Décisions prises dans l'utérus associées à la graisse corporelle des enfants

Parmi les primates, les nouveau-nés humains ont le plus gros cerveau et la plus grande proportion de graisse corporelle. Cependant, si le bébé ne reçoit pas suffisamment de nutriments via le placenta pendant la grossesse, un dilemme se pose: faut-il affecter des ressources aux dépôts de graisse pour les utiliser comme énergie après la naissance ou pour la croissance du cerveau?
Selon une étude publiée dans la revue PLoS ONEDes chercheurs de l'Université de Southampton ont démontré que cette décision pourrait avoir un impact sur la graisse du corps des enfants.
À l’Unité d’épidémiologie des parcours de vie du Conseil de recherches médicales (CRM) de l’Université, des chercheurs ont effectué des échographies sur 381 femmes enceintes.

L'équipe a mesuré le flux sanguin du placenta vers le bébé à naître et a également examiné si ce sang était distribué au foie du bébé ou si le sang contournait le foie pour assouplir le cerveau et le c?ur. Ces mesures ont ensuite été comparées au pourcentage de graisse corporelle du bébé à la naissance et à 4 ans.
Les chercheurs ont constaté que les enfants avaient un taux de graisse corporelle plus élevé chez les nourrissons et à 4 ans si le flux sanguin vers le foie était plus important en fin de grossesse. De plus, lorsque la majorité du sang a contourné le foie et alimenté le cerveau et le c?ur, l'équipe a constaté que le placenta était plus petit et apportait moins de nutriments essentiels à l'enfant à naître.
Selon les chercheurs, ces résultats sont indépendants d'une association entre la graisse corporelle du nourrisson et la graisse du corps de la mère.
Keith Godfrey, professeur d'épidémiologie et de développement humain à l'université, a déclaré: «Dans notre passé évolutif, les exigences d'un grand cerveau ont amené le bébé à naître à développer des réponses de flux sanguin qui préservent les nutriments essentiels. de la mère ne peut pas répondre aux exigences du bébé.

Cependant, le fait d'avoir un gros cerveau a également mené à une stratégie visant à ajuster le flux sanguin dans le foie du bébé, ce qui permet au foie de produire plus de graisse. Il agit comme une réserve d'énergie protégeant le développement cérébral pendant les périodes de maladie ou de sous-nutrition dans la petite enfance. Nos données suggèrent que l'évolution de cette stratégie a entraîné une prédisposition à l'obésité et, plus tard, au diabète dans les sociétés contemporaines avec une nutrition abondante dans la vie postnatale tardive. "
Les professeurs Guttorm Haugen de l'Université d'Oslo et Torvid Kiserud de l'Université de Bergen, qui ont participé à l'étude, ont expliqué:

"Une interprétation de nos résultats est qu’il pourrait y avoir des effets programmés sur le foie qui résultent de l’adaptation de la circulation sanguine dans l’utérus et prédisposent les individus à prendre un excès de graisse corporelle. l'épidémie d'obésité infantile et les troubles associés peuvent être en partie dus aux adaptations apportées par le bébé en développement pendant la grossesse. "

Le professeur Mark Hanson, directeur de l’Université du développement humain et de la santé de l’Université de Southampton, a déclaré: «Si l’apport de nutriments dans le placenta est insuffisant ou déséquilibré, le bébé à naître doit décider Pour ce faire, il faut modifier la quantité de sang qui coule dans le foie et l’espèce bovine, car la décision d’augmenter le débit sanguin vers le foie a des conséquences durables sur la graisse du corps de l’enfant.
Les processus de transfert à travers le placenta pour certains nutriments tels que le glucose ont évolué dans des environnements moins riches que ceux qui prévalent actuellement dans les populations développées, et nos résultats suggèrent également que dans des circonstances d'obésité maternelle et d'excès de nutriments .
Cela renforce le cas de toutes les femmes en âge de procréer ayant un meilleur accès à un soutien nutritionnel, éducatif et de style de vie pour réduire le risque d'obésité chez leurs enfants et améliorer la santé de la prochaine génération. "
Le professeur Cyrus Cooper, directeur de l’Unité d’épidémiologie des parcours de vie du CRM, a expliqué: «Cette étude s’inscrit dans le cadre des travaux de l’Unité d’épidémiologie des parcours du MRC sur la manière dont les facteurs un excellent exemple de recherche multidisciplinaire utilisant la ressource clinique unique fournie par l’Enquête de Southampton sur les femmes. "
Écrit par Grace Rattue