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Rétrécissement cérébral, mémoire plus faible chez les joueurs retraités de la NFL ayant des antécédents de commotion cérébrale
Une nouvelle étude ajoute à la preuve de l’association entre la commotion cérébrale et les déficiences cérébrales à long terme, constatant que les joueurs de football professionnels qui subissent une commotion cérébrale associée à une perte de conscience risquent davantage de rétrécir le cerveau dans l’hippocampe. dans la vie.
Une mémoire plus faible et un volume d'hippocampe plus faible ont été trouvés chez d'anciens joueurs de la NFL ayant des antécédents de commotion cérébrale avec perte de connaissance.
Munro Cullum, PhD, neuropsychologue au Southwestern Medical Center de l’Université du Texas à Dallas, et ses collègues ont atteint leurs résultats - publiés dans JAMA Neurologie - en évaluant 28 joueurs de la Ligue nationale de football (NFL) à la retraite.
La commotion cérébrale est une forme de lésion cérébrale traumatique légère causée par une secousse ou un coup direct à la tête, ou une atteinte au corps qui provoque un mouvement de va-et-vient violent de la tête.
Quiconque peut souffrir d'une commotion cérébrale est plus fréquent chez les athlètes. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 1,6 à 3,8 millions de commotions liées au sport se produisent chaque année aux États-Unis.
Les signes et symptômes courants de la commotion comprennent les maux de tête, la confusion, la perte de mémoire, les étourdissements, la maladresse et les changements d'humeur.
Alors que la majorité des personnes atteintes d'une commotion cérébrale se rétablissent en quelques jours ou quelques semaines, la recherche documente de plus en plus les effets à long terme de la commotion cérébrale. En 2013, par exemple, une étude a identifié des lésions cérébrales liées aux commotions cérébrales chez les athlètes plus âgés 30 ans après la blessure.
Des études ont même associé une commotion à un risque accru de troubles de la mémoire plus tard dans la vie, comme la maladie d'Alzheimer. Mais selon Cullum et ses collègues, le processus par lequel la commotion cérébrale peut avoir des implications à long terme pour la mémoire est mal compris.
Les anciens joueurs de la NFL avec commotion et MCI ont moins bien performé lors des tests de mémoire
Pour leur étude, l’équipe a recruté 28 joueurs de la NFL âgés de 36 à 79 ans. Parmi ceux-ci, 17 ont rapporté des antécédents de commotion cérébrale de grade 3 (G3) avec perte de connaissance, et huit avaient des antécédents de commotion cérébrale et avaient été diagnostiqués avec une déficience cognitive légère (ICM).
Les chercheurs ont également recruté 21 individus en bonne santé âgés de 21 à 77 ans sans antécédents de commotion cérébrale, de MCI ou de football jouant le rôle de contrôle, ainsi que six individus sans antécédent de commotion cérébrale mais chez qui on avait diagnostiqué un ICM.
Tous les participants devaient subir des scanners cérébraux et participer à quatre tests évaluant la mémoire.
L’équipe a constaté que les tests de mémoire verbale - déterminés par la capacité de se rappeler une liste de mots - avaient eu un impact moins marqué sur les joueurs retraités de la NFL ayant des antécédents de commotion cérébrale.
Cependant, les anciens joueurs de la NFL ayant des antécédents de commotion cérébrale et un diagnostic de MCI ont été moins performants lors des tests de mémoire verbale que les participants témoins et les anciens joueurs de la NFL sans MCI.
Aucune différence dans les résultats des tests n'a été identifiée entre les participants au contrôle avec MCI et les anciens joueurs de la NFL avec MCI.
Volume d'hippocampe plus petit pour les athlètes plus âgés présentant une commotion cérébrale, perte de conscience
En évaluant les scanners cérébraux, l'équipe a constaté que le volume de l'hippocampe - la région du cerveau impliquée dans la mémoire - chez les anciens joueurs de NFL sans commotion et perte de conscience était similaire à celui des participants de tous les groupes d'âge.
Le volume de l'hippocampe chez les joueurs plus âgés de la NFL ayant des antécédents d'au moins une commotion cérébrale avec perte de conscience était toutefois beaucoup plus faible que chez les participants témoins, tandis que leur volume hippocampique droit était inférieur à celui des anciens joueurs de la NFL. Commotion cérébrale G3.
Les chercheurs ont également constaté que les anciens athlètes avec une commotion cérébrale et une MCI avaient un volume d'hippocampe gauche plus petit que les participants aux contrôles avec MCI.
Qui plus est, les sept anciens joueurs de la NFL âgés de 63 ans et plus ayant subi une commotion cérébrale G3 avaient été diagnostiqués avec MCI et de cinq anciens joueurs de la NFL sans antécédents de commotion cérébrale avec perte de connaissance, un seul avait été diagnostiqué.
Commentant leurs résultats, Cullum et ses collègues disent:
«Nos résultats suggèrent qu’un antécédent de commotion cérébrale avec perte de conscience est associé à des diminutions du volume de l’hippocampe et des performances de la mémoire chez les joueurs retraités de la NFL.
[...] Nos résultats montrent en outre que des antécédents de commotion cérébrale chez les athlètes atteints de MCI étaient associés à une perte de volume plus importante chez les hippocampes que chez les témoins avec MCI. Des études longitudinales prospectives après une commotion cérébrale G3 permettraient de mieux comprendre le mécanisme de développement de l'ICM chez ces populations. "
L'équipe admet que l'étude comporte certaines limites. Par exemple, ils notent que, n'ayant pas accès aux données d'imagerie pré-traumatique pour les anciens athlètes de la NFL, il est possible que certains joueurs soient prédisposés à avoir un ICM avec un volume d'hippocampe plus petit avant de jouer au football professionnel.
Ils soulignent également que des études antérieures ont noté certaines inexactitudes dans les commotions cérébrales autodéclarées, qui auraient pu se produire dans cette étude.
Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude affirmant que les effets de la commotion cérébrale peuvent différer entre les hommes et les femmes, avec les femmes plus susceptibles de souffrir de problèmes de mémoire en cours.
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