Les nez froids sont plus vulnérables aux rhumes

Il semble y avoir une certaine vérité dans le vieil adage selon lequel, en hiver, vous devriez vous couvrir le nez et le garder au chaud pour éviter d'attraper un rhume. Une nouvelle étude révèle qu'une des raisons pour lesquelles nous attrapons plus de rhumes en hiver est que le système immunitaire est moins efficace à basse température, ce qui permet au virus du rhume commun dans le nez - où il fait plus froid que dans les poumons - de se reproduire plus facilement.
Une nouvelle étude révèle que le système immunitaire ne réagit pas aussi bien au virus du rhume à des températures plus froides, ce qui explique peut-être pourquoi nous sommes plus vulnérables aux rhumes en hiver.

La cause la plus fréquente du rhume est un virus appelé rhinovirus. Les scientifiques ont observé que, dans nos voies respiratoires, les souches de rhinovirus se répliquent plus facilement aux températures plus froides du nez que celles des poumons. Cependant, le mécanisme sous-jacent n'a pas été clair.

Maintenant, écrire dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, une équipe de chercheurs de l'Université Yale à New Haven, CT, montre que les cellules qui tapissent nos voies respiratoires produisent une réponse antivirale plus robuste au rhume à la température pulmonaire que dans les environs plus froids de la cavité nasale.

Akiko Iwasaki, auteur principal et professeur d'immunobiologie à Yale, affirme que les études précédentes ont eu tendance à se concentrer sur l'influence de la température du corps sur le virus. Mais elle et ses collègues ont décidé d'étudier comment cela affecte le système immunitaire.

Pour leur étude, en utilisant des cellules prélevées dans les voies respiratoires de souris, ils ont comparé la réponse immunitaire au rhinovirus à la température centrale du corps ou des poumons (37 ° C) et à une température plus froide (33 ° C).

Réponse immunitaire innée au virus du rhume moins efficace à basse température

Le professeur Iwasaki, qui est également enquêteur au Howard Hughes Medical Institute, a déclaré:

"Nous avons constaté que la réponse immunitaire innée au rhinovirus est altérée à la température inférieure du corps par rapport à la température corporelle centrale."

Spécifiquement, les auteurs notent deux caractéristiques de la réponse immunitaire innée qui étaient plus robustes à la température plus élevée: "la sécrétion d'interféron dépendante du récepteur RIG-I-like (RLR) et une réactivité accrue à l'interféron".

Ils ont testé leurs résultats sur les cellules des voies respiratoires génétiquement modifiées pour ne pas avoir cette partie de la réponse immunitaire et ont constaté qu'ils supportaient des niveaux plus élevés de réplication virale à température plus élevée.

La découverte montre que la température variable influe sur la réponse immunitaire de l'hôte, plutôt que sur le virus, amenant les auteurs à conclure que "des températures plus fraîches peuvent permettre la réplication du virus du rhume, au moins en partie en diminuant les réponses immunitaires antivirales."

Les résultats confirment le vieil adage «cachez-vous le nez dans le froid»

Bien que l’étude ait utilisé des cellules de souris, l’équipe suggère qu’elle offre également des indices sur les humains. À tout moment, environ 20% d'entre nous portons le rhinovirus dans notre nez.

Prof. Iwasaki dit "en général, plus la température est basse, plus la réponse immunitaire innée aux virus est faible", ce qui suggère qu’il ya de la vérité derrière le récit selon lequel les gens devraient rester au chaud et même se couvrir le nez pour éviter attraper le rhume.

Au-delà de ces découvertes, l'équipe espère que l'étude permettra de mieux comprendre comment la température affecte la réponse immunitaire dans d'autres conditions respiratoires induites par le rhinovirus, telles que l'asthme infantile. Pour la plupart d'entre nous, le rhume n'est qu'une nuisance, mais pour un enfant asthmatique, il peut causer de graves difficultés respiratoires.

L'étude a été financée en partie par les Instituts nationaux de la santé et la National Science Foundation.

En décembre 2014, Nouvelles médicales aujourd'hui appris d'une autre étude intrigante qui a constaté que recevoir des câlins était liée à moins de rhumes. Dans cette étude, les chercheurs ont suggéré que les étreintes fréquentes - associées à un bon soutien social - pourraient réduire les risques d’infection liés au stress.

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