La taille du cerveau pourrait-elle prédire le risque de déficience cognitive?

La maladie d'Alzheimer et la déficience cognitive peuvent sérieusement affecter la capacité d'une personne à accomplir ses activités quotidiennes, mais seuls 45% des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou leurs soignants sont informés de leur diagnostic. Maintenant, une nouvelle étude suggère que la taille du cerveau pourrait annoncer une réduction du risque de troubles cognitifs, y compris la démence.
Un plus grand hippocampe est lié à une diminution du risque de déficience cognitive dans une nouvelle étude.

La recherche est publiée dans la revue Alzheimer 's Research and Therapy.

Il se concentre spécifiquement sur les hippocampes, deux "structures à l'hippocampe" situées dans le cerveau gauche et droit qui aident à former de nouveaux souvenirs. Lorsque ces structures sont altérées, par exemple à cause de la maladie d’Alzheimer, il peut être difficile de se rappeler des événements récents.

Les chercheurs - dirigés par Aaron Bonner-Jackson du Center for Brain Health à la Cleveland Clinic dans l’Ohio - affirment que des études antérieures ont suggéré que la taille de l’hippocampe pourrait être utilisée pour mesurer le risque accru de maladie d’Alzheimer.

Ils expliquent que l'hippocampe gauche est lié à la rétention verbale, alors que le droit est lié à la mémoire spatiale.

Afin d'étudier plus avant une association entre le volume cérébral et la mémoire, les chercheurs ont évalué 226 patients dans une clinique de mémoire afin de déterminer tout risque accru de développer une démence.

"Les résultats doivent être pris en compte lors de la conception de nouveaux médicaments"

Pour ce type d'étude, les chercheurs affirment que la taille de leur groupe de patients était assez grande et que certains d'entre eux présentaient différents types de troubles neurodégénératifs. Parmi les patients, 34 avaient un diagnostic d'Alzheimer et 82 avaient une déficience cognitive légère (MCI) - un précurseur de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont analysé les souvenirs des patients grâce à un test dans lequel les patients ont démontré leur capacité à se rappeler des listes de mots lus. Les patients ont ensuite effectué des tests spatiaux, qui ont montré à quel point ils pouvaient se souvenir des formes et des motifs.

Ensuite, l'équipe a examiné les scans du cerveau des patients enregistrés par imagerie par résonance magnétique (IRM).

Les résultats montrent que les patients avec une mémoire dite normale avaient des hippocampes plus gros et fonctionnaient mieux dans les tâches de mémoire, comparés à ceux qui avaient des troubles cognitifs.

Expliquant leurs conclusions plus loin, Bonner-Jackson dit:

"Nous suggérons que la performance sur la tâche de mémoire spatiale est une mesure plus sensible des volumes de l'hippocampe que la performance sur la tâche de la mémoire verbale. Cela remet en cause les études antérieures et les essais cliniques centrés uniquement sur la mémoire verbale. un plus grand acteur dans l'évaluation des personnes à risque pour la maladie d'Alzheimer. "

Bien que les chercheurs se soient concentrés uniquement sur l'hippocampe, Bonner-Jackson affirme que les futures recherches devraient inclure d'autres structures cérébrales, telles que le thalamus et l'amygdale.

"Bien qu'il s'agisse de l'une des plus grandes études sur le rôle des hippocampes dans l'apparition de la démence, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette relation", ajoute-t-il. "

L'étude ne peut pas déterminer la cause et l'effet

Bien que l'étude comporte de nombreux points forts, les chercheurs soulignent certaines limites. Premièrement, parce que l’étude était observationnelle, elle ne peut pas démontrer la cause et l’effet, d’autres facteurs pouvant être en jeu.

Faits en bref sur la maladie d'Alzheimer aux États-Unis

• 1 personne âgée sur 3 meurt d’Alzheimer ou d’une autre démence
• Seulement 45% des personnes atteintes de la maladie ou leurs soignants sont informés d'un diagnostic
• C'est la sixième cause de décès.

En savoir plus sur la maladie d'Alzheimer

De plus, bien que l’équipe n’ait étudié que l’hippocampe, une étude précédente a trouvé des effets dans le gyrus parahippocampique droit, il est donc possible qu’ils aient "détecté des effets de latéralité si

Ils ajoutent que ces résultats devraient être reproduits en utilisant des tailles d’échantillon plus grandes.

Étant donné qu'une personne âgée sur trois meurt des suites d'une maladie d'Alzheimer ou d'une autre démence, de telles découvertes revêtent une grande importance, en particulier pour la population vieillissante.

Plus tôt cette semaine, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude qui a démontré comment de nouveaux traitements contre la maladie d'Alzheimer pourraient résulter de la modélisation des protéines de choc thermique.