Un traitement cohérent empêche la transmission du VIH chez les hommes homosexuels

La plus grande étude sur la transmission du VIH à ce jour montre que les hommes séropositifs dont le taux de virus est indétectable à la suite du traitement ne transmettent pas le virus à leurs partenaires sexuels.
Une nouvelle étude à grande échelle fait état de zéro cas de transmission du VIH chez les couples homosexuels masculins ayant des statuts différents.

Près de 37 millions de personnes dans le monde sont actuellement séropositives et 1,2 million d’adultes aux États-Unis vivent avec le virus. Bien que le taux de mortalité lié au VIH ait considérablement baissé au cours des dernières décennies en raison des campagnes de sensibilisation du public et du succès du traitement antirétroviral, les taux de transmission du virus restent élevés.

Selon les Instituts nationaux de la santé (NIH), l'année 2015 a enregistré 2,1 millions de nouvelles infections dans le monde, un niveau que les NIH jugent "inacceptable".

Cependant, les résultats récents d'une étude historique offrent l'espoir d'une réduction drastique de la transmission du VIH. En fait, selon la nouvelle étude, les hommes homosexuels séropositifs qui ont une charge virale indétectable - en raison de la prise de leurs médicaments avec diligence - ne transmettent pas le virus à leurs partenaires après avoir eu des rapports sexuels non protégés.

L’étude, intitulée "Opposites Attract", a été réalisée par le Kirby Institute de Sydney, en Australie, et les résultats ont été présentés lors de la neuvième conférence de la International AIDS Society, qui s’est tenue à Paris, en France.

Il s'agit de la plus grande étude à avoir jamais étudié le risque de transmission du VIH chez les couples homosexuels de sexe masculin présentant différents états VIH.

Une étude s'appuie sur des recherches antérieures

Le traitement anti-VIH appelé ART réduit les taux de virus dans le corps, empêchant le virus d'endommager le système immunitaire du patient et, dans certains cas, inversant même ces dommages.

De plus, le traitement antirétroviral peut prévenir la transmission du virus si le médicament est pris quotidiennement et tel que prescrit. Si les médicaments sont pris régulièrement, les taux de virus sont réduits au point de devenir indétectables.

Deux études antérieures ont étudié les taux de transmission du VIH chez les couples ayant différents statuts VIH.

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En 2011, une étude a montré que le traitement antirétroviral réduisait de 96% les risques de transmission du VIH d'une personne séropositive à son partenaire sexuel séronégatif. Cependant, ces résultats étaient en très grande majorité ceux des couples hétérosexuels.

Par conséquent, l’étude dite PARTNER visait à déterminer s’il en était de même pour les couples homosexuels masculins. Cette étude a examiné les couples hétérosexuels et homosexuels, et a trouvé des transmissions sans VIH chez des partenaires ayant une charge virale indétectable.

À présent, l’étude Opposites Attract s’intéresse exclusivement aux couples homosexuels.

Zéro transmission du VIH sur 4 ans

Opposites Attract est une vaste étude de cohorte composée de 358 couples masculins homosexuels, tous composés d'un partenaire séropositif et d'un partenaire séronégatif.

Les participants venaient de divers milieux sociaux et de trois pays différents, à savoir la Thaïlande, le Brésil et l'Australie.

L'étude a été réalisée entre 2012 et 2016. Au cours de cette période, les couples ont signalé au total près de 17 000 actes de relations sexuelles anales non protégées.

Au cours des 4 années, aucun cas de transmission du VIH n'a été signalé. Cela montre que lorsque les hommes gais séropositifs parviennent à maintenir des niveaux indétectables du virus, le risque de le transmettre à un partenaire séronégatif est négligeable.

Cela est particulièrement encourageant, étant donné que, par rapport aux relations sexuelles vaginales, le risque de transmission du VIH pendant les relations sexuelles anales a été estimé à 18 fois plus élevé.

Andrew Grulich, chercheur principal du Kirby Institute, résume les conclusions en déclarant que «le niveau de virus indétectable empêche efficacement la transmission du VIH chez les couples homosexuels».

"Attractites Oppact est la première étude à montrer que ces résultats s’appliquent aussi bien dans les pays à revenu élevé que dans les pays à revenu intermédiaire", ajoute-t-il. "Notre recherche ajoute à la preuve d'un petit nombre d'autres études internationales sur les couples hétérosexuels et homosexuels."

"Nous pouvons dire, en toute confiance, que le traitement efficace du VIH bloque la transmission chez les couples dont le statut VIH est différent […] Il s'agit d'une nouvelle qui change la vie des couples ayant un statut VIH différent."

Prof. Andrew Grulich

Cependant, il met en garde: «Il est important que le partenaire séropositif bénéficie de soins médicaux réguliers et ne manque aucun de ses médicaments antirétroviraux pour s’assurer qu’ils maintiennent une charge virale indétectable».