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Les médicaments anti-parasitaires peuvent traiter le cancer, les maladies immunitaires
Des chercheurs américains ont découvert qu’en modifiant un médicament de longue date utilisé pour traiter des maladies parasitaires graves telles que le paludisme, ils pouvaient l’affecter de manière prometteuse pour le traitement du cancer et des maladies immunitaires.
L'un des chercheurs, le Dr Gregory Poon, un scientifique pharmaceutique de la Washington State University (WSU), a déclaré:
"C'était plutôt inattendu, étant donné que les molécules que nous avons modifiées sont relativement simples et qu'il a été difficile d'affecter ces protéines."
Lui et ses collègues écrivent sur leurs conclusions dans un récent numéro en ligne de la revue Recherche sur les acides nucléiques.
Ils y décrivent comment, avec de simples modifications, ils pourraient obtenir le médicament furamidine pour modifier les protéines humaines qui activent ou désactivent certains gènes.
La furamidine modifiée altère les facteurs de transcription humains
La furamidine modifiée était capable de modifier un groupe de protéines humaines appelées facteurs de transcription. Celles-ci orchestrent les séquences très complexes d'expression génique qui font fonctionner les cellules et constituent des cibles attrayantes pour les médicaments thérapeutiques destinés au traitement du cancer et des maladies immunitaires.
Jusqu'à présent, il a été très difficile de concevoir des médicaments ciblant des facteurs de transcription, et pour cette raison, explique le Dr Poon, ils ont été qualifiés de "non irritables". Il ajoute:
"Récemment, cependant, les scientifiques ont fait des progrès dans le ciblage de ces facteurs de transcription avec des médicaments, et maintenant nos résultats suggèrent que cette classe de médicaments peut être un ajout utile à l'arsenal."
La longue histoire de Furamidine avec les humains est un avantage
La furamidine, qui appartient à la famille des médicaments hétérocycliques, est utilisée depuis longtemps pour traiter des maladies parasitaires graves telles que le paludisme, la maladie du sommeil africaine et la PCP, une infection grave qui touche souvent les personnes atteintes du VIH et du sida.
Une telle longue histoire signifie que nous avons acquis beaucoup de connaissances et d’expérience sur l’utilisation de la furamidine et de ses parents chez l’homme, explique le Dr Poon, «ces médicaments ont donc un avantage important par rapport aux autres classes de médicaments. "
Dérivés de furamidine cible PU.1
Dans leur étude, l'équipe a constaté que les versions modifiées de la furamidine peuvent cibler un facteur de transcription spécifique appelé PU.1, qui joue un rôle clé dans la manière dont le système immunitaire se développe et fonctionne. Il joue également un rôle majeur dans les maladies, notamment certaines leucémies, la sclérose en plaques et le diabète.
PU.1 fait partie d'une grande famille de facteurs de transcription appelés ETS, impliqués dans de nombreux cancers et autres maladies.
Dr. Poon dit:
"Le défi consiste maintenant à affiner cette classe de médicaments pour les rendre aussi spécifiques que possible aux autres facteurs de transcription de la famille ETS."
Les fonds du collège de pharmacie WSU et des instituts nationaux de la santé de l'université de Géorgie ont permis de financer l'étude.
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