Substances chimiques courantes dans le plastique liées aux maladies chroniques

Une équipe de recherche australienne a récemment étudié certains produits chimiques couramment présents dans les plastiques. Ils ont démontré un lien entre des niveaux plus élevés de ces substances chimiques dans l'urine et une augmentation des maladies cardiovasculaires, du diabète de type 2 et de l'hypertension chez les hommes.
Les produits chimiques trouvés dans le plastique sont soumis à un examen scientifique dans une étude récemment publiée.

Les plastiques sont tout autour de nous. Ils sont utilisés dans tous les domaines, des tentes aux trains et font souvent partie de l'emballage qui entoure nos produits alimentaires et de boissons.

Fabriqués à partir d'une gamme de produits chimiques et de diverses manières, les plastiques sont entrelacés avec la vie moderne, remplaçant souvent le bois, le métal et d'autres matériaux plus coûteux et moins robustes.

Un groupe de produits chimiques souvent présents dans les plastiques sont les phtalates. Celles-ci augmentent la flexibilité, la transparence, la durabilité et la longévité des plastiques. Les phtalates sont couramment utilisés dans les emballages alimentaires, les médicaments, les jouets et même les appareils médicaux.

Ces dernières années, il y a eu des discussions sur l'innocuité des phtalates et, par conséquent, ils sont progressivement remplacés dans de nombreux produits au Canada, en Europe et aux États-Unis. Cependant, il n’ya pas de preuve définitive qu’ils causent des maladies graves, et des millions de tonnes de phtalates sont encore utilisées dans le monde chaque année.

Phtalates et maladies à l'honneur

Une étude publiée cette semaine dans la revue Recherche Environnementale se penche sur les liens entre les phtalates et la santé à long terme. Les chercheurs impliqués sont basés à l’Université d’Adélaïde et à l’Institut australien de la santé et de la recherche médicale. L'équipe était dirigée par le professeur associé Zumin Shi, de la faculté de médecine de l'université d'Adélaïde.

Dans cette étude, qui est la première à explorer l'exposition totale aux phtalates chez les hommes australiens, des données ont été recueillies auprès de 1 500 hommes. Les phtalates ont été détectés dans 99,6% des hommes âgés de 35 ans et plus.

Cela correspond à des travaux antérieurs montrant que les régimes alimentaires vieillissants et occidentaux sont associés à des concentrations plus élevées de phtalates. Des études antérieures ont également montré que les taux de phtalates sont plus élevés chez les hommes qui consomment plus d'aliments emballés et transformés, plus de boissons gazeuses et moins de fruits et de légumes frais.

Les niveaux de substances chimiques chez chaque individu ont ensuite été associés à des maladies chroniques.

"Nous avons constaté que la prévalence des maladies cardiovasculaires, du diabète de type 2 et de l'hypertension artérielle augmentait chez les hommes présentant des taux de phtalates totaux plus élevés."

Prof. Zumin Shi

Même une fois les données ajustées en fonction du mode de vie et des facteurs socioéconomiques, les résultats sont restés relativement inchangés.

De même, bien que 82% des hommes impliqués dans l'étude étaient en surpoids ou obèses - des conditions connues pour augmenter le risque de plusieurs maladies chroniques - une fois que les chercheurs ont ajusté leur analyse pour en tenir compte, les résultats étaient encore significatifs.

Les phtalates causent-ils des maladies?

Des recherches antérieures sur les niveaux de phtalates ont produit des résultats similaires, en trouvant un lien avec les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et l'hypertension. Cependant, les études antérieures ont souvent utilisé des femmes, des enfants ou des personnes âgées. Comme mentionné précédemment, cette étude est la première à examiner la relation entre les phtalates et les maladies chroniques chez les hommes d'âge moyen et plus âgés.

L'étude actuelle ne peut pas prouver la cause ou l'effet - en d'autres termes, il n'est pas clair si les niveaux plus élevés de phtalates provoquent les maladies chroniques ou si les niveaux plus élevés résultent de processus liés à la maladie. Bien que, comme l'explique le professeur Shi, certains pensent qu'il pourrait y avoir un lien de causalité.

"Bien que nous ne comprenions toujours pas les raisons exactes pour lesquelles les phtalates sont liés de manière indépendante aux maladies, nous savons que l’impact des produits chimiques sur le système endocrinien humain contrôle la libération des hormones fonction."

Parallèlement à la relation entre les taux élevés de phtalates et les maladies chroniques, l’équipe a également constaté que des niveaux plus élevés sont associés à une augmentation des biomarqueurs inflammatoires. Cela renforce d'autres travaux démontrant les effets pro-inflammatoires des phtalates.

Les maladies chroniques, telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2, sont souvent appelées maladies liées au mode de vie. En effet, les facteurs liés au mode de vie, tels que l’inactivité, l’alimentation et le tabagisme, jouent un rôle important dans leur développement.

Cependant, au cours des dernières années, on s’est intéressé à d’autres facteurs environnementaux potentiels qui pourraient être à l’?uvre, et l’ingestion de phtalates en est un exemple.

Bien que l’étude nous laisse plus de questions que de réponses, le professeur Shi donne quelques conseils judicieux: "Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, réduire l’exposition aux phtalates dans la mesure du possible et adopter des modes de vie plus sains maladie chronique."

Ces chercheurs rejoignent les rangs d'autres chercheurs qui ont trouvé une corrélation entre les phtalates et la maladie. Ensuite, il faut répondre à une question importante et beaucoup plus difficile: s'agit-il d'une relation causale?

Découvrez comment des niveaux plus élevés de phtalates ont été détectés chez les personnes qui mangent de la restauration rapide.

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