Une épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest ne montre aucun signe de ralentissement

La propagation du virus Ebola en Afrique de l’Ouest semble se multiplier et devenir incontrôlable, car un organisme de bienfaisance médical de premier plan met en garde contre la surexploitation des ressources et craint qu’il ne s’étende à d’autres continents. Pendant ce temps, les autorités européennes et américaines suggèrent que si le risque de propagation est "faible", la situation reste volatile et nécessite une vigilance constante.
Les experts suggèrent qu'il est peu probable que l'épidémie d'Ebola se propage à d'autres continents.

Au 23 juillet 2014, plus de 1 200 cas de maladie à virus Ebola avaient été signalés en Afrique de l'Ouest, dont 672 décès, selon l'Organisation mondiale de la santé, ce qui en fait la plus grande épidémie d'Ebola de l'histoire.

La maladie à virus Ebola, anciennement connue sous le nom de fièvre hémorragique à virus Ebola, est l'une des maladies les plus virulentes au monde. Sans soins médicaux, un patient sur dix seulement devrait survivre. Les patients gravement malades ont besoin de soins intensifs et de soutien.

Lors d'une épidémie, les agents les plus exposés au risque d'infection sont les agents de santé et les membres de la famille, ainsi que toute autre personne ayant des contacts étroits avec des personnes infectées et les corps de victimes décédées.

L'infection peut être contrôlée par l'utilisation de techniques de protection dans les cliniques, les hôpitaux, à la maison et dans les lieux de rassemblement des communautés. Celles-ci exigent que les travailleurs de la santé soient en mesure d’identifier l’infection et d’être formés aux méthodes infirmières comme l’utilisation correcte des masques, des blouses, des gants et des lunettes, la stérilisation des équipements, entrer en contact avec des personnes non protégées.

La Guinée voit ses cas diminuer, mais augmente au Liberia et en Sierra Leone

En Guinée, où l'épidémie a débuté en février 2014, le nombre de cas a considérablement diminué, selon Médecins sans frontières (MSF). Cependant, dans les pays voisins, la Sierra Leone et le Libéria, le virus semble infecter de plus en plus de personnes.

Après 21 jours d'absence de nouveaux cas, MSF a fermé son centre de traitement Ebola à Telimélé, dans l'ouest de la Guinée. Vingt et une personnes infectées ont été admises au centre de traitement au cours des sept semaines d’ouverture. Soixante-quinze pour cent d'entre eux ont récupéré, un taux que l'organisme de bienfaisance qualifie d '"étonnant".

Pendant ce temps, la principale association médicale a déclaré qu’elle intensifiait sa riposte dans les zones les plus touchées, actuellement en Sierra Leone et au Libéria, mais que «les ressources de santé et les organisations internationales luttent pour maîtriser l’épidémie».

Selon certaines informations, des dizaines de travailleurs de la santé sont morts en soignant des patients, et deux travailleurs humanitaires américains se battent actuellement pour leur vie après avoir été infectés par le virus au Libéria.

L'un d'eux est Kent Brantly, médecin âgé de 33 ans et père de deux enfants du Texas, qui travaille pour l'organisme caritatif Samaritan's Purse. L’autre est Nancy Writebol, 60 ans, mère de deux enfants de Caroline du Nord, qui travaille comme missionnaire avec Serving in Mission (SIM).

Bruce Johnson, président de SIM USA, a déclaré au journal britannique MailOnline que les deux victimes du virus entrent dans une phase critique de leur maladie et qu’elles le sauront dans les prochains jours si elles sont susceptibles de survivre.

La charité met en garde contre le "tsunami de destruction" au Libéria

M. Johnson a déclaré que l'épidémie pouvait potentiellement devenir un "tsunami de destruction pour le pays du Libéria", et appelle la communauté internationale à réagir, alors que les organisations caritatives deviennent débordées.

MSF rapporte également que la situation se dégrade rapidement au Libéria, avec des cas d'Ebola confirmés dans sept comtés, y compris dans la capitale, Monrovia:

"Il y a des lacunes critiques dans tous les aspects de la réponse, et des efforts urgents sont nécessaires pour les développer, notamment en termes de recherche de contacts, d'organisation de sépultures sûres et de mise en place d'un système d'alerte", insistent-ils.

Par ailleurs, Reuters a rapporté mercredi que des responsables du gouvernement libérien ont déclaré qu'une unité d'isolement de l'hôpital Elwa de Monrovia était tellement envahie par les cas d'Ebola que les agents de santé devaient traiter jusqu'à 20 patients chez eux.

Les efforts pour construire une autre unité ont d'abord été contrés par la communauté locale, soulignant la peur et la méfiance envers les agents de santé qui tentent de lutter contre la maladie avec un système de santé difficile en Afrique de l'Ouest.

MSF décrit la Sierra Leone comme «l'épicentre» actuel de l'épidémie - avec 454 cas enregistrés jusqu'à présent. Il y a actuellement 22 agents de santé internationaux et 250 agents de santé sierra-léonais qui s’occupent actuellement de cette flambée.

Probabilité de propagation en dehors de l'Afrique de l'Ouest «faible»

Des informations selon lesquelles un homme arrivé au Nigeria en provenance du Libéria par avion est mort d'une infection à Ebola ont fait craindre que l'épidémie ne se propage à d'autres continents. Cependant, les experts suggèrent que cela est peu probable.

Dans un entretien de presse lundi, le Dr Stephan Monroe, directeur adjoint du Centre national pour les maladies zoonotiques et infectieuses émergentes aux Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), a déclaré qu'aucun cas d'Ebola n'avait été signalé aux Etats-Unis. et "la probabilité de propagation de cette épidémie en dehors de l'Afrique de l'Ouest est très faible".

Il dit que même s'il est possible qu'une personne infectée par le virus en Afrique puisse prendre l'avion pour les États-Unis, il est peu probable que la maladie se propage aux autres passagers:

"Le virus Ebola se propage par contact direct avec le sang, les sécrétions ou autres liquides organiques des personnes malades et par contact indirect, par exemple avec des aiguilles et autres objets pouvant être contaminés par ces fluides", explique-t-il.

Comme dans l'épidémie actuelle, la plupart des personnes infectées par le virus Ebola sont celles qui sont en contact étroit avec des personnes qui ont déjà contracté la maladie et présentent des symptômes, ajoute-t-il.

Néanmoins, dit le Dr Monroe, alors que les gens voyagent entre l’Afrique et les États-Unis, les autorités américaines doivent encore se préparer à la possibilité qu’un voyageur malade du virus arrive dans le pays.

Le CDC envoie des avis d'alerte sanitaire pour rappeler aux travailleurs de la santé aux États-Unis comment prévenir la propagation du virus Ebola. Ces avis exhortent les agents de santé à prendre en compte les antécédents de voyage de leurs patients, à connaître les symptômes d’Ebola (maux de tête, fièvre, faiblesse, douleurs articulaires et musculaires, vomissements, diarrhée, saignements). isoler un patient soupçonné d'avoir la maladie, puis suivre les précautions nécessaires pour prévenir la propagation et, surtout, éviter tout contact avec le sang et les liquides organiques de toute personne infectée.

La Commission européenne (CE) estime également que le risque actuel de propagation d’Ebola en Europe est faible, car «la plupart des cas se trouvent dans des zones reculées des pays touchés et ceux qui sont malades ou en contact avec la maladie sont encouragés à rester isolés».

Cependant, comme dans le cas des CDC aux États-Unis, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) examine la situation et a publié plusieurs évaluations rapides des risques qui donnent des orientations sur la manière de détecter les cas suspects. Pays de l'Union européenne (UE).

"A ce jour, aucun cas n'a été détecté parmi les voyageurs de retour en Europe", ont-ils déclaré lors d'un point de presse mercredi.

Besoin de renforcer la réponse internationale

La CE alloue 2 millions d'euros supplémentaires pour répondre à l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, portant ainsi l'aide totale de la Commission à financer la lutte contre l'épidémie ouest-africaine actuelle à 3,9 millions d'euros.

Des équipes de spécialistes des États-Unis et de pays d’Europe ont été déployées dans les pays touchés depuis le début de l’épidémie. Ils aident les partenaires humanitaires et les autorités sanitaires locales à réaliser des évaluations, à aider à la collecte et à la gestion des données, à coordonner les interventions et à dispenser une éducation sanitaire.

Kristalina Georgieva, commissaire européenne chargée de la coopération internationale, de l'aide humanitaire et de la réaction aux crises, déclare: "Le niveau de contamination sur le terrain est extrêmement préoccupant et nous devons intensifier nos actions avant que beaucoup d'autres vies ne soient perdues". Elle appelle à "un effort soutenu de la communauté internationale pour aider l'Afrique de l'Ouest à faire face à cette menace".

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté comment, à travers une déclaration publiée dans Le lancette La revue médicale, des chercheurs travaillant en Sierra Leone appellent également à l'amélioration des ressources en soins de santé, des systèmes de diagnostic et de la surveillance des maladies pour aider à faire face à la crise croissante du virus Ebola.

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