L'anxiété peut mener à une mauvaise prise de décision

Peur de parler en public? Nerveux à propos d'un entretien d'embauche? Ces sentiments d’anxiété sont familiers à la plupart d’entre nous. Mais si certaines personnes sont capables de les balayer sous le tapis, pour d’autres, l’anxiété peut devenir un tel problème qu’elle contrôle leur quotidien. Et selon une nouvelle étude, cela pourrait même conduire à de mauvaises décisions.
Selon les chercheurs, l’anxiété pourrait affecter la capacité de faire de bons choix.

L’auteur principale, Bita Moghaddam, du Département des neurosciences de l’Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie, et ses collègues publient leurs conclusions The Journal of Neuroscience.

Selon l'Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI), les troubles anxieux - dont le syndrome de stress post-traumatique (TSPT), le trouble panique et le trouble d'anxiété sociale - touchent environ 18,1% de la population aux États-Unis.

Moghaddam et son équipe notent que des recherches antérieures examinant les effets de l'anxiété sur le cerveau ont principalement porté sur la réponse émotionnelle, comme la façon dont les cellules cérébrales des modèles animaux répondent aux situations de menace.

Mais l'anxiété n'a pas seulement des implications émotionnelles pour les humains; Cela peut aussi avoir un impact négatif sur la vie quotidienne, de l’empêchement d’une personne à travailler, à l’interférence avec des relations personnelles.

En tant que tel, l'équipe a entrepris d'étudier comment l'anxiété a un impact sur un aspect clé de la vie quotidienne: la prise de décision - définie comme le processus cognitif consistant à choisir parmi un certain nombre de solutions possibles.

L'anxiété interfère avec les cellules de choix dans le cortex préfrontal

Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont analysé les cellules cérébrales, ou neurones, du cortex préfrontal (PFC) de deux groupes de rats au cours d'une tâche décisionnelle, dans laquelle ils devaient décider quel choix était le plus logique. pour recevoir une récompense.

Le PFC est un domaine du cerveau qui joue un rôle clé dans la prise de décision flexible.

Un groupe de rats a reçu un médicament anti-anxiété à faible dose avant la tâche, tandis que l'autre groupe a reçu une injection de placebo.

Alors que les rats anxieux accomplissaient la tâche de prise de décision - tout comme les humains anxieux - l'équipe a constaté que les rongeurs commettaient beaucoup plus d'erreurs que les rats non anxieux lorsque le processus de prise de décision impliquait d'ignorer les informations

Les chercheurs ont découvert que ces erreurs étaient dues aux effets de l’anxiété sur un groupe de neurones du PFC qui codent spécifiquement pour faire des choix; l'anxiété entravait leur capacité de codage.

Dans l'ensemble, l'équipe estime que les résultats indiquent que l'anxiété peut interférer avec notre capacité à prendre de bonnes décisions en interférant avec un ensemble spécifique de neurones du CFP.

Commentant les résultats, Moghaddam dit:

"Nous avons eu une approche simpliste pour étudier et traiter l'anxiété. Nous l'avons assimilée à la peur et nous avons surtout supposé qu'elle impliquait des circuits cérébraux entiers. Mais cette étude montre que l'anxiété libère les cellules cérébrales d'une manière hautement spécialisée."

Elle ajoute que mieux comprendre comment l’anxiété influe sur la prise de décision pourrait éventuellement mener à de meilleurs traitements pour les troubles anxieux et d’autres maladies psychiatriques.

En janvier, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que l'anxiété peut augmenter le risque de démence en affectant les régions du PFC et de l'amygdale du cerveau.

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