Risques graves pour la santé des agents de police en raison du stress

Dans une édition spéciale de ce mois Journal international de santé mentale d'urgenceLes chercheurs de Buffalo University du département de police de Buffalo ont constaté que le stress psychologique quotidien, que la police doit subir quotidiennement, les expose à un risque considérablement plus élevé de divers problèmes de santé physique et mentale à long terme - la population générale.
Le chercheur principal, John Violanti, PhD, professeur de médecine sociale et préventive à l’école de santé publique et de professions de santé de l’UB, a commenté l’étude scientifique de cinq ans sur «le stress cardio-métabolique Buffalo (BCOPS)»: Il s’agit de l’une des premières études policières basées sur la population à tester l’association entre le stress d’être policier et les conséquences psychologiques et sur la santé », affirme le National Institutes of Health.
Basée sur des tests médicaux approfondis et rigoureux, l’étude BCOPS intègre un large éventail de mesures de stress psychologiques, physiologiques et subcliniques et permet des corrélations entre le stress lié au travail et les biomarqueurs du stress, susceptibles d’avoir des effets indésirables sur la santé mentale et physique.
L’étude révèle des liens entre les facteurs de stress quotidiens du travail policier et de l’insomnie, le suicide, l’obésité, le cancer et diverses disparités générales en matière de santé dont la police dispose par rapport à la population générale.

L’étude a été lancée en raison de l’hypothèse que les facteurs de stress quotidiens que subissent les policiers pendant leur travail, comme le danger, les exigences élevées et l’exposition à la misère et à la mort, contribuent à accroître le risque de maladies cardiovasculaires et d’autres problèmes de santé chroniques. .
Violanti, un ancien soldat de l’État de New York, a expliqué: «Nous voulions savoir, en plus du stress, quels sont les autres facteurs contribuant aux maladies cardiovasculaires dans la police?
Près de la moitié, soit 46,9% des agents ayant participé à l'étude BCOPS ont effectué un quart de travail par rapport à 9% seulement des travailleurs américains. Un de leurs résultats a révélé que le travail posté est un facteur contribuant à une augmentation du syndrome métabolique, une combinaison de symptômes tels que l'obésité abdominale, l'hypertension, la résistance à l'insuline, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2.
Violanti commente: "En tant que groupe, les agents qui travaillent la nuit présentent un risque plus élevé de syndrome métabolique que ceux qui travaillent de jour comme de nuit".

L'étude a porté sur 464 policiers et les résultats ont révélé que, contre 32% de la population générale, 40% des offres de la police étaient obèses et que plus de 25% souffraient d'un syndrome métabolique contre 18,7% de la population générale. De plus, parmi les personnes ayant le plus haut niveau de stress autodéclaré, les policières étaient 4 fois plus susceptibles de connaître une mauvaise qualité de sommeil et les hommes étaient six fois plus susceptibles d'avoir une mauvaise nuit de sommeil.
De plus, les agents étaient plus susceptibles de développer un lymphome de Hodgkin et un cancer du cerveau après 30 ans de service. L’équipe a également constaté que le taux de suicide parmi les agents en activité était supérieur à 8 fois plus élevé que celui des policiers à la retraite ou de ceux qui ont quitté les forces de police.
Violanti dit: "Cette constatation met en cause l'hypothèse commune selon laquelle les agents séparés ou retraités courent un risque accru de suicide". Cependant, il souligne que les efforts de prévention du suicide demeurent une exigence importante pour les officiers actifs et retraités.
Les résultats du BCOPS montrent que le travail de la police à lui seul peut exposer les agents à des risques pour la santé.
Violanti a déclaré: "Habituellement, les disparités en matière de santé sont définies par des facteurs socioéconomiques et ethniques, mais il existe une disparité en matière de santé due à une occupation, soulignant la nécessité d’élargir la définition de la disparité en santé."
Il ajoute que malgré le fait que les policiers disposent d’une assurance maladie, la culture du travail policier est souvent contraire à l’objectif d’amélioration de la santé. Violanti explique: "La culture policière ne convient pas aux personnes qui ont des problèmes. Non seulement vous êtes censé être surhumain si vous êtes officier, mais vous craignez de demander de l'aide."
Il explique que les policiers qui admettent souffrir d'une maladie chronique ou d'un problème de santé peuvent perdre leur situation financière, leur réputation professionnelle ou les deux, en continuant:

"Si vous avez une maladie cardiaque, il se peut que vous ne soyez pas autorisé à retourner dans la rue. C'est une véritable menace. Si vous suivez un counseling en santé mentale, vous ne serez peut-être pas pris en considération par vos pairs et vos supérieurs. Dans certains cas, votre arme à feu peut être emportée, il y a donc une réelle peur d'aller chercher de l'aide. "

Violanti dit que la réponse pourrait être de changer la formation des officiers dans les écoles de police, pour permettre aux futurs officiers de comprendre les symptômes du stress et comment les faire soigner.
Il ajoute:

"Les recrues de la police doivent recevoir une formation à l'inoculation contre le stress. Si je vous dis que la première fois que vous voyez un cadavre ou un enfant maltraité qu'il est normal de ressentir du stress, vous serez mieux en mesure de le faire. Ce type de formation vous inocule pour que, lorsque cela se produise, vous soyez mieux préparé (e). En même temps, il faut former les cadres moyens et supérieurs des services de police à accepter les agents qui demandent de l'aide et à s'assurer que les agents n'ont pas peur de demander cette aide. "

Violanti et son équipe félicitent ceux qui ont collaboré à l’étude en disant: "Cette étude n’aurait pas été possible sans la coopération de l’administration du département de police de Buffalo, de la Police Beneventent Association et des hommes et femmes exceptionnels du département de police de Buffalo. grâce à eux, nous attendons avec impatience notre étude de suivi. "
Écrit par Petra Rattue