Alzheimer: Le sexe est important, mais l'âge aussi

Une nouvelle méta-analyse corrige les connaissances antérieures sur le risque sexuel de développer la maladie d'Alzheimer. Après avoir analysé les données de près de 58 000 individus des deux sexes, les chercheurs suggèrent que les femmes sont plus exposées que les hommes au cours d’une période cruciale de 10 ans: entre 65 et 75 ans.
Une nouvelle méta-analyse montre que les femmes ont le même risque de maladie d'Alzheimer que les hommes tout au long de leur vie. Cependant, ils courent beaucoup plus de risques entre le milieu des années 60 et le milieu des années 70.

Selon une étude influente publiée dans JAMA Il y a 20 ans, une variation génique du gène de l'apolipoprotéine E (APOE), E4, plaçait les femmes dans un grand risque de développer la maladie d'Alzheimer (MA) que les hommes. Cette croyance a influencé la manière dont les spécialistes comprenaient les facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer jusqu'à présent.

Une nouvelle méta-analyse qui réévalue les données et les preuves suggère que les choses ne sont peut-être pas aussi claires qu'on le pensait jusqu'à présent.

L’étude - menée par le Dr Scott C. Neu de la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud à Los Angeles, aux côtés d’une équipe de spécialistes provenant de nombreuses institutions - suggère que les femmes et les hommes portant la variante E4 de l’APOE le gène présente un risque similaire de développer la MA.

Cependant, il existe une exception importante à cette règle: les femmes sont significativement plus sensibles à la MA entre 65 et 75 ans, ce qui n’était pas connu jusqu’à présent.

Les résultats des chercheurs ont été récemment publiés dans JAMA Neurologie.

65 à 75 ans: une décennie critique pour les femmes

L'équipe de chercheurs a analysé 27 études de recherche indépendantes, collectant des données auprès de 57 979 personnes d'Amérique du Nord et d'Europe. Les données complexes ont été fournies par le réseau interactif de l'association mondiale Alzheimer (GAAIN).

GAAIN est une ressource importante qui permet aux chercheurs d’accéder et d’analyser des données provenant de personnes atteintes de la MA dans le monde entier. La richesse des informations désormais à la portée des spécialistes a permis à l'équipe chargée de la présente étude de mettre à jour des informations cruciales sur la MA.

"Nous avons été surpris de constater que tant de travail au cours des 20 dernières années était dû à une étude de 1997 [...] En utilisant une nouvelle plateforme Big Data, [GAAIN], nous avons constaté pour jeter un deuxième regard, a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Arthur W. Toga, de la Keck School of Medicine. Nouvelles médicales aujourd'hui.

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Après avoir analysé les données dont ils disposaient, les chercheurs ont conclu qu’il n’y avait pas de «différence de risque de maladie d’Alzheimer au cours de la vie de 55 à 85 ans» entre hommes et femmes porteurs d’une copie du variant E4 du gène APOE. Pourtant, "les femmes étaient exposées à un risque accru [par rapport aux hommes entre 65 et 75 ans" ".

Certaines études existantes établissaient un lien entre le risque de MA et le déclin cognitif et la ménopause, ainsi que des facteurs génétiques, mais les résultats actuels montrent que la période la plus critique pour les femmes est de 10 ans après le début de la ménopause.

Dr. Toga a expliqué pour MNT que ces conclusions indiquent que les spécialistes pourraient vouloir évaluer les femmes pour les facteurs de risque de la MA à l'âge où elles sont le plus susceptibles à la maladie.

"Les changements hysiologiques associés à la ménopause et à la perte d'oestrogènes, qui commencent en moyenne à 51 ans, pourraient jouer un rôle dans la variation des gènes APOE en augmentant les risques pour les femmes, suggérant que les chercheurs pourraient étudier les femmes autour de cette période pour tous les signaux détectables qui suggèrent un risque accru pour la maladie d'Alzheimer. "

Dr. Arthur Toga

Pourtant, le Dr Judy Pa, co-auteur de l'étude, également de la Keck School of Medicine, affirme que les femmes ne devraient pas compter sur les tests génétiques pour savoir si elles développeront ou non la MA. Elle explique qu’exposer un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas nécessairement qu’une personne développera la maladie.

"Il existe une controverse quant à savoir si les gens devraient connaître leur statut APOE parce que c'est juste un facteur de risque", dit-elle. "Cela ne signifie pas que vous allez contracter la maladie d'Alzheimer. Même si vous portez deux copies de la variante du gène, vos chances sont considérablement accrues, mais vous pourriez toujours vivre longtemps et ne jamais présenter de symptômes."

Selon le Dr Pa, les femmes qui courent un risque accru de MA peuvent garder leur développement en vie en menant une vie active et en exerçant leur cognition.

"Faites plus d'exercice. Entraînez-vous, surtout à un âge avancé. Choisissez des passe-temps difficiles sur le plan cognitif ou physique. Réduisez votre consommation de sucre car elle est liée à l'obésité associée à de nombreuses maladies chroniques", encourage-t-elle.

Plus d'attention aux femmes et aux minorités

La spécialiste insiste également sur l'importance de centrer davantage d'études sur les femmes, en particulier à la lumière des récentes découvertes de ses collègues. Les différences potentielles de sensibilité aux maladies dues aux distinctions biologiques entre les femmes et les hommes doivent être étudiées plus avant et mieux comprises.

"Les femmes ne sont pas des petits hommes. Beaucoup plus de recherches doivent cibler les femmes parce que les variations sexospécifiques peuvent être si subtiles que les scientifiques les manquent souvent lorsqu'elles contrôlent le genre ou utilisent des modèles pour éliminer les différences entre les sexes. ignore une grande partie de l'équation ", affirme le Dr Pa.

Certains obstacles et limitations importants ont également été reconnus par les chercheurs. Les données qu'ils ont obtenues provenaient principalement d'individus blancs et très peu de personnes appartenant à des groupes minoritaires ont participé aux premières études.

Cela a conduit les chercheurs à se concentrer uniquement sur la population blanche, bien qu'ils admettent que cette situation est loin d'être idéale. Les scientifiques aimeraient voir leurs résultats reproduits dans des groupes plus diversifiés sur le plan racial et ethnique, qui sont actuellement sous-représentés dans les recherches de ce type.

"La plupart des archives dans le monde ont un nombre insuffisant de groupes sous-représentés. Un des messages à retenir de notre étude est que les personnes de toutes les races et de toutes les ethnies doivent être impliquées dans les essais cliniques d'Alzheimer. nous affecte tous », explique le Dr Toga.