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Une approche «cocktail» pourrait mener à un vaccin universel contre le paludisme
En mélangeant une protéine de surface clé provenant d'un certain nombre de souches différentes du parasite du paludisme, les chercheurs affirment avoir amélioré l'efficacité d'un vaccin potentiel contre la maladie transmise par les moustiques.
Un vaccin qui ciblait la protéine de surface AMA1 était efficace dans des tests humains antérieurs, selon les chercheurs, contre une seule souche du protozoaire Plasmodium falciparum - le parasite du paludisme - alors que leur approche "cocktail", utilisant la protéine de différentes souches, peut conduire à une couverture universelle contre le microbe.
L'étude était dirigée par Sheetij Dutta de l'Institut de recherche de l'armée Walter Reed à Silver Spring, MD.
Le parasite du paludisme a besoin de la protéine de surface AMA1 pour envahir les cellules sanguines et provoquer ainsi des maladies; son utilisation dans un vaccin amorce notre système immunitaire contre le microbe.
Les conceptions antérieures des vaccins à base d'AMA1 étaient trop spécifiques, selon l'équipe du Dr Dutta, mais l'utilisation de quelques souches différentes élargit la couverture protectrice d'une immunisation potentielle.
L'étude a révélé qu'en utilisant:
- Trois souches de parasites différentes étaient meilleures que l'utilisation d'un ou deux
- Quatre souches ont eu des effets additifs supérieurs à la somme des parties.
Effet à large spectre
"Quadvax", le mélange de protéines AMA1 provenant de quatre souches de parasites différentes, a produit une réponse immunitaire en laboratoire qui impliquait plus d'anticorps que la somme de la réponse à chaque souche individuelle utilisée.
Les anticorps induits par le vaccin ont inhibé de nombreux parasites au-delà de ceux représentés par les quatre souches de protéines de surface utilisées.
Un total de 26 souches de parasites différentes ont été inhibées par les anticorps induits par Quadvax, et les scientifiques suggèrent que la combinaison "pourrait être suffisante pour surmonter la diversité mondiale des AMA1".
Les scientifiques concluent qu'ils "ont été surpris et ravis de trouver non seulement une plus grande variété d'anticorps spécifiques à la souche, mais aussi une augmentation des anticorps contre les epitopes conservés".
Les épitopes sont les parties exposées des antigènes parasitaires reconnus par notre système immunitaire, et les antigènes conservés proviennent de régions moins variables d'un génome parasitaire. Étant donné que de tels épitopes sont identiques pour différentes souches, les scientifiques estiment que les anticorps résultants sont largement actifs plutôt que spécifiques à la souche.
Les chercheurs ajoutent:
"Peut-être encore plus excitant, une fois mélangées, les combinaisons de ces anticorps étaient synergiques dans leur large inhibition de nombreuses souches de parasites."
Les épitopes conservés récemment découverts décrits par les chercheurs peuvent être ciblés pour "une amélioration supplémentaire du vaccin". Ils demandent aussi que:
"Plus important encore, nos données appuient fortement les efforts continus pour développer un vaccin contre le paludisme au stade sanguin."
La recherche ajoute aux perspectives d'un vaccin antipaludique
La lutte pour trouver un vaccin efficace contre le paludisme a inclus des essais humains de stade avancé menés par le géant pharmaceutique GlaxoSmithKline, qui en octobre 2013 ont rapporté un effet protecteur pour les enfants jusqu'à 18 mois après la vaccination.
Le vaccin RTS, S de la société pharmaceutique est en passe d’être approuvé pour une utilisation en 2014-2015, après avoir réduit de 46% les cas de paludisme clinique chez les enfants âgés de 5 à 17 mois et de 27% chez les bébés âgés de 6 à 17 mois. -12 semaines.
Dans le même temps, des recherches publiées en août 2013, qui ne sont pas encore à un stade aussi avancé, ont suggéré l’utilisation d’un vaccin qui pourrait entraîner une protection à 100%.
Les nouvelles de novembre 2013 du CDC (Centres américains de contrôle et de prévention des maladies) ont révélé que les cas de paludisme aux États-Unis avaient atteint leur plus haut niveau en 40 ans.
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