Les archéologues découvrent un squelette de 3 000 ans atteint d'un cancer métastatique

Le cancer est une cause majeure de décès dans le monde. Les facteurs impliqués dans la vie moderne, tels que le tabagisme et l'exposition à certains produits chimiques, sont considérés comme des causes majeures de la maladie. Maintenant, il y a des preuves que le cancer était présent chez l'homme il y a plus de 3 000 ans; Les archéologues ont découvert le premier squelette humain complet au monde présentant un cancer métastatique datant de 1200 ans av.

L'équipe de recherche, dirigée par Michaela Binder, étudiante au doctorat au département d'archéologie de l'université de Durham au Royaume-Uni, a récemment publié les détails de leur découverte dans la revue. PLOS ONE.

Les enquêteurs affirment que leurs résultats pourraient donner un aperçu de l'évolution du cancer et mener à des découvertes susceptibles de faciliter le traitement futur de la maladie.

Binder a découvert le squelette l’année dernière dans une tombe à Amara West, dans le nord du Soudan. Le squelette est celui d'un jeune homme adulte, estimé entre 25 et 35 ans à sa mort.

Des experts de l'Université de Durham et du British Museum ont utilisé la radiographie et un microscope électronique à balayage (MEB) pour analyser les os du squelette. Cela a révélé que le cancer s'était propagé d'un organe inconnu aux os. Des métastases cancéreuses ont été observées sur les os du col, les omoplates, les bras, les vertèbres, les côtes, le bassin et les cuisses.

"Notre analyse a montré que la forme des petites lésions sur les os ne peut avoir été causée que par un cancer des tissus mous, même si l'origine exacte est impossible à déterminer par les seuls os", explique Binder.

Les anciens humains «auraient pu contracter le cancer autant que les gens aujourd'hui»

Bien que les chercheurs ne puissent pas être sûrs de la cause exacte du cancer chez cet humain, ils disent qu’il pourrait y avoir plusieurs possibilités.

Binder a dit Nouvelles médicales aujourd'hui qu'il pourrait avoir été causé par une maladie infectieuse, telle que la bilharziose. Il s’agit d’une infection parasitaire qui provoque une cirrhose du foie et qui est liée au cancer du sein chez l’homme.

Elle a déclaré que l'exposition à la fumée des incendies de bois aurait également pu provoquer un cancer chez cet homme.

"Nous savons que les habitants d’Amara West disposaient de grands fours dans des espaces clos ou de petite taille, fermés. Les gens de ces pièces auraient été exposés à beaucoup de fumée, ce qui est tout aussi malsain que de fumer", at-elle ajouté.

Les chercheurs disent qu'il n'y a aucun doute que le cancer est plus fréquent aujourd'hui que par le passé. Cela est principalement dû au fait que les gens vivent plus longtemps et qu’il existe davantage de facteurs environnementaux pouvant causer le cancer.

Mais Binder dit que la découverte de l'équipe suggère que les humains anciens pourraient avoir contracté le cancer autant que les gens aujourd'hui.

"L'une des raisons pour lesquelles il y a si peu de preuves de cancer dans le passé est qu'il est difficile à diagnostiquer dans les squelettes. Mais avec plus de recherche et de meilleures techniques d'investigation, il est possible que les personnes découvrent ," elle a ajouté.

La découverte pourrait mener à de nouveaux traitements et à une meilleure compréhension du cancer

Les enquêteurs disent que, en ce qui concerne l'épidémiologie et l'évolution du cancer chez les populations humaines passées, on en sait très peu.

Il y a eu seulement trois découvertes antérieures de cancer métastatique dans des restes humains qui datent du 1er millénaire avant JC, et les chercheurs disent qu'un seul d'entre eux était convaincant. En outre, seuls les crânes de ces humains ont été retenus, ce qui rend impossible la réalisation d'une nouvelle analyse complète de chaque squelette et la recherche de diagnostics possibles de cancer.

Par conséquent, cette découverte la plus récente est d'une grande importance. De telles découvertes peuvent fournir des informations précieuses sur l'évolution du cancer et pourraient même conduire au développement de nouveaux traitements pour la maladie.

Parler à Nouvelles médicales aujourd'hui, Binder a expliqué:

"Il existe maintenant un lien établi entre certaines maladies infectieuses et le cancer, mais il reste encore beaucoup à apprendre.

Avec de nouvelles techniques, telles que les tests ADN, nous pouvons trouver des mutations liées au cancer chez des personnes âgées et suivre l'évolution de ces changements. Cela peut également aider à prévoir les développements futurs et peut être un outil utile pour la recherche médicale dans le développement de nouvelles thérapies. "

Binder nous a dit que les fouilles à Amara West sont en cours et elle est en train d’analyser les changements pathologiques dans les squelettes pour en savoir plus sur la santé et la maladie dans la région à la fin du 2ème et 1er millénaire avant JC. Elle souhaite également savoir comment les changements climatiques pourraient avoir affecté les habitants de ces zones.

Il existe également des preuves d'autres maladies dites modernes dans ces squelettes, telles que l'athérosclérose. Elle nous a dit que c'est un autre domaine de recherche majeur et que les résultats de l'équipe seront publiés prochainement.

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