La dépression affecte la mémoire en «altérant la capacité à différencier les similitudes»

On sait depuis longtemps que la dépression affecte la mémoire, mais on ignore comment. Maintenant, les chercheurs disent que l'une des raisons à cela est que la dépression altère le processus de "séparation des formes" - la capacité à différencier les choses similaires.

Les chercheurs de l'université Brigham Young définissent la séparation des formes comme un mécanisme de codage des mémoires, où des représentations de mémoire distinctes sont créées pour des objets et des événements similaires.

Mais les conclusions de l'équipe, publiées dans la revue Recherche sur le cerveau comportemental, suggèrent que la dépression interfère avec ce processus et que plus une personne se sent déprimée, plus il lui est difficile de faire la distinction entre des expériences similaires.

Pour l'étude, les chercheurs ont procédé à un test de mémoire assisté par ordinateur sur un groupe de participants présentant des symptômes de dépression, mais ne recevant pas de médicaments.

Le test exigeait que les participants visualisent une série d'objets sur un écran d'ordinateur. Pour chaque objet, les participants ont été invités à répondre pour dire si:

• Ils avaient vu l'objet avant le test (ancien)
• Ils avaient vu quelque chose comme ça (similaire), ou
• Ils n'ont rien vu de tel avant (nouveau).

Les résultats de l'étude ont montré que les participants souffrant de dépression étaient parfaitement capables de distinguer les anciens et les nouveaux produits.

Cependant, quand on leur montrait des objets similaires à ceux qu’ils avaient vus auparavant, la réponse la plus courante donnée par les participants était qu’ils avaient déjà vu l’objet auparavant.

Les chercheurs disent:

"Nous avons trouvé une relation négative entre les scores de dépression et les scores de séparation des formes. Ces résultats étayent l'idée selon laquelle la dépression est liée négativement à la performance de la séparation des formes."

Les auteurs de l’étude notent que cette altération de la séparation des formes peut présenter des difficultés pour les personnes déprimées dans la vie quotidienne, de se souvenir de l’endroit où elles ont garé la voiture ou de

"C'est vraiment l'aspect novateur de cette étude, nous examinons un aspect très spécifique de la mémoire. [Les personnes dépressives] n'ont pas d'amnésie, elles ne font que manquer les détails", explique Brock Kirwan à l'université Brigham Young.

Le professeur Kirwan note que l'étude fournit également des indices sur ce qui se passe dans le cerveau de ceux qui souffrent de dépression:

"Il y a deux zones dans votre cerveau où vous cultivez de nouvelles cellules cérébrales. L'une est l'hippocampe, qui est impliqué dans la mémoire. Il s'avère que cette croissance est diminuée en cas de dépression."

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment rapporté que les personnes souffrant de dépression pourraient avoir un risque accru de maladie de Parkinson.

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