Pneumonie chez l'enfant: l'étude identifie la cause virale dans la plupart des cas

Les infections virales sont beaucoup plus fréquentes que les infections bactériennes chez les enfants atteints de pneumonie, et le virus respiratoire syncytial est la cause la plus fréquente, suggère une étude menée auprès de patients à travers l'Utah et le Tennessee.
La vaccination a permis de réduire le taux de pneumonie chez les enfants causé par des bactéries, mais d’autres causes doivent être mieux comprises et continuer d’aboutir à des hospitalisations.

L’étude sur l’étiologie de la pneumonie dans la communauté (EPIC) a été menée par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) en collaboration avec l’Université des sciences de la santé de l’Utah. Le New England Journal of Medicine.

Au total, 2 638 enfants présentant des symptômes de pneumonie ont été inclus dans l’étude entre juillet 2010 et juin 2012, à l’hôpital primaire pour enfants de Salt Lake City, dans l’hôpital pour enfants Le Bonheur de Memphis et à l’hôpital pour enfants Monroe Carell Jr. à Nashville.

La pneumonie a été confirmée par radiographie chez 2222 enfants et leurs échantillons de liquides organiques ont été testés pour détecter des agents pathogènes bactériens et viraux. Les enfants ayant récemment été hospitalisés ou ayant subi une immunosuppression grave ont été exclus de l'analyse.

Les infections virales étaient beaucoup plus courantes que les infections bactériennes chez les enfants de l'étude chez lesquels une pneumonie avait été diagnostiquée - 73% contre 15%.

Le Dr Andrew Pavia, co-chercheur, chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques à la faculté de médecine de l’Université de l’Utah, a déclaré que les vaccins réduisaient le taux d’infections bactériennes, ajoutant qu’il était important de comprendre les causes résulter d'une pneumonie infantile.

"Au cours des trois dernières décennies, l'introduction de Haemophilus influenzae Les vaccins conjugués du type b et du pneumocoque ont considérablement réduit l’incidence des pneumonies bactériennes chez les enfants », explique le Dr Pavia.

"Nos résultats sont cohérents avec les résultats antérieurs et appuient les efforts de vaccination continus pour maintenir la réduction de la pneumonie bactérienne.

"Il est également important de comprendre comment les causes de la pneumonie ont changé afin que nous puissions mieux aborder la maladie, ce qui conduit toujours à des taux élevés d'hospitalisation chez les enfants."

Les chercheurs nous rappellent que les pneumonies communautaires se sont multipliées pendant l’hiver, car la propagation de la maladie est facilitée par le contact plus étroit entre les personnes qui se replient à l’intérieur. L'infection pulmonaire déclenche:

• Toux persistante
• Douleur de poitrine
• Fièvre
• Difficulté à respirer.

La pneumonie communautaire est "particulièrement difficile pour les très jeunes et les très âgés", déclarent les auteurs. "En fait, la pneumonie est la principale cause d'hospitalisation chez les enfants américains, avec des coûts médicaux estimés à 1 milliard de dollars par an."

"En dépit de cette lourde charge de morbidité, des lacunes critiques subsistent dans nos connaissances sur la pneumonie chez les enfants", lit-on dans l'introduction de l'étude.

Chris Stockmann, co-chercheur et analyste principal de recherche à l'Université d'Utah, a déclaré ceci à propos de l'étude:

"Les résultats aident à définir le rôle des virus en tant que principaux acteurs de la pneumonie pédiatrique et montrent la nécessité de nouvelles thérapies pouvant réduire la gravité de la pneumonie virale."

Plus d'une douzaine d'agents pathogènes bactériens et viraux ont été trouvés chez les enfants participant à l'étude, entraînant un cinquième, 21%, à nécessiter un traitement en soins intensifs.

Le virus respiratoire syncytial (VRS) était l'agent pathogène le plus fréquemment détecté et touchait les moins de 5 ans plus que les enfants plus âgés (37% contre 8%).

Les enfants de moins de 5 ans étaient également plus vulnérables à:

• Adénovirus (15% contre 3% chez les enfants plus âgés)
• Métapneumovirus humain (15% versus 8%).

Les auteurs concluent:

"Des vaccins ou traitements antiviraux efficaces, en particulier contre l'infection à VRS, pourraient avoir un effet atténuant sur la pneumonie chez les enfants."

Les enfants les plus jeunes étaient plus susceptibles d'avoir besoin d'un hôpital - la moitié des enfants hospitalisés pour une pneumonie dans l'étude étaient âgés de 2 ans ou moins.

Chez les enfants âgés de 5 à 18 ans, l'agent pathogène le plus courant était une bactérie. Pneumonie à mycoplasme - 19% chez les plus de 5 ans contre 3% chez les moins de 5 ans.

Le rhinovirus - la cause prédominante du rhume - était le deuxième agent pathogène le plus souvent détecté chez les enfants atteints de pneumonie.

"Fait intéressant", disent les chercheurs, le rhinovirus a également été retrouvé chez une grande partie des enfants qui ne présentaient aucun symptôme et qui agissaient comme témoins dans l'étude.

Le rhinovirus a été retrouvé chez 22% des personnes atteintes de pneumonie, contre 17% sans pneumonie. «L’une des interprétations est que les infections à rhinovirus ne conduisent généralement pas à une pneumonie. Certains types de rhinovirus provoquent un nez qui coule tandis que d’autres hospitalisation."

Les auteurs de l’étude donnent une estimation de l’incidence annuelle totale de l’hospitalisation pour une pneumonie acquise dans la communauté.

En combinant leurs données provenant des trois hôpitaux étudiés, ils estiment un taux chez les enfants de moins de 18 ans d'un peu moins de 16 cas pour 10 000 enfants de la population.

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