Les rhumes et les maux de gorge non aidés par l'ibuprofène

Une étude publiée récemment dans le British Medical Journal suscite des doutes quant aux conseils que les patients reçoivent lorsqu'ils se plaignent de rhumes ou de maux de gorge. Mis à part quelques exceptions, il met en doute la sagesse du traitement de ces conditions avec l'ibuprofène et suggère que l'inhalation de vapeur n'aide pas non plus.

Des chercheurs de l'université de Southampton au Royaume-Uni ont réalisé un essai avec 889 patients de soins primaires âgés de 3 ans et plus présentant des infections aiguës des voies respiratoires (rhumes et maux de gorge). Les patients ont été invités au hasard à prendre soit du paracétamol, de l'ibuprofène, soit les deux, avec et sans inhalation de vapeur.

Les chercheurs ont ensuite évalué la gravité des symptômes aux jours 2 à 4, ainsi que la température et l'utilisation d'antibiotiques, et ils ont noté si les patients cherchaient à obtenir de nouvelles consultations.

Les résultats ont montré que par rapport au paracétamol, l'ibuprofène ou l'ibuprofène et le paracétamol combinés n'offraient en général aucun avantage aux patients souffrant de rhume ou de maux de gorge. Ils ont également montré que les patients ne tiraient aucun bénéfice de l'inhalation de vapeur.

Conseiller systématiquement l'ibuprofène, inhalation de vapeur, pas une bonne idée

Paul Little, responsable de l'étude et professeur de recherche en soins primaires à la faculté de médecine de l'université de Southampton, a déclaré:

"Le paracétamol, l'ibuprofène ou une combinaison des deux sont les traitements les plus courants pour les infections des voies respiratoires."

Mais suite à leurs conclusions, il dit:

"Bien que nous devions faire preuve de prudence car il s’agissait de résultats inattendus, pour le moment, je déconseillerais personnellement à la plupart des patients d’utiliser l’ibuprofène pour contrôler les symptômes de la toux, du rhume et du mal de gorge."

Cependant, il dit que l'ibuprofène semble aider les enfants et les personnes souffrant d'infections pulmonaires.

En ce qui concerne l'inhalation de vapeur, qui est souvent recommandée comme traitement pour l'infection des voies respiratoires, il ajoute également:

«Les cliniciens ne devraient probablement pas conseiller aux patients d’utiliser l’inhalation de vapeur dans la pratique quotidienne, car ils ne procurent pas d’avantages symptomatiques pour les infections respiratoires aiguës et quelques individus sont susceptibles de subir une légère lésion thermique.

Les résultats de l’essai suggèrent qu’à peu près 1 patient sur 50 qui utilise l’inhalation de vapeur pour soulager les symptômes du rhume et du mal de gorge peut souffrir d’une brûlure légère, mais pas suffisamment grave pour voir le médecin.

Peut-être que l'ibuprofène interfère avec la réponse immunitaire

Les chercheurs suggèrent que l'ibuprofène interfère avec la réponse immunitaire, prolongeant les symptômes du rhume.

L'étude a également montré que les patients conseillés de prendre de l'ibuprofène ou de l'ibuprofène avec du paracétamol étaient plus susceptibles de revenir dans un mois avec des symptômes non résolus ou de nouvelles complications, par rapport aux patients conseillés de ne prendre que du paracétamol.

Entre 50 et 70% des participants ayant pris de l'ibuprofène ou de l'ibuprofène avec du paracétamol sont revenus.

Le professeur Little a été surpris par les résultats et suggère que le traitement par ibuprofène semble contribuer à la progression de la maladie.

Bien que lui et ses collègues n'aient pas étudié la raison sous-jacente, il spécule sur le fait que l'ibuprofène est un anti-inflammatoire:

"Il est possible que le médicament interfère avec une partie importante de la réponse immunitaire et entraîne des symptômes prolongés ou la progression des symptômes chez certaines personnes."

Les fonds de l'Institut national de recherche en santé (NIHR) ont aidé à financer l'étude.

Dans une autre étude publiée récemment dans le Annales de médecine interneDes chercheurs américains décrivent comment ils ont créé un test à domicile pour les angines streptococciques, ce qui pourrait éliminer les visites chez le médecin en cas de mal de gorge.