Les antioxydants peuvent accélérer la progression du cancer du poumon

De nombreuses études ont montré que les antioxydants peuvent arrêter la progression du cancer. Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg en Suède a montré que les antioxydants peuvent accélérer la progression du cancer du poumon.

Les résultats sont publiés dans la revue Médecine translationnelle des sciences.

Les antioxydants sont des produits chimiques présents dans certains produits pharmaceutiques, aliments et suppléments nutritionnels.

Dans le corps, les antioxydants interagissent avec les radicaux libres et les neutralisent. Les radicaux libres sont des produits chimiques pouvant potentiellement nuire aux cellules.

Bien qu'ils se forment naturellement dans le corps et jouent un rôle dans de nombreux processus cellulaires normaux, les radicaux libres peuvent endommager les composants cellulaires - tels que l'ADN, les protéines et les membranes cellulaires - à des concentrations élevées. Ce processus peut contribuer au développement du cancer.

Des études en laboratoire et chez l'animal ont suggéré que les antioxydants sont capables de prévenir les types de dommages causés par les radicaux libres associés au développement du cancer.

Mais dans cette nouvelle étude, dirigée par le Pr Martin Bergo du Sahlgrenska Cancer Center de l'Université de Göteborg, les résultats suggèrent le contraire.

Les antioxydants «désactivent la protéine p53 pour provoquer la progression de la tumeur»

L'équipe a analysé la progression tumorale chez deux groupes de souris atteintes d'un cancer du poumon.

Un groupe de souris a reçu des antioxydants supplémentaires dans son alimentation sous forme de vitamine E et d'acétylcystéine - deux des antioxydants les plus couramment utilisés. Celles-ci étaient administrées à des niveaux équivalents à ceux obtenus par un humain à partir de multivitamines ordinaires.

Le deuxième groupe n'a reçu aucun antioxydant supplémentaire dans son régime alimentaire.

Les chercheurs ont découvert que les souris ayant reçu des antioxydants supplémentaires dans leur alimentation avaient trois fois plus de tumeurs et étaient mortes deux fois plus vite que les souris ne contenant pas d’antioxydants supplémentaires.

De plus, les souris ayant reçu des antioxydants supplémentaires avaient des tumeurs plus grosses que les souris témoins.

Les investigateurs ont ensuite confirmé leurs découvertes en utilisant des cellules cancéreuses de poumon humain.

Expliquant les mécanismes derrière la progression tumorale à partir des antioxydants, le professeur Bergo a déclaré:

"Lorsque les antioxydants attaquent les radicaux d'oxygène réactifs dans les tumeurs, une protéine appelée p53 est désactivée. Cette protéine a un effet neutralisant sur les tumeurs et, lorsqu'elle est épuisée, les tumeurs peuvent croître plus rapidement et de manière plus agressive."

Implications pour les patients atteints d'une maladie pulmonaire chronique

Les chercheurs notent que l'acétylcystéine est un antioxydant couramment utilisé par les patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), car il est capable de dissoudre le mucus.

Le professeur Bergo dit que leurs résultats peuvent avoir des implications importantes pour ce groupe de patients.

"De nombreux patients atteints de MPOC étaient des fumeurs et ont donc un risque plus élevé de cancer du poumon. Il est trop tôt pour donner des recommandations concernant l'utilisation de l'acétylcystéine chez les patients atteints de BPCO, mais notre étude souligne clairement la nécessité de nouvelles recherches sur ce sujet" dit.

Cependant, le professeur Per Lindahl, de l’Académie Sahlgrenska et co-auteur de l’étude, note que les personnes ne devraient pas cesser de prendre des antioxydants sur la base des conclusions de l’équipe.

Il souligne que l'étude n'analyse pas le risque de développer un cancer, mais examine comment les antioxydants peuvent accélérer la progression du cancer déjà présent.

Le professeur Lindahl ajoute:

"Pour les personnes qui ont déjà une petite tumeur pulmonaire mais ne le savent pas, il existe un risque que les antioxydants accélèrent la progression vers le cancer.

Par conséquent, les personnes appartenant à des groupes à risque évident, tels que les fumeurs, peuvent envisager de ne pas prendre d’antioxydants supplémentaires, mais nous n’avons toujours pas de soutien scientifique pour une telle recommandation générale. "

L'équipe de recherche prévoit de mener des recherches supplémentaires pour déterminer comment les antioxydants affectent d'autres types de cancer. Ils veulent également voir si les antioxydants contribuent au développement du cancer chez des souris saines.

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