VIH puissent ne pas présenter de symptômes du VIH, elles peuvent toujours transmettre le virus.

En l'absence de traitement, l'infection chronique peut évoluer vers le stade final de l'infection par le VIH dans un délai moyen de 10 ans, appelé syndrome d'immunodéficience acquise ou SIDA.

Le SIDA se développe lorsque le système immunitaire d'une personne a été si gravement endommagé par le VIH que son corps est incapable de lutter contre les infections qu'un système immunitaire sain pourrait être capable de faire.

Les personnes atteintes du SIDA qui ne reçoivent pas de traitement meurent généralement dans les 3 ans.

Cependant, les stratégies de traitement actuelles contre le VIH signifient que la plupart des personnes séropositives ne développeront pas le SIDA mais pourront continuer à vivre pleinement.

Gérer une infection

Les médicaments appelés antirétroviraux sont couramment utilisés pour gérer l’infection par le VIH. Les antirétroviraux ne tuent pas le VIH et ne guérissent pas la maladie. Cependant, des combinaisons de ces médicaments peuvent prévenir la croissance du virus et réduire la charge virale à des niveaux indétectables.

Les personnes dont la charge virale est indétectable restent plus longtemps en bonne santé et sont beaucoup moins susceptibles de transmettre le virus à d'autres personnes que la plupart des personnes séropositives qui ne prennent pas de médicaments antirétroviraux.

Si la charge virale est indétectable, cela ne signifie pas que le virus a disparu ou que la maladie a été guérie.

Il convient de noter que le traitement antirétroviral peut réduire le taux de virus dans le sang au point qu’il ne soit plus détectable. À ce niveau, il n'est plus transmissible, selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

De plus en plus, des études suggèrent que si une personne commence un traitement antirétroviral (TARV) dans les trois mois suivant le diagnostic de VIH en phase aiguë, la progression de la maladie est ralentie. Il aide également à ralentir d'autres complications possibles telles que l'inflammation dans tout le corps.

La prévention

Les experts conviennent généralement que les étapes suivantes aident à réduire le risque d'infection par le VIH:

L'utilisation de préservatifs avec chaque expérience sexuelle est recommandée pour réduire l'infection par le VIH.

• ne pas injecter de drogue
• se faire tester pour le VIH et connaître le statut d'un ou de plusieurs partenaires
• éviter les comportements sexuels à risque
• utiliser des préservatifs avec chaque expérience sexuelle
• limiter le nombre de partenaires sexuels - plus le nombre de partenaires est élevé, plus le risque de maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH, est élevé
• discuter des options de prévention avec votre médecin

Une option de prévention pour les personnes à haut risque de VIH s'appelle la prophylaxie pré-exposition (PrEP). Cette méthode implique de prendre des médicaments anti-VIH tous les jours. Dans les études cliniques, il existe également des options de PrEP plus récentes, qui consistent notamment à recevoir une injection toutes les 8 semaines au lieu de prendre une pilule tous les jours. Cependant, la PrEP est actuellement appropriée pour:

• les personnes qui ont une relation sexuelle avec un partenaire séropositif
• hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ayant eu des relations sexuelles anales sans préservatif au cours des 6 derniers mois ou chez qui une maladie sexuellement transmissible a été diagnostiquée au cours des 6 derniers mois
• hommes et femmes hétérosexuels qui n'utilisent pas toujours de préservatifs lors de rapports sexuels avec des partenaires à haut risque d'infection par le VIH
• personnes ayant consommé des drogues injectables au cours des six derniers mois et ayant partagé des aiguilles ou ayant suivi un traitement médicamenteux
• personnes présentant un risque important et continu de contracter l'infection à VIH

La PrEP offre une protection efficace contre l'infection par le VIH en se développant dans les tissus où le risque d'exposition est le plus élevé et en empêchant l'entrée et la réplication du VIH. Ce mécanisme empêche la transmission du VIH à une personne non infectée [MD (1].

Les préservatifs restent une méthode importante pour réduire le risque de propagation de nombreuses maladies sexuellement transmissibles.