Le gène d'Alzheimer joue un rôle dans le QI de l'enfance

Des mutations du gène de la protéine précurseur amyloïde sont connues pour être impliquées dans le développement de la maladie d'Alzheimer. Maintenant, de nouvelles recherches indiquent une corrélation entre ce gène et les capacités intellectuelles chez les enfants, soulevant des questions sur le rôle de la protéine dans la cognition.
La variation du gène APP, qui est liée à la maladie d'Alzheimer, s'est également avérée corrélée à l'intelligence fluide chez les enfants.

Selon les données fournies par l'Association Alzheimer, environ 5,5 millions de personnes vivent avec la maladie d'Alzheimer aux États-Unis. On estime que le traitement de la maladie coûte au système de santé environ 259 milliards de dollars chaque année. Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la maladie d’Alzheimer représente environ 70% des cas de démence dans le monde.

L'Institut national sur le vieillissement reconnaît plusieurs causes de la maladie d'Alzheimer, y compris certains facteurs génétiques. Une des caractéristiques de la maladie d'Alzheimer est une mutation du gène codant pour la protéine précurseur de l'amyloïde (APP), qui produit des peptides bêta-amyloïdes. La bêta-amyloïde forme des grappes qui créent des plaques séniles dans le cerveau. Cependant, d'autres caractéristiques et l'importance des plaques séniles sur le fonctionnement cognitif sont encore à l'étude.

Une nouvelle étude - dirigée par le Dr Tetyana Zayats et d'autres chercheurs du K.G. Le Centre Jebsen pour les troubles neuropsychiatriques du Département de biomédecine de l'Université de Bergen en Norvège a examiné d'autres liens entre l'APP et le développement des fonctions cognitives chez l'enfant.

"Notre compréhension des processus biologiques sous-jacents au fonctionnement synaptique pourrait être élargie en examinant la génétique humaine tout au long de la vie, car les influences génétiques peuvent être le moteur de la stabilité de notre fonctionnement cognitif", explique le Dr Zayats.

Les résultats ont été publiés dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.

APP, QI des enfants et Alzheimer

Les chercheurs ont analysé les données recueillies dans le cadre de l’étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants et du projet international sur la génomique de la maladie d’Alzheimer.

Ils ont d'abord examiné les scores de QI et les marqueurs génétiques de 5 165 enfants. Suite à cela, les chercheurs ont examiné les variations de la séquence d'ADN de 17 008 adultes atteints de la maladie d'Alzheimer, contre 37 154 adultes en bonne santé. Ils ont également examiné les données génétiques de 112 151 adultes évalués sur les fonctions cognitives.

Plus précisément, la Dre Zayats et ses collègues ont étudié la protéine associée au cytosquelette (ARC), régulée par l'activité, qui est associée à la plasticité neuronale, c'est-à-dire la capacité du système nerveux à changer et à s'adapter avec le temps.

Les chercheurs ont constaté que la variation du complexe du gène ARC était fortement associée au QI chez les enfants. De plus, il contient le gène qui code pour l'APP, qui concerne la maladie d'Alzheimer.

Alzheimer: Un nouveau mécanisme de perte de cellules cérébrales a été découvertRenseignez-vous sur la mort des cellules cérébrales et sur la manière dont elle pourrait ouvrir de nouvelles voies de traitement pour la maladie d'Alzheimer.Lisez maintenant

Le Dr Zayats et ses collègues expliquent que l'intelligence «capture un large éventail d'aptitudes cognitives» - qui sont diversement définies comme des combinaisons de QI verbal et de performance QI - «souvent différenciées en types cristallisés et fluides».

L'intelligence cristallisée fait référence aux connaissances et aux compétences accumulées, et l'intelligence fluide est liée à la résolution de problèmes et à la capacité d'identifier des modèles.

Les chercheurs ont découvert qu'une variation de gène codant pour l'APP était associée à une intelligence liquidienne chez les enfants. La même variation était liée à un diagnostic d'Alzheimer dans la cohorte adulte.

En outre, les analyses des données recueillies auprès d'adultes évalués pour le fonctionnement cognitif ont indiqué que les variations du gène codant pour l'APP étaient liées au temps de réaction, c'est-à-dire combien de temps nous prenons pour traiter l'information.

«Implications pour comprendre l'APP»

"Cette étude a des implications potentielles pour notre compréhension de la fonction normale de ces protéines synaptiques ainsi que de leur implication dans la maladie", souligne le Dr Zayats.

À certains égards, l'étude confirme les associations suggérées par des recherches antérieures. Par exemple, une corrélation entre l'intelligence et la démence avait déjà été mise en évidence et une surproduction de bêta-amyloïde avait été observée chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et du syndrome de Down.

Les chercheurs suggèrent que leur étude devrait être suivie de recherches supplémentaires ciblant d'autres corrélations entre les variations géniques et les fonctions cognitives chez les enfants et les adultes.

"Des études de suivi sont nécessaires pour déterminer plus précisément comment les variants de l'APP peuvent exercer leurs effets sur la fonction cognitive au cours de la vie. De telles études pourraient avoir des implications importantes pour notre compréhension de l'étiologie et, éventuellement, des troubles cognitifs. comme [la maladie d'Alzheimer]. "