La clairance des protéines d'Alzheimer dans le cerveau diminue avec l'âge

Après 65 ans, le risque de développer la maladie d'Alzheimer double tous les 5 ans. Dans cette optique, de nouvelles recherches montrent que la capacité du cerveau à éliminer un fragment protéique toxique associé à la maladie est très réduite chez les personnes âgées.
Après 65 ans, le risque de développer la maladie d'Alzheimer double tous les 5 ans.

dans le Annales de neurologieDes chercheurs de l'Université de Washington à St. Louis, MO, décrivent comment ils ont découvert que le cerveau des personnes âgées mettait beaucoup plus de temps à éliminer la bêta-42 amyloïde, principal ingrédient des plaques de protéines qui obstruent le cerveau.

Randall J. Bateman, auteur principal et professeur de neurologie, déclare:

"Nous avons constaté que les personnes dans la trentaine prennent généralement environ 4 heures pour éliminer la moitié de la bêta-42 amyloïde du cerveau. Dans cette nouvelle étude, nous montrons qu’à plus de 80 ans, cela prend plus de 10 heures."

Si on ne l'élimine pas, il y a plus de chances que l'amyloïde bêta 42, un fragment protéique qui est un sous-produit naturel de l'activité cérébrale, s'agglomère en plaques qui perturbent les fonctions cérébrales, comme la communication entre les cellules.

Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que ces plaques sont l’un des principaux moteurs de la maladie d’Alzheimer, une forme de démence.

La démence est une maladie évolutive où la mémoire, la pensée et le comportement se détériorent jusqu'à ce qu'il ne soit plus possible d'avoir une conversation et de prendre soin de soi. Bien que la maladie affecte principalement les personnes âgées, ce n'est pas une partie normale du vieillissement.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, on dénombre environ 48 millions de personnes atteintes de démence dans le monde et ce chiffre augmente de près de 8 millions chaque année. La maladie d'Alzheimer contribue à environ deux tiers de ces cas.

Diminution des taux de clairance de l'amyloïde bêta 42 chez les personnes présentant des symptômes de la maladie d'Alzheimer

Pour leur étude, le professeur Bateman et ses collègues ont testé 100 volontaires âgés de 60 à 87 ans. La moitié de ces participants présentaient des signes cliniques de la maladie d'Alzheimer, tels que des problèmes de mémoire, et des plaques se sont formées dans leur cerveau.

Les chercheurs ont établi ces signes et symptômes à partir des évaluations mentales et physiques détaillées que les participants ont subies. En plus des analyses du cerveau pour vérifier les plaques, ils ont testé le liquide céphalo-rachidien des participants en utilisant la technologie qu'ils avaient développée.

En utilisant cette technologie - appelée SILK (abréviation de cinétique liée aux isotopes stables) - les chercheurs peuvent observer ce qui se passe avec la bêta-42 amyloïde et d'autres protéines.

Chez les participants qui présentaient des signes de plaques, l'équipe a constaté que la bêta-42 amyloïde était plus susceptible d'abandonner le liquide qui baigne le cerveau et s'accumule en plaques.

De plus, des taux plus faibles de clairance de la protéine bêta-42 amyloïde - tels que ceux observés chez les participants plus âgés - étaient liés aux symptômes de la maladie d'Alzheimer, notamment troubles de la mémoire, changements de personnalité et démence.

Le professeur Bateman dit que les scientifiques croient que le cerveau dispose de quatre façons d'éliminer la bêta-amyloïde: la déplacer dans la colonne vertébrale, la forcer à traverser la barrière hémato-encéphalique, la dissoudre ou l'absorber avec d'autres protéines ou la déposer sous forme de plaques. Il conclut:

"Grâce à d'autres études comme celle-ci, nous espérons identifier les trois premiers canaux d'élimination de la bêta-amyloïde qui ralentissent au fur et à mesure que le cerveau vieillit. Cela pourrait nous aider à développer de nouveaux traitements."

Nouvelles médicales aujourd'hui Nous avons aussi récemment appris une étude qui suggère que la position de sommeil peut affecter le risque de développer la maladie d'Alzheimer. Si les résultats étaient reproduits chez l'homme, il semblerait que le cerveau élimine plus efficacement la bêta-amyloïde et les autres déchets lorsque nous dormons sur le côté, par opposition à l'estomac ou au dos.

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