Gorging de chocolat lié à l'opium chimique dans le cerveau

Une nouvelle étude sur le cerveau suggère qu'un produit chimique semblable à l'opium pourrait pousser à se gaver de bonbons au chocolat et de friandises grasses et sucrées similaires.
Les chercheurs ont découvert cela quand ils ont administré aux rats un stimulant artificiel avec un médicament qui allait directement dans une région du cerveau appelée le neostriatum: les animaux mangeaient deux fois plus de M & M qu'ils auraient autrement mangé.
L’équipe a également constaté que quand les rats ont commencé à manger les bonbons enrobés de chocolat, il y a eu une augmentation de l'enképhaline, une substance naturelle semblable à l'opium qui est produite dans la même région du cerveau.
Alexandra DiFeliceantonio de l'Université du Michigan, Ann Arbor, aux États-Unis, et ses collègues écrivent sur leurs conclusions dans un article publié en ligne jeudi dans la revue. Biologie actuelle.

Résultats

"Ici, nous fournissons des preuves que les poussées d’enképhaline dans un quadrant antéromédial du néostriatum dorsal contribuent à générer une consommation intense de nourriture appétissante", écrivent-ils, notant que:
"Des poussées endogènes> 150% d'enképhaline dans le néostriatum dorsomédial antérieur ont été déclenchées lorsque les rats ont commencé à consommer des chocolats appétissants", avant de conclure:
"Ces résultats révèlent que les signaux opioïdes dans le néostriatum dorsal antéromédial peuvent coder et provoquer la motivation à consommer une récompense sensorielle."

Insights Into Overconsumption

Commentant les résultats à la presse, DiFeliceantonio dit:

"Cela signifie que le cerveau dispose de systèmes plus étendus pour inciter les individus à consommer plus que ce que l'on pensait."
"C'est peut-être une des raisons pour lesquelles la surconsommation est un problème aujourd'hui", note-t-elle.
Les résultats révèlent un rôle surprenant pour le neostriatum, qui jusqu'à présent a été principalement lié au mouvement. Mais il y a des raisons pour lesquelles cette découverte chez le rat pourrait révéler quelque chose à propos de la tendance de l'homme à manger en excès:
"La même zone cérébrale que celle que nous avons testée ici est active lorsque les personnes obèses voient des aliments et lorsque les toxicomanes voient des scènes de drogue", explique DiFeliceantonio.
"Il semble probable que les résultats obtenus chez l’enképhaline chez le rat signifient que ce neurotransmetteur peut entraîner certaines formes de surconsommation et de dépendance chez les personnes", ajoute-t-elle.

Exhorter pas comme aimer

L’équipe souligne que les enképhalines ou médicaments similaires peuvent exercer leur effet non pas en augmentant leur goût pour les chocolats, mais l’envie de les consommer: pas moins que la surconsommation compulsive qui caractérise les troubles allant de la frénésie alimentaire à la toxicomanie.
Ils envisagent maintenant d'étudier un sujet connexe: que se passe-t-il dans le cerveau qui nous donne envie d'arrêter lorsque nous rencontrons un établissement de restauration rapide?
Écrit par Catharine Paddock PhD