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Un médicament ciblé prolonge la survie des patients atteints d'un cancer du col de l'utérus
L'American Cancer Society estime qu'il y aura 12 360 nouveaux cas de cancer invasif du col utérin diagnostiqués cette année, avec 4 020 décès dus à la maladie. Un essai de phase II a montré qu'un médicament antitumoral ciblé pouvait prolonger la survie des femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus.
L'équipe de recherche, dirigée par le Dr Angélica Nogueira-Rodrigues de l'Institut national brésilien du cancer, a récemment publié ses conclusions dans la revue. Cancer.
Pour les patients atteints d'un cancer du col de l'utérus localement avancé - cancer qui ne s'est propagé qu'aux tissus voisins ou aux ganglions lymphatiques - la chimioradiothérapie à base de cisplatine est considérée comme le traitement standard.
Cependant, les chercheurs notent qu'il y a eu un manque de recherche sur les bénéfices de ce traitement depuis la fin des années 1990 et que le traitement peut être imprévisible et décevant pour les patients.
Dans cette optique, l'équipe de recherche a étudié une nouvelle stratégie de traitement. Cela implique de cibler le récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), un récepteur généralement surexprimé chez les patients atteints d'un cancer du col de l'utérus.
Des recherches antérieures ont montré que le blocage de l'EGFR peut arrêter le développement de tumeurs dans un certain nombre de cancers et que l'erlotinib est un inhibiteur connu de la tyrosine kinase EGFR.
La thérapie ciblée «arrête la progression du cancer du col utérin et prolonge la survie»
Pour leur essai de phase II, l'équipe a testé l'efficacité de l'erlotinib en association avec la CRT à base de cisplatine chez 36 femmes âgées de 18 à 70 ans atteintes de cancer du col utérin de stade IIB à IIIB.
La thérapie a été réalisée pendant une période médiane de 77 jours et la durée médiane de suivi était de 59,3 mois.
Les résultats de l'essai ont révélé que, dans l'ensemble, toutes les tumeurs cancéreuses ont disparu chez 34 patients (94,4%).
Deux ans après la fin du traitement, 91,7% des patients étaient encore en vie et 80,6% ne présentaient aucune progression de la maladie. Un an plus tard, 80% des femmes étaient encore en vie et 73,8% n'avaient aucune progression de la maladie.
En comparaison, les chercheurs notent que le TRC à base de cisplatine diminue actuellement le risque de mortalité de 30 à 50% chez les patients atteints d'un cancer du col de l'utérus localement avancé et qui subissent une radiothérapie.
Commentant les résultats, les auteurs de l'étude ont déclaré:
"À notre connaissance, la présente étude est la première à révéler qu'un agent cible est sûr et qu'il présente une activité prometteuse contre le cancer du col de l'utérus localement avancé lorsqu'il est associé à la TRC."
Sur la base de leurs découvertes, les chercheurs affirment que l'association de l'erlotinib et de la CRT nécessite des investigations plus approfondies, ce qui devrait impliquer l'évaluation d'autres biomarqueurs potentiels.
"Dans ce contexte, une étude récente a identifié des mutations de l'EGFR dans 36% des cas de cancer du col de l'utérus à cellules squameuses", ajoutent-ils.
"Cependant, cette observation nécessite une confirmation supplémentaire et doit être associée à une caractérisation moléculaire approfondie du cancer du col utérin pour mettre en ?uvre un traitement ciblé rationnel et efficace pour cette maladie."
Une étude récente publiée dans le New England Journal of Medicine évalue également une nouvelle option de traitement pour les patients atteints d'un cancer du col de l'utérus. Il suggère que la chimiothérapie associée à un médicament appelé Avastin (bevacizumab) pourrait prolonger la vie des patients aux stades avancés de la maladie.
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