Creepy crawlies: pourquoi tu es né pour craindre les araignées et les serpents

Si seulement l'idée d'une araignée rend votre peau rampante, il est hautement improbable queArachnophobie sera sur votre liste de films à voir absolument en Halloween. Mais ne vous sentez pas comme si votre peur de ces créatures à huit pattes est irrationnelle; il peut être câblé.
Les chercheurs suggèrent que nous pouvons être prédisposés à craindre les araignées et les serpents.

À partir d'une étude menée sur des bébés de six mois, les chercheurs ont découvert que la peur des araignées ou des serpents pouvait être innée, ce qui signifie que certains d'entre nous pourraient avoir peur de ces créatures.

Stefanie Hoehl, chercheuse principale de l’Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales en Allemagne et de la Faculté de psychologie de l’Université de Vienne en Autriche - et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions dans la revue. Frontières en psychologie.

La peur des araignées ou des serpents est l'une des phobies les plus courantes aux États-Unis. En fait, un sondage YouGov de 2014 a révélé qu'environ 64% des individus américains ont peur des serpents, tandis que 48% ont peur des araignées.

Dans certains cas, ces phobies peuvent être suffisamment graves pour nuire à la qualité de vie: les personnes souffrant d'arachnophobie peuvent faire des cauchemars au sujet des créatures effrayantes, ce qui peut perturber leur sommeil, alors que d'autres craignent de rencontrer un serpent.

Qu'est-ce qui sous-tend ces peurs? Des recherches antérieures ont montré que les phobies peuvent résulter d'expériences traumatiques de l'enfance - par exemple, la mémoire d'une araignée rampant sur le lit en tant que nourrisson - ou que nous apprenons les phobies des membres de la famille.

La nouvelle étude de Hoehl et de ses collègues suggère cependant que, parmi les araignées et les serpents, beaucoup d’entre nous pourraient naître pour les craindre.

Meilleure réponse au stress des araignées et des serpents

Les résultats proviennent d'une analyse de 16 bébés d'un âge moyen de 6 mois. Pour leur étude, les chercheurs ont présenté à chaque bébé des photographies de poissons, de fleurs, d'araignées ou de serpents.

"Les fleurs et les poissons ont été choisis pour comparaison", écrivent les auteurs, "car ils peuvent être appariés relativement facilement en termes de propriétés de bas niveau avec les araignées et les serpents, en raison de leur morphologie et de leurs propriétés de surface similaires".

Peur des araignées? Se faire dire de «faire face à votre peur» pourrait ne pas aiderLes chercheurs suggèrent que les personnes qui craignent les araignées surestiment souvent leur taille.Lisez maintenant

Ils ont ensuite évalué la réaction de stress des bébés à chaque image en mesurant la dilatation pupillaire.

L'équipe a constaté que lorsque les bébés regardaient des photos d'araignées et de serpents, leurs élèves devenaient beaucoup plus gros que lorsqu'ils regardaient des images de poissons et de fleurs.

"Dans des conditions de lumière constantes, ce changement de taille des pupilles est un signal important pour l'activation du système noradrénergique dans le cerveau, responsable des réactions de stress,"explique Hoehl." Par conséquent, même les bébés les plus jeunes semblent être stressés par ces groupes d'animaux. "

Les chercheurs pensent que leurs résultats indiquent que la peur des araignées ou des serpents est innée et que celle-ci a probablement une origine évolutive.

"A l'instar des primates, les mécanismes de notre cerveau nous permettent d'identifier les objets comme" araignée "ou" serpent "et d'y réagir très rapidement. Cette réaction de stress visiblement héréditaire nous prédispose à considérer ces animaux comme dangereux ou dégoûtants."

Stefanie Hoehl

Hoehl ajoute qu'au fil du temps - combiné avec d'autres facteurs, tels que l'aversion d'un parent pour les araignées ou les serpents - cette réaction de stress peut alimenter le développement d'une phobie.

Donc, la prochaine fois que vous fuyez la pièce après avoir repéré une bête à huit pattes, blâmez-la sur vos racines.

Joyeux Halloween!