Les traits d'Alzheimer "varient selon les races"

Une nouvelle étude a révélé que les changements et les pathologies associés à la maladie d'Alzheimer peuvent varier selon la race.
Les scientifiques ont découvert que l'effet de la maladie d'Alzheimer pouvait varier en fonction de la race.

Les résultats, publiés dans le Neurologie, comparé le trouble neurologique chez les Américains blancs d'origine européenne et les Afro-Américains, et il s'est avéré un contraste frappant.

La maladie d'Alzheimer pure, dans laquelle aucune pathologie supplémentaire ne contribue à la démence, était la plus répandue chez les Américains d'origine européenne. Quarante-deux pour cent des cas d'Alzheimer chez les Européens-Américains se situaient dans cette catégorie, contre seulement 19,5% des Afro-Américains. Cependant, ces derniers étaient plus susceptibles d'avoir la maladie avec un autre type de pathologie.

À mesure que l'espérance de vie moyenne augmente dans le monde, le risque de maladie d'Alzheimer augmente également. La maladie affecte généralement les personnes âgées et est le type de démence le plus courant - on estime que 5,3 millions d'Américains sont atteints de la maladie d'Alzheimer.

La maladie est classée comme un trouble neurologique qui affecte le cerveau, provoquant la destruction des cellules et affectant les capacités cognitives. Bien que les scientifiques et les médecins ne puissent pas tester le cerveau vivant pour la maladie d'Alzheimer, un autopsie ou une autopsie montre toujours de minuscules inclusions dans le tissu nerveux appelées plaques et enchevêtrements symptomatiques de la maladie.

Les plaques sont situées entre les cellules mourantes et sont créées par l'accumulation d'une protéine appelée bêta-amyloïde. Les tangles se trouvent dans les neurones du cerveau et sont créées par la désintégration d'une autre protéine, appelée tau.

Implications cliniques importantes

Des études ont déjà montré que les Afro-Américains sont plus exposés à la maladie. Cette révélation a incité l'auteur de l'étude, Lisa L. Barnes, PhD, du centre médical de l'Université Rush à Chicago, en Illinois, à enquêter davantage. Elle dit:

"L'étude de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau chez des individus de différentes races peut nous aider à mieux comprendre la maladie et à identifier des stratégies de prévention et de traitement."

L'étude comprenait un total de 122 personnes - 41 Afro-Américains et 81 Américains d'origine européenne. Chaque individu afro-américain était apparié à raison de 2 pour 1 avec un Américain de même niveau de gravité. Un effort a également été fait pour assurer l’âge, le sexe et l’éducation des deux groupes.

Les chercheurs ont recherché des plaques et des enchevêtrements, ainsi que d'autres changements cérébraux pouvant causer la démence, tels que des infarctus (modifications cérébrales associées à un AVC) et des corps de Lewy (associés au corps de Lewy ou à la maladie de Parkinson).

Presque tous les patients ont montré des signes de la maladie d'Alzheimer dans leur cerveau. Cependant, les chercheurs ont découvert que seulement 19,5% des Afro-Américains dans l'étude avaient la maladie d'Alzheimer en tant que pathologie de démence unique, comparé à 42% des Américains d'origine européenne.

Au lieu de cela, on a constaté que 71% des Afro-Américains avaient une maladie d'Alzheimer mélangée à un autre type de pathologie. Un chiffre plus élevé que leurs homologues européens et américains, où ce chiffre était de 51%. En outre, les Afro-Américains présentaient des maladies des vaisseaux sanguins plus fréquentes et plus graves.

Le Dr Barnes estime que les résultats de l'étude ont des "implications cliniques importantes" pour la prévention et le traitement de la maladie d'Alzheimer. Elle explique:

"Les médicaments actuels contre la maladie d'Alzheimer ciblent principalement la pathologie spécifique de la maladie d'Alzheimer dans le cerveau. Compte tenu de la structure mixte de la maladie observée dans le cerveau des Afro-Américains, il sera important de développer de nouveaux traitements -Les Américains."

Les dangers de la généralisation des résultats d'une population à l'autre

Nouvelles médicales aujourd'hui a parlé exclusivement à la Dre Barnes au sujet de ses recherches et de la prochaine étape à partir de ces développements. Bien que l'échantillon dans l'étude ait représenté le plus grand à ce jour, elle a admis que davantage de chiffres étaient nécessaires, en particulier en ce qui concerne les Afro-Américains:

"Nous devons mieux sensibiliser la communauté afro-américaine aux possibilités de participer à des études. Des stratégies communautaires où les chercheurs engagent et éduquent les communautés sur les symptômes de la maladie d'Alzheimer, l'importance de la recherche et les avantages de la participation aidera à recruter un plus grand nombre d'essais cliniques. "

À l'heure actuelle, il existe peu d'études sur le cerveau des populations minoritaires, mais à mesure que le nombre total d'aînés américains augmente, la proportion d'Américains âgés appartenant à différents groupes raciaux et ethniques augmentera également. Nous avons demandé au Dr Barnes si les études futures devraient se concentrer davantage sur le rôle joué par la course.

"Absolument", répondit-elle. "Avec l'augmentation du nombre de minorités ethniques et raciales dans les groupes d'âge les plus âgés, les maladies d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives imposeront un fardeau disproportionné aux minorités."

Elle a ajouté:

"Presque tout ce que nous avons appris sur la maladie d'Alzheimer a été appris sur des populations à prédominance blanche, car ils sont les participants" typiques ". L'étude actuelle souligne les dangers de la généralisation des résultats d'une population à une autre."

Les chercheurs s'efforcent toujours de guérir la maladie. Parmi les 10 principales causes de décès, la maladie d'Alzheimer est la seule maladie pour laquelle les scientifiques doivent encore trouver un moyen de prévenir, d'arrêter ou de ralentir sa progression.