Le TDAH à l'âge adulte peut ne pas exister, suggère une étude

Plus de 80% des personnes chez lesquelles on a diagnostiqué un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention à l’âge adulte sont peu susceptibles d’avoir la maladie. C'est la conclusion d'une nouvelle étude récemment publiée dans le American Journal of Psychiatry.
Les chercheurs suggèrent que les symptômes du TDAH qui surviennent à l'âge adulte peuvent être expliqués par d'autres facteurs.

Le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) est une affection cérébrale caractérisée par un comportement impulsif, une hyperactivité et des problèmes de concentration.

Parmi les symptômes de la maladie, citons le remue-ménage, la distraction, l'oubli et le manque d'organisation.

L'apparition du TDAH est la plus fréquente chez l'enfant; environ 11% des enfants âgés de 4 à 17 ans aux États-Unis ont déjà été diagnostiqués avec la maladie.

Environ deux tiers des enfants atteints de TDAH continueront à présenter ce trouble à l'âge adulte et il n'est pas rare qu'un diagnostic de TDAH se produise à l'âge adulte. Selon l’Association des troubles du déficit de l’attention, environ 5% des adultes américains ont le TDAH.

Cependant, la nouvelle étude suggère que la grande majorité des personnes chez qui on a diagnostiqué un TDAH plus tard dans la vie n’a peut-être pas la maladie, ce qui soulève des questions quant à l’apparition de la maladie à l’âge adulte.

La recherche a été menée par Margaret H. Sibley, du Herbert Wertheim College of Medicine à la Florida International University à Miami, et ses collègues.

TDAH à début adulte expliqué par d'autres facteurs

Les chercheurs sont arrivés à leurs conclusions en effectuant une analyse longitudinale de 239 personnes, toutes exemptes de TDAH chez l'enfant.

Chacun des sujets a été évalué tous les deux ans entre 10 et 25 ans. Pour les évaluations bisannuelles, l'équipe a examiné l'apparition de symptômes du TDAH ainsi que des preuves de toxicomanie, de troubles cognitifs et de troubles de santé mentale.

Toutes les informations ont été recueillies à partir d'auto-évaluations et de rapports de parents et d'enseignants.

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L'analyse a révélé que pour plus de 80% des participants qui commençaient à présenter des symptômes du TDAH à l'âge adulte, leurs symptômes pouvaient être expliqués par d'autres facteurs.

"Nous avons trouvé un certain nombre de personnes qui semblaient avoir un TDAH à l'âge adulte, explique Sibley, mais lorsque nous avons examiné de près, les symptômes de l'adulte remontaient à l'enfance ou étaient mieux expliqués par d'autres problèmes, comme les effets cognitifs forte consommation de marijuana, traumatisme psychologique ou symptômes dépressifs qui affectent la concentration. "

De plus, les chercheurs ont constaté qu'en l'absence d'antécédents de troubles psychiatriques, «il n'existait aucune preuve d'un TDAH à l'âge adulte».

Sur la base de leurs résultats, Sibley et ses collègues suggèrent que les cliniciens devraient faire preuve de prudence lors de l'évaluation des adultes pour le TDAH, car il existe de nombreux autres facteurs pouvant expliquer l'apparition de symptômes similaires au TDAH. Les chercheurs concluent:

"Les cas de TDAH d'apparition tardive faussement positifs sont fréquents sans une évaluation minutieuse. Les cliniciens doivent évaluer soigneusement la déficience, les antécédents psychiatriques et la consommation de substances avant de traiter des cas d'apparition tardive."