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Une consommation modérée peut-elle réduire les taux de mortalité au stade précoce de la maladie d’Alzheimer?
Les chercheurs ont trouvé un lien entre la consommation modérée d'alcool - consommant 2 à 3 unités par jour - et le risque réduit de décès chez les patients atteints de démence à un stade précoce ou de la maladie d'Alzheimer. Leurs résultats sont publiés en ligne dans BMJ Open.
Des études antérieures ont associé une consommation modérée à un risque réduit de maladie cardiovasculaire et de mortalité.
On sait généralement que la consommation excessive d'alcool a de multiples conséquences négatives sur la santé, notamment la pancréatite, les maladies cardiaques, certaines formes de cancer et les lésions cérébrales.
Des recherches antérieures ont toutefois indiqué que la consommation modérée d'alcool pouvait ne pas comporter ces risques.
"En fait, la consommation modérée d'alcool semble avoir des effets bénéfiques sur diverses parties de notre santé, réduisant le risque de maladie cardiovasculaire et de mortalité", écrivent les auteurs de la nouvelle étude.
La maladie d'Alzheimer est une cause majeure de mortalité aux États-Unis. L'Association Alzheimer déclare qu'environ 700 000 personnes âgées de 65 ans et plus aux États-Unis mourront de la maladie d'ici la fin de 2015.
Les décès attribués à la maladie d'Alzheimer ont également augmenté au cours des 15 dernières années, augmentant de 71% entre 2000 et 2013. Les recherches visant à ralentir les effets de cette maladie neurodégénérative deviennent donc de plus en plus importantes.
Les auteurs de la nouvelle étude ont cherché à savoir si la diminution du risque de mortalité potentiellement attribuable à une consommation modérée d’alcool s’appliquerait aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce, compte tenu notamment du fait que l’alcool endommage les cellules cérébrales.
Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les données tirées de l'étude danoise DAISY (Intervention sur la maladie d'Alzheimer) sur 321 personnes atteintes de démence à un stade précoce ou de maladie d'Alzheimer et leurs principaux soignants. DAISY a évalué l’impact d’un programme de soutien d’un an, en suivant les progrès de ses participants pendant 3 ans.
Boire modéré lié à un risque de décès réduit de 77%
Parmi les 321 participants atteints de la maladie d’Alzheimer, 17% ont bu 2 à 3 unités d’alcool par jour. Environ 8% ne buvaient pas d'alcool, 71% buvaient 1 unité ou moins par jour et 4% buvaient plus de 3 unités par jour.
Au cours de la période de suivi, 16,5% des participants sont décédés. Les chercheurs ont constaté que ceux qui buvaient 2 à 3 unités d'alcool par jour avaient un risque de décès inférieur de 77% à ceux qui buvaient une unité ou moins par jour.
Même après ajustement pour tenir compte de facteurs potentiellement confondants tels que l'âge, le sexe, la qualité de vie et le tabagisme, les chercheurs ont constaté que cette association restait.
Faits en bref sur la consommation modérée- La limite d'alcool recommandée pour les femmes est inférieure à la limite pour les hommes
- Les femmes absorbent plus d'alcool dans leur circulation sanguine que les hommes de même poids
- Un verre moyen (175 ml) de vin rouge à 12% contient environ 2 unités d'alcool.
En savoir plus sur la consommation modérée
Une explication potentielle de ce résultat était que ceux qui buvaient de petites quantités d'alcool étaient déjà dans la phase terminale de leur vie, ce qui conduit à une association positive apparente entre la consommation d'alcool et la réduction de la mortalité.
Une analyse plus poussée de DAISY, en omettant les données de la première année de suivi, n’a toutefois pas affecté l’association, excluant cette théorie.
Une autre explication potentielle proposée par les auteurs est que les patients avec une consommation modérée d'alcool peuvent avoir un environnement social plus riche que les autres patients, un facteur qui a été suggéré précédemment pour améliorer la qualité de vie et la mortalité.
"Les résultats de notre étude indiquent une association positive potentielle entre une consommation modérée d'alcool et la mortalité chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer", concluent les auteurs. "Cependant, sur la base de cette étude, nous ne pouvons pas encourager ou conseiller une consommation modérée d'alcool chez ces patients".
Étant donné que l'étude est une étude, davantage de recherches sont nécessaires pour suivre ces résultats. Les auteurs suggèrent que d'autres études pourraient porter sur l'association entre la consommation d'alcool et le déclin cognitif chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
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