La benzodiazépine pour l'insomnie ou l'anxiété augmente le risque de démence chez les personnes âgées

Les chercheurs ont rapporté que les patients de plus de 65 ans qui prennent le médicament contre l'insomnie et l'anxiété, les benzodiazépines, ont un risque 50% plus élevé de développer une démence par rapport aux personnes du même âge qui n'ont jamais pris ce médicament. BMJ (British Medical Journal).
Les auteurs affirment que leurs résultats indiquent que l’usage systématique de la benzodiazépine doit être mis en garde, compte tenu de la mesure dans laquelle ce type de médicament est prescrit. Les benzodiazépines ont un certain nombre d'effets indésirables potentiels.
La benzodiazépine est largement vendue aux patients âgés dans le monde entier. En France, 30% des personnes âgées de plus de 65 ans se font prescrire des benzodiazépines, 20% au Canada et en Espagne et 15% en Australie. La consommation de benzodiazépines aux États-Unis et au Royaume-Uni en pourcentage des personnes âgées est inférieure à celle des autres pays mentionnés. Cependant, le nombre total d'utilisateurs reste élevé, compte tenu de la taille de la population américaine. Les lignes directrices suggèrent que les benzodiazépines ne devraient être utilisées que pendant quelques semaines.
Les auteurs ont expliqué que certaines études antérieures avaient mis en évidence une association possible entre l'utilisation de benzodiazépines et le risque de démence. Cependant, beaucoup d'entre eux étaient non concluants.
Sophie Billioti de Gage, étudiante au doctorat à l'Université de Bordeaux Segalen à Bordeaux, en France, et son équipe ont cherché à déterminer l'impact des benzodiazépines sur le risque de démence. Ils ont réalisé une étude portant sur 1 063 hommes et femmes âgés, âgés en moyenne de 78 ans. Ils étaient tous français, ils vivaient en France et aucun d'entre eux ne présentait de signes ou de symptômes de démence au départ. L'étude, qui a débuté en 1987, s'est poursuivie avec des suivis réguliers pendant 20 ans.
Au cours des cinq premières années de suivi, les scientifiques ont tenté d'identifier les facteurs qui ont conduit les personnes à commencer à prendre des benzodiazépines. Ils ont évalué le lien entre la nouvelle utilisation des benzodiazépines et l'apparition de la démence. Ils ont également voulu savoir quelle association pourrait exister entre l'utilisation ultérieure de benzodiazépines pendant la période de suivi et le risque de démence subséquent. Ils ont ajusté plusieurs facteurs pouvant affecter le risque de démence, tels que l'âge, le sexe, la consommation de vin, l'état du diabète, la tension artérielle, le déclin cognitif, les symptômes de dépression, l'état matrimonial et le niveau d'instruction.

Sur les 1 063 participants, 95 ont reçu une benzodiazépine pendant l'étude. Au cours de la période de suivi, il y a eu 253 cas de démence confirmée, dont 30 étaient sous benzodiazépines et 224 non. Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant commencé à prendre des benzodiazépines avaient une période de survie sans démence plus courte.
Ils ont constaté que le risque de développer une démence au cours des 20 années suivantes était:

• 4,8 par 100 années-personnes parmi celles sous benzodiazépine
• 3.2 pour 100 années-personnes parmi ceux qui ne prennent pas de benzodiazépine

Les chercheurs affirment que même si la benzodiazépine est efficace pour le traitement de l’insomnie et de l’anxiété, il est de plus en plus évident qu’elle est liée à un certain nombre de conséquences indésirables chez les personnes âgées (chutes graves et fractures causées par les chutes). aucun lien entre l'utilisation des benzodiazépines et les fractures de la hanche). Il existe maintenant un autre effet indésirable - la possibilité de développer une démence.
Si leurs données sont étayées par d'autres études concernant l'utilisation des benzodiazépines et le risque de démence chez les patients âgés, cela "constituerait un problème de santé publique important", estiment les auteurs.
Les chercheurs ont conclu que non seulement d’autres études devraient être menées pour confirmer leurs conclusions, mais aussi que des mécanismes doivent être examinés pour comprendre pourquoi cette association existe.

Que sont les benzodiazépines?

Les benzodiazépines sont un type de médicament connu sous le nom de tranquillisants, et plus spécifiquement de tranquillisants mineurs. Les noms familiers incluent le Valium (diazépam), l'Ativan (lorazépam), le Klonopin (clonazépam) et le Xanax (alprazolam). Aux États-Unis, ils constituent l'un des médicaments les plus prescrits, en particulier chez les personnes âgées.
Les benzodiazépines peuvent être prescrites pour les conditions médicales suivantes:

• Insomnie
• Anxiété
• Sevrage de l'alcool
• Donné avant d'être administré un anesthésique, avant une intervention chirurgicale
• Relaxation musculaire
• Contrôle des crises

L’abus de benzodiazépines constitue un grave problème de santé publique.
Ecrit par Christian Nordqvist