Selon une étude, la croissance économique ne garantit pas la réduction de la dénutrition

Des opinions largement répandues concernant la relation entre la croissance économique et la réduction de la dénutrition chez les enfants ont été contestées dans une vaste étude sur les schémas de croissance des enfants dans les pays en développement, publiée dans The Lancet Global Health.

La malnutrition provoque la mort de 2,6 millions d'enfants dans le monde chaque année. Cela équivaut à 1 décès sur 3 parmi les enfants. Selon une estimation de 2011, 165 millions d'enfants des pays en développement seraient affectés par le retard de croissance, 101 millions d'enfants présentant une insuffisance pondérale.

Dans cette nouvelle étude, des chercheurs de la Harvard School of Public Health à Boston et de l’Université de Göttingen en Suisse ont analysé les données de 121 enquêtes démographiques et sanitaires menées dans 36 pays à revenu faible ou intermédiaire entre 1990 et 2011. .

Ils ont mesuré dans quelle mesure l’évolution du produit intérieur brut (PIB) par habitant a eu un impact sur le retard de croissance (462 854 enfants), une insuffisance pondérale (485 152 enfants) et une perte de poids (459 538 enfants).

Les chercheurs ont pris en compte le pouvoir d'achat et les taux d'inflation des différentes nations et les différences de santé publique entre les pays, tout en tenant compte du statut socioéconomique et de l'éducation des participants.

"Pas de lien significatif" entre l'augmentation du PIB et la réduction de la dénutrition chez les enfants pauvres

L'étude indique qu'il n'y a pas de lien entre la croissance économique et les taux de dénutrition et les chercheurs ont constaté que pour une augmentation de 5% du PIB par tête, il y avait de très faibles réductions des risques de retard de croissance (0,4%). (1,1%) ou gaspillé (1,7%).

Peut-être plus important encore, l'étude n'a pas été en mesure de trouver un lien entre la croissance économique et la dénutrition chez les enfants des groupes les plus à risque - ceux des ménages les plus pauvres.

"Nos résultats suggèrent que la contribution de la croissance économique à la réduction de la dénutrition chez les enfants dans les pays en développement est très faible, voire inexistante", explique le professeur S.V. Subramanian, de la Harvard School of Public Health.

"L'importance d'une stratégie" axée sur le soutien "centrée directement sur les interventions liées à la nutrition, ainsi que les interventions visant à améliorer les conditions de vie qui réduiraient les infections (amélioration de l'infrastructure de santé publique importance plutôt que de s’appuyer uniquement sur une stratégie «médiatisée par la croissance».

Le professeur Subramanian et ses collègues suggèrent trois raisons pour lesquelles la dénutrition peut persister dans les pays en développement:

• Les ménages peuvent ne pas augmenter leurs revenus de manière à améliorer la nutrition
• Une répartition inégale de la croissance dans les pays peut ne pas affecter les ménages les plus pauvres
• La hausse des revenus nationaux ne garantit pas les investissements publics nécessaires pour réduire la dénutrition infantile (eau propre et assainissement ou vaccination contre les maladies liées à la dénutrition).

Abhijeet Singh de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, écrit dans un commentaire lié que "la santé publique et les interventions nutritionnelles peuvent jouer un rôle important dans la réduction de la dénutrition infantile", ajoutant que la nouvelle étude suffisant pour expliquer statistiquement les retards de croissance excessifs en Inde par rapport aux pays d'Afrique subsaharienne. "

"Bien que la croissance économique à elle seule ne puisse pas mettre fin à la dénutrition chez les enfants, des interventions éprouvées ciblées sur la nutrition pourraient avoir lieu", conclut-il.

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