Indices des origines irlandaises révélés par le séquençage du génome

Selon les résultats publiés dans la revue, le séquençage des génomes d’anciens humains a fourni des informations essentielles sur les personnes et la culture irlandaises. Actes de l'Académie nationale des sciences.
Le séquençage du génome a révélé de nouveaux indices sur les origines irlandaises.
Crédit d'image: Daniel Bradley, Trinity College

La génétique de l'Irlande fascine beaucoup. L'Irlande se situe à la limite de plusieurs gradients génétiques européens pour les variants codant pour la tolérance au lactose, le type de chromosome Y de l'Europe occidentale et plusieurs maladies génétiques importantes, notamment la rétention excessive de fer appelée hémochromatose. Cependant, la provenance de ce patrimoine est restée un mystère.

La plus ancienne littérature gaélique décrit les origines du peuple irlandais comme une série d'invasions anciennes; Les archives archéologiques irlandaises reflètent également plusieurs changements culturels majeurs.

En Europe, l'avènement de l'agriculture et plus tard de la métallurgie ont constitué les deux plus grands changements de la préhistoire. Ces innovations ont apporté d’énormes changements culturels et, parfois, génétiques.

L'étude actuelle soutient des transitions similaires en Irlande, accompagnées de changements génétiques à grande échelle.

Deux changements majeurs dans l'Irlande préhistorique

Le premier changement est venu avec l'introduction de l'agriculture, apportant l'élevage, les cultures céréalières, la céramique et les maisons en bois. Cela s'est produit vers 3750 av. J.-C., soit environ 5 000 ans après sa première apparition au Proche-Orient.

La deuxième transition a débuté vers 2300 av. J.-C., avec l'apparition de mines de cuivre, rapidement suivie par la fabrication d'outils en bronze, l'armement et le travail de l'or, et l'évolution de poteries distinctes à chaque étape.

La manière dont ces changements ont affecté l’Irlande a fait l’objet de débats. Qu'est-ce qui a causé les transitions? Les nouvelles méthodes adoptées localement ou résultent-elles de migrations?

Maintenant, les études génétiques offrent de nouveaux indices. En séquençant des génomes directement à partir d'anciens peuples, les scientifiques sont capables de réaliser un type de voyage dans le temps génétique qui nous en montre plus sur le passé.

Des preuves claires de la migration

Dans cette étude, une équipe de généticiens du Trinity College, à Dublin, en République d'Irlande, et des archéologues de l'Université Queen 's de Belfast, en Irlande du Nord, ont séquencé le génome de quatre anciens Irlandais.

L'une était une jeune agricultrice qui vivait près de Belfast il y a quelque 5 200 ans; les autres étaient trois hommes d'une période ultérieure, il y a environ 4000 ans à l'âge du bronze, après l'introduction du travail des métaux.

Les résultats montrent des preuves évidentes d'une migration massive. Le premier agriculteur a une ascendance majoritaire originaire du Moyen-Orient, où l'agriculture a été inventée. Dans les génomes de l'âge du bronze, environ un tiers de l'ascendance peut être retrouvé dans les sources anciennes de la steppe pontique.

Le premier agriculteur avait les cheveux noirs, les yeux bruns et ressemblait davantage aux Européens du sud. Cependant, les variants génétiques circulant chez les trois hommes de l’âge du bronze de l’île de Rathlin présentaient les allèles d’?il bleu du type chromosome Y irlandais le plus commun.

Les résultats chez les trois hommes montrent également une mutation C282Y, la variante la plus importante de l'hémochromatose, une maladie génétique si fréquente chez les personnes d'origine irlandaise qu'elle est parfois appelée maladie celtique.

Le responsable de l'étude, Dan Bradley, professeur de génétique des populations au Trinity College de Dublin, a déclaré:

"Il y a eu une grande vague de changement du génome qui a déferlé sur l'Europe de la mer Noire jusqu'à l'âge du bronze en Europe et nous savons maintenant qu'elle a atteint les rives de son île la plus occidentale. changements associés, peut-être même l'introduction de la langue ancestrale aux langues celtiques occidentales. "

Eileen Murphy, maître de conférences en ostéoarchéologie à l'Université Queen 's de Belfast, explique que le projet montre à quel point l'analyse de l'ADN ancien peut être puissante pour répondre à des questions de longue date sur les origines des Irlandais.

Lara Cassidy, également de Trinity, ajoute qu'il existe une forte affinité génétique entre les génomes de l'âge du bronze et les irlandais, écossais et gallois modernes. Ceci, dit-elle, suggère que les attributs centraux du génome celtique insulaire ont été établis il y a environ 4 000 ans.

Nouvelles médicales aujourd'hui précédemment rapporté sur des études génétiques suggérant que la mort noire existait bien plus tôt qu'on ne le pensait.

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