Des vaisseaux sanguins artificiels testés avec succès chez le rat

Les scientifiques ont mis au point un nouveau matériau biodégradable permettant de créer des vaisseaux sanguins artificiels beaucoup plus compatibles avec les tissus corporels que ceux utilisés actuellement. Après l’avoir testé avec succès chez le rat, l’équipe pense que cela conduira à une plus grande utilisation des vaisseaux sanguins artificiels chez les patients humains.
Le nouveau matériau artificiel (à gauche) se combine bien avec le tissu corporel naturel (à droite).
Crédit image: Université technique de Vienne

L'équipe - de l'Université de technologie de Vienne et de l'Université médicale de Vienne en Autriche - décrit comment ils ont fabriqué et testé le nouveau matériel dans un article publié dans la revue. Acta Biomaterialia.

Les vaisseaux sanguins bloqués peuvent rapidement devenir très dangereux - ils sont l’une des causes les plus fréquentes de décès dans les pays industrialisés.

Il est souvent nécessaire de remplacer les vaisseaux sanguins bloqués - par exemple lors d'une opération de pontage - soit avec d'autres vaisseaux prélevés dans le corps ou avec des vaisseaux artificiels.

Les vaisseaux sanguins artificiels sont fabriqués à partir de matériaux biodégradables qui se peuplent progressivement de cellules vivantes pour former de nouveaux tissus. Lorsque le matériau artificiel se dissout, le nouveau tissu prend le relais.

Cependant, les chercheurs disent que les matériaux artificiels actuellement disponibles ne sont pas idéalement compatibles avec les tissus corporels. Ils notent dans leur papier:

"Les approches actuelles révèlent souvent une résistance à la traction limitée et nécessitent donc des murs de greffe plus épais ou renforcés."

Un autre problème avec les matériaux actuellement disponibles est qu'ils peuvent bloquer le nouveau vaisseau sanguin, surtout si son diamètre est faible.

Le nouveau matériau rend les parois des vaisseaux sanguins très semblables aux parois naturelles

Dans leur article, les chercheurs décrivent comment ils ont mis au point un nouveau polymère - fabriqué à partir de polyuréthane thermoplastique - avec des propriétés mécaniques très améliorées pouvant être transformées en vaisseaux dont les parois sont très semblables aux parois naturelles.

Les vaisseaux artificiels sont fabriqués en faisant tourner le polymère dans un champ électrique pour former des fils très fins qui sont ensuite enroulés sur une bobine.

Le tissu polymère est légèrement poreux, ce qui permet au sang de pénétrer et d'enrichir les parois avec des facteurs de croissance, ce qui favorise la migration des cellules natives.

Les tests des nouveaux vaisseaux sanguins artificiels chez le rat ont montré qu'après 6 mois, il n'y avait aucun signe de gonflement (anévrisme), de blocage (thrombose) ou d'inflammation.

Helga Bergmeister, auteure adjointe en recherche biomédicale à l'Université médicale de Vienne, a déclaré:

"Les cellules endogènes avaient colonisé les prothèses vasculaires et transformé les constructions artificielles en tissus naturels."

Les chercheurs ont été surpris de constater que les tissus corporels naturels ont repoussé beaucoup plus rapidement que prévu. Ils suggèrent que cela signifie que les vaisseaux artificiels peuvent se dégrader plus rapidement.

L'équipe cherche maintenant à améliorer encore le matériel.

Ils notent que bien que des essais précliniques supplémentaires soient nécessaires, ils sont optimistes quant au fait que leur nouveau matériel sera prêt à être utilisé par l'homme dans quelques années.

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