Cancer: la technique de la mort cellulaire peut être meilleure que la chimio

La chimiothérapie, la radiothérapie et l'immunothérapie sont généralement utilisées pour traiter le cancer, mais elles ne fonctionnent pas pour tous les patients atteints de la maladie. Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont découvert une technique de destruction du cancer qui pourrait être plus efficace que les traitements anticancéreux conventionnels.
Les chercheurs ont découvert un moyen potentiellement plus efficace de tuer les cellules cancéreuses.

Les chercheurs révèlent comment un processus appelé mort cellulaire indépendante de la caspase (CICD) a souvent conduit à l'éradication complète des cellules cancéreuses colorectales, ce qui n'est pas souvent le cas avec les traitements anticancéreux actuels.

Le co-auteur de l'étude, le Dr Stephen Tait, du Cancer Research UK Beatson Institute de l'Université de Glasgow au Royaume-Uni, et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions dans la revue. Nature Cell Biology.

Le cancer reste l'un des plus grands problèmes de santé de notre époque. L'année dernière, plus de 1,6 million de nouveaux cas ont été diagnostiqués aux États-Unis seulement et près de 600 000 personnes sont mortes de cette maladie.

Le Dr Tait et son équipe expliquent que la majorité des traitements anticancéreux actuels induisent l'apoptose. L'apoptose est une forme de mort cellulaire programmée, ou suicide cellulaire, qui aide à débarrasser l'organisme de cellules anormales ou inutiles en activant des protéines appelées caspases. Dans les cellules cancéreuses, cependant, l'apoptose est souvent inactive.

La réactivation de l'apoptose dans les cellules cancéreuses, par exemple par chimiothérapie ou immunothérapie, est une façon de les tuer. Mais ce n'est pas toujours efficace.

Des recherches ont montré que les cellules cancéreuses peuvent parfois échapper à l'apoptose induite par le traitement, et certaines études ont suggéré que l'apoptose pourrait même favoriser la croissance du cancer.

Le CICD, cependant, élimine un peu plus le cancer, et le Dr Tait et son équipe suggèrent que cela pourrait être un moyen plus efficace de traiter le cancer que les traitements actuels.

CICD déclenche une attaque du système immunitaire

Dans leur étude, les chercheurs expliquent que CICD tue les cellules cancéreuses par un processus appelé perméabilisation de la membrane externe mitochondriale (MOMP), mais sans libérer les caspases, qui sont les protéines normalement libérées par apoptose.

"[…] Les cellules meurent généralement à la suite d'une MOMP, même en l'absence d'activité de caspase […]", explique l'équipe. "Cela définit MOMP comme un point de non retour qui engage une cellule à mourir."

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Il est important de noter que lorsque les cellules cancéreuses meurent à cause du DCIC, elles envoient des signaux au système immunitaire, les incitant à attaquer et à détruire les cellules cancéreuses qui ont réussi à échapper au CICD.

Lorsque le Dr Tait et son équipe ont testé cette technique sur des tumeurs colorectales développées en laboratoire, ils ont constaté que cette technique avait réussi à tuer presque toutes les cellules cancéreuses.

Bien que d'autres études soient nécessaires pour confirmer l'innocuité et l'efficacité du CICD, les chercheurs pensent que cela pourrait mener à de meilleurs traitements pour un certain nombre de cancers.

"Essentiellement, ce mécanisme a le potentiel d'améliorer considérablement l'efficacité des traitements anticancéreux et de réduire la toxicité indésirable."

Dr. Stephen Tait

"En tenant compte de nos découvertes, nous proposons d’engager le CICD comme un moyen de traitement anticancéreux qui nécessite une enquête plus approfondie", ajoute-t-il.