Les cigarettes électroniques sont aussi efficaces que les patchs pour aider les fumeurs à cesser de fumer

Selon les résultats d'un essai comparant les deux méthodes à un placebo, les cigarettes électroniques montrent à peu près le même taux de réussite en ce qui concerne l'arrêt des fumeurs que les patchs à la nicotine.

Les résultats ont été présentés lors du congrès annuel de la European Respiratory Society (ERS) à Barcelone, en Espagne, et ont également été publiés en ligne dans Le lancette. Les chercheurs affirment que leur étude n'est que la deuxième étude contrôlée à évaluer l'efficacité des cigarettes électroniques, mais la première à les comparer aux patchs à la nicotine.

Les cigarettes électroniques, ou cigarettes électroniques, sont des appareils à piles qui permettent aux utilisateurs d’inhaler des doses de nicotine vaporisée. Les timbres à la nicotine sont des timbres transdermiques qui libèrent la nicotine dans le corps par la peau.

Chris Bullen, chercheur principal, professeur et directeur de l'Institut national pour l'innovation en santé à l'Université d'Auckland, en Nouvelle-Zélande, a déclaré:

"Notre étude établit un point de référence critique pour les performances de la cigarette électronique par rapport aux patchs à la nicotine et aux cigarettes électroniques placebo, mais l’efficacité et les effets à long terme des cigarettes électroniques sont encore mal connus."

L’essai a révélé que les timbres de cigarettes électroniques et de nicotine avaient des taux de succès comparables avec peu d’effets indésirables: une proportion à peu près similaire de fumeurs ne fumaient toujours pas 3 mois après un traitement de 13 semaines avec des cigarettes électroniques ou des timbres à la nicotine.

Cependant, les chercheurs soulignent qu'il est encore trop tôt pour dire où les cigarettes électroniques s'inscrivent dans la lutte antitabac et que davantage d'études devraient être réalisées pour "établir leurs avantages et leurs inconvénients à la fois pour les individus et pour la population".

Le professeur Bullen dit:

"Compte tenu de la popularité croissante de ces appareils dans de nombreux pays et de l'incertitude et de l'incohérence réglementaires qui l'accompagnent, des essais plus importants à plus long terme sont nécessaires pour déterminer si ces dispositifs peuvent être efficaces et populaires".

Cigarettes électroniques et patchs à la nicotine

Pour leur étude, l'équipe a utilisé des publicités dans les journaux locaux pour recruter 657 fumeurs adultes (âgés de 18 ans et plus) qui souhaitaient arrêter de fumer.

Ils ont assigné au hasard les volontaires à l'un des trois groupes de traitement, dans un rapport de 4: 4: 1, assurant une répartition équilibrée du sexe, de l'ethnicité et de la dépendance à la nicotine:

• Le premier groupe (289 volontaires) a reçu 13 semaines de cigarettes électroniques disponibles dans le commerce, contenant chacune environ 16 mg de nicotine.
• Le deuxième groupe (295 volontaires) a reçu 13 semaines de patchs à la nicotine (patch de 21 mg, un par jour)
• Le troisième groupe (73 volontaires) a reçu 13 semaines de cigarettes électroniques placebo (sans nicotine).

Au cours des 13 semaines de traitement et 3 mois après (une période d'étude totale de 6 mois), les participants ont subi des tests respiratoires pour vérifier s'ils avaient réussi à s'abstenir de fumer.

À la fin de la période d'étude, les résultats ont montré que, globalement, 5,7% des participants (environ 1 sur 20) avaient réussi à arrêter complètement.

Les résultats ont montré que le pourcentage d'abandons de cigarettes électroniques était le plus élevé, à 7,3%, contre 5,8% des utilisateurs de patchs à la nicotine et 4,1% des utilisateurs de cigarettes électroniques placebo.

Taux d'abandon trop faible pour une signification statique

L'équipe note que, malheureusement, le faible taux d'abstinence inattendu n'était pas suffisant pour que l'analyse statistique montre si les différences entre les groupes sont significatives ou non.

Ainsi, bien que les chiffres suggèrent que le taux d'abandon était environ 25% plus élevé dans le groupe e-cigarette que dans le groupe patches, les chercheurs peuvent affirmer avec confiance que les e-cigarettes sont comparables aux patches.

Mais ils n'ont trouvé aucune différence statistiquement significative parmi les événements indésirables signalés par les volontaires des deux groupes.

Les utilisateurs de cigarettes électroniques en rechute fumaient moins

Parmi les rechuteurs, c'est-à-dire ceux qui ont recommencé à fumer pendant la période d'étude, les utilisateurs de cigarettes électroniques fumaient nettement moins de cigarettes que les deux autres groupes.

Parmi les volontaires du groupe e-cigarette, 57% avaient réduit de moitié leur consommation quotidienne de cigarettes à la fin des 6 mois, contre seulement 41% dans le groupe patch à la nicotine et 45% dans le groupe placebo.

Un mois après la fin de leur traitement, on a demandé aux volontaires s’ils le recommanderaient à un ami.

Environ 9 des 10 groupes de l'e-cigarette et du placebo (à savoir la cigarette électronique sans nicotine) ont déclaré qu'ils le feraient, contre seulement 56% du groupe des patchs. Ces chiffres sont restés sensiblement les mêmes après 6 mois.

Plus de recherche nécessaire

Le professeur Francesco Blasi, président de la Société européenne de pneumologie, affirme que l'avènement de la cigarette électronique suscite beaucoup de débats parmi les professionnels de la santé. L'étude nous permet de mieux comprendre leur efficacité en matière de sevrage.

Cependant, il avertit que "nous avons besoin de plus de recherches sur les effets positifs ou négatifs de ces produits".

Il dit que bien que cette étude montre clairement que les gens sont très enthousiastes à l’égard de ces appareils, nous devons déterminer leur niveau de sécurité, et nous avons besoin d’essais cliniques et d’études comportementales indépendants à long terme.

"Jusqu'à ce que ces preuves scientifiques solides existent, les décideurs qui décident de la manière de réglementer les dispositifs doivent procéder avec prudence".

Une autre partie du débat entourant les cigarettes électroniques est la réglementation. Selon certains, si tous les produits contenant de la nicotine étaient homologués, les fumeurs qui les utilisaient pour réduire ou arrêter de fumer seraient assurés d’une certaine norme.

Au Royaume-Uni, tous les produits contenant de la nicotine, tels que les cigarettes électroniques, doivent être réglementés en tant que médicaments, afin de les rendre plus sûrs et plus efficaces pour réduire les méfaits du tabagisme.

La recherche de 2012 a révélé que les cigarettes électroniques causent des dommages aux poumons.

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