Le stress maternel pendant la grossesse peut-il affecter le développement moteur de l'enfant?

Le stress a été impliqué dans un certain nombre d'effets néfastes sur la santé, mais une nouvelle étude suggère que le stress rencontré par les mères pendant la grossesse pourrait affecter le développement moteur de leur enfant jusqu'à l'adolescence.
Les femmes qui subissent beaucoup de stress pendant la grossesse peuvent avoir des enfants à risque pour des résultats de développement moteur moins bons.

L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de Notre Dame Australia et du Telethon Kids Institute, est publiée dans la revue Développement de l'enfant.

Des études antérieures ont montré certains risques pour la progéniture liés au stress maternel pendant la grossesse; Tout a été suggéré, allant du risque accru de caries dentaires à l'augmentation du risque d'asthme.

Mais jusqu'à présent, très peu d'études ont analysé le lien entre le stress maternel pendant la grossesse et le développement moteur des enfants.

Pour approfondir ce sujet, les chercheurs ont mené une étude longitudinale qui a suivi environ 2 900 mères australiennes principalement blanches.

À 18 semaines de grossesse, les femmes ont rempli un questionnaire sur les événements stressants de leur grossesse, notamment des difficultés financières, la perte d'un ami ou d'un parent, la séparation ou le divorce, des problèmes conjugaux, des problèmes de grossesse,

Ensuite, à 34 semaines de grossesse, les femmes ont à nouveau rempli le même questionnaire.

«Effet cumulatif du stress sur le système moteur f?tal»

Lorsque les enfants des femmes avaient 10, 14 et 17 ans, les chercheurs ont évalué leur développement moteur global et leur coordination avec un test de mouvement. Ce test a été vérifié:

• force de la main
• pouvoir toucher le nez avec un doigt puis retourner à l'index
• saut de distance
• talon-pied marcher le long d'une ligne, et
• debout sur un pied.

De plus, les chercheurs ont vérifié la motricité des enfants en évaluant leur capacité à: déplacer de petites perles d’une boîte à l’autre, enfiler des perles sur une tige, taper du doigt pendant 10 secondes, tourner un écrou sur un boulon et faire glisser une tige le long d’une bar.

Les chercheurs ont regroupé les enfants en trois groupes: ceux dont les mères n'ont connu aucun stress pendant la grossesse, celles dont les mères ont connu moins de trois événements stressants et celles dont les mères ont connu trois événements stressants ou plus pendant leur grossesse.

Les résultats ont montré que les enfants nés de mères ayant connu le plus de stress pendant la grossesse avaient les scores les plus faibles en matière de développement moteur au cours des 3 années de l'enquête. Les chercheurs disent que cela suggère un "effet cumulatif du stress sur le système moteur foetal en développement".

Qui plus est, les plus grandes différences observées dans le développement moteur étaient entre les enfants dont les mères n’avaient subi aucun stress et celles qui avaient le plus de stress.

Développement du cortex cérébelleux impliqué

Fait intéressant, les chercheurs ont découvert que les événements stressants subis par les mères plus tard dans la grossesse semblaient avoir plus d'influence sur les scores de développement moteur de l'enfant, comparativement à ceux dont les mères avaient connu le stress plus tôt.

L'équipe dit que cela peut être dû au développement du cortex cérébelleux, qui est une zone cérébrale qui se développe plus tard pendant la grossesse et contrôle de nombreuses fonctions motrices.

Le professeur Beth Hands, de l'Université de Notre-Dame, en Australie, commente ses conclusions:

"Étant donné nos constatations sur l'importance de la santé émotionnelle et mentale des mères dans une large gamme de résultats développementaux et sanitaires, les programmes visant à détecter et réduire le stress maternel pendant la grossesse peuvent alerter les parents et les professionnels de la santé des difficultés potentielles et améliorer les résultats à long terme pour ces enfants. "

Elle et ses collègues ajoutent que, le développement moteur faible ayant été associé à de plus mauvais résultats mentaux et physiques, il est important d'étudier les facteurs de risque précoces pour faciliter une intervention précoce.

"Les femmes enceintes qui sont stressées pourraient être conseillées sur des techniques de réduction du stress rentables telles que l'exercice doux", déclare le co-auteur Tegan Grace, PhD.

Bien que les enfants ayant de faibles capacités motrices puissent avoir des difficultés à écrire, à lancer et à courir, les chercheurs ajoutent que cela peut être amélioré dans de nombreux cas avec une intervention et un soutien.

En juin de cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude qui suggère que le stress pendant la grossesse modifie le microbiome vaginal, affectant la progéniture du microbiome intestinal et du cerveau.

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