Symptômes Norovirus? Alors rester loin des hôpitaux exhorte l'Agence britannique de santé

La Health Protection Agency (HPA) du Royaume-Uni demande aux personnes présentant des symptômes d'infection à norovirus de rester à l'écart des hôpitaux et des établissements de soins afin de ne pas mettre en danger les personnes déjà malades et susceptibles d'attraper les virus de la diarrhée.
"Si vous avez besoin de conseils, il est préférable de téléphoner à NHS Direct ou à votre médecin", a déclaré John Harris, expert de HPA sur les norovirus, dans une mise à jour sur l'activité des norovirus saisonniers publiée mardi par l'agence indépendante.

Norovirus

Le norovirus, également appelé virus des vomissements hivernaux, affecte les personnes de tous âges, car le virus change constamment et l'immunité ne dure pas. C'est la punaise de l'estomac la plus répandue au Royaume-Uni, où entre 600 000 et 1 million de personnes l'attrapent chaque année.
Bien que plus commun en hiver, le virus peut être capturé à tout moment de l'année.
Le virus est très contagieux et provoque des vomissements et des diarrhées (parfois accompagnés de fièvre, de maux de tête et de crampes abdominales), mais dans la plupart des cas, la maladie est généralement bénigne et les patients guérissent généralement en 2 à 3 jours.
Il n'y a pas de remède, donc si vous l'attrapez, vous devez le laisser suivre son cours et vous assurer que vous buvez beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation.
Une bonne hygiène des mains aide à prévenir sa propagation.
Le virus se propage par contact avec des surfaces ou des objets contaminés. Vous pouvez également le prendre en touchant une personne infectée ou en consommant des aliments ou de l'eau contaminés.
Dans un effort pour découvrir dans quelle mesure les germes extrêmement contagieux se déplacent lorsqu'une personne malade se lève, des chercheurs des laboratoires britanniques de santé et de sécurité ont inventé un robot de vomissement appelé "Larry".

Chiffres plus élevés pour cette période de l'année

La HPA signale que les derniers chiffres d’infection à norovirus pour cette période de l’année sont plus élevés qu’ils ne l’étaient à la même période l’an dernier.
Jusqu'à présent, cette saison, le nombre de cas confirmés en laboratoire était de 4 407, soit 56% de plus qu'à la même période de l'année dernière, où 2 828 cas avaient été confirmés en laboratoire.
La HPA estime que pour chaque cas confirmé, 288 autres personnes ne sont pas déclarées, la grande majorité des personnes concernées ne se rendant pas chez leur médecin ou ne sollicitant pas l'aide d'un service de santé.
Le nombre d’infections estimé cette année s’élève à plus de 1,25 million.
Une nouvelle souche de norovirus, appelée Sydney 2012, circule au Royaume-Uni cette saison. Bien que la surveillance HPA ait détecté la souche au début de la saison. À ce moment-là, ce n'était pas la souche dominante, mais les tests récents montrent que c'est le cas. Cela pourrait être une raison pour le début de la saison, dit l'agence.

Modèles d'imprévisibilité de l'activité virale

La dernière mise à jour de la HPA montre que la tendance à la baisse des cas confirmés qui ont débuté en décembre se poursuit, avec une baisse de 32% entre la dernière semaine de décembre et la première semaine de janvier (257 cas confirmés en laboratoire, jusqu'à 175).

Il y a également eu une baisse des épidémies dans les hôpitaux: 39 foyers ont été signalés au cours des deux semaines précédant le 13 janvier, contre 33 au cours de la quinzaine précédente. Le nombre total d'épidémies à l'hôpital jusqu'à présent est de 728.
L'agence affirme que cette tendance montre "l'imprévisibilité de la saison des norovirus, où le nombre de cas confirmés augmente ou diminue", et prévient qu'ils s'attendent toujours à voir apparaître de nouveaux cas avant la fin de la saison.
Harris dit:
"L'activité des norovirus varie toujours d'une année à l'autre et, même si nous nous attendions à ce que les cas augmentent à nouveau, nous avons dépassé la période du Nouvel An, ce qui n'a pas été le cas."
Mais il avertit que cette baisse ne signifie pas nécessairement quelque chose, donc nous ne pouvons pas dire à quel point le reste de la saison sera occupé.
"Les mois les plus chargés sont normalement de décembre à avril, donc d'autres cas se produiront mais nous ne pouvons pas dire s'il y aura d'autres augmentations significatives du nombre de rapports de laboratoire", explique Harris.
Écrit par Catharine Paddock PhD