Cancer de l'endomètre: nouvelle cible potentielle pour les tumeurs résistantes trouvées

Il existe peu d'options de traitement pour les femmes atteintes d'un cancer avancé de l'endomètre, qui rechute souvent après avoir développé une résistance à la chimiothérapie. Aujourd'hui, de nouvelles recherches suggèrent que le ciblage d'une protéine la plus abondante sur les cellules souches cancéreuses dans les tumeurs endométrioïdes pourrait constituer une voie à suivre.
Les chercheurs de l'Ohio viennent de découvrir une nouvelle cible thérapeutique potentielle pour le traitement du cancer de l'endomètre.

dans le Journal de médecine expérimentaleDes chercheurs de la Cleveland Clinic, en Ohio, expliquent comment ils ont étudié la protéine immunitaire régulatrice CD55 et le rôle qu’elle joue dans les cellules souches cancéreuses des tumeurs endométrioïdes.

Le cancer de l'endomètre ou de l'utérus est une maladie qui touche principalement les femmes après la ménopause. Il se produit lorsque les cellules de la paroi interne de l'utérus, ou de l'endomètre, deviennent incontrôlables.

Aux États-Unis, le cancer de l'endomètre est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes.

L'équipe de la Cleveland Clinic explique que, comme dans le cas du cancer de l'ovaire, le cancer de l'utérus comporte quatre sous-types de tumeurs, en fonction du tissu impliqué. Les sous-types tumoraux sont les carcinomes endométrioïdes, séreux, mucineux et à cellules claires.

Plus de 80% des cancers de l'utérus sont des carcinomes endométrioïdes. Ce sous-type contribue également à environ 15% des cancers épithéliaux de l'ovaire, qui est un cancer qui commence dans les tissus entourant l'ovaire.

Besoin de nouveaux traitements

Au cours des 25 dernières années, le traitement standard des femmes atteintes d'un cancer de l'endomètre ou de l'ovaire a été la chirurgie destinée à éliminer les tissus cancéreux et la chimiothérapie à l'aide du cisplatine, un médicament à base de platine.

Cependant, même si le traitement peut tout d'abord atteindre une rémission, le cancer revient souvent et développe une résistance à la chimiothérapie, laissant les femmes avec peu d'options de traitement.

La nouvelle étude porte sur les cellules souches cancéreuses, cellules précurseurs considérées comme les principaux facteurs de récurrence et de propagation dans de nombreux types de cancer.

Si ces cellules développent une résistance au traitement, alors que les tumeurs peuvent réagir et rétrécir au début, dans quelques mois, le cancer est de retour.

Après avoir étudié des cellules et des tissus humains cultivés en laboratoire chez des patients, les chercheurs ont découvert une abondance de protéine CD55 à la surface des cellules souches cancéreuses dans les tumeurs endométrioïdes.

Le blocage du CD55 peut restaurer la sensibilité

Les chercheurs ont constaté que des niveaux élevés de protéine CD55 dans les cellules souches des tumeurs endométrioïdes rendaient les cellules plus agressives et les amenaient à développer une résistance au cisplatine.

En utilisant des cellules de culture et des modèles de souris, ils ont découvert que l'élimination du CD55 des cellules souches cancéreuses les faisait succomber au cisplatine.

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Les auteurs expliquent que pour neutraliser efficacement les cellules souches cancéreuses, leur capacité à s'auto-renouveler et leur capacité à résister à la chimiothérapie doivent être abordées. Cependant, ces deux processus sont souvent contrôlés par des voies moléculaires distinctes.

La nouvelle étude est importante car elle montre comment le ciblage du CD55 peut constituer un moyen de bloquer à la fois l’auto-renouvellement et la résistance au traitement dans les cellules souches des tumeurs endométrioïdes.

Les chercheurs suggèrent que le blocage du CD55 pourrait offrir un moyen d'augmenter l'efficacité de la chimiothérapie à base de cisplatine. Il pourrait également être possible d'utiliser la protéine comme marqueur de certains cancers gynécologiques agressifs.

Après avoir terminé les tests précliniques, ils envisagent de réaliser un essai clinique chez des patients atteints de cancers de l'endomètre qui expriment le CD55.

"Le cancer de l'endomètre est la malignité gynécologique la plus fréquente aux États-Unis, mais les recherches dans ce domaine sont peu étudiées et sous-financées. Nous espérons que notre étude débouchera sur de nouvelles options thérapeutiques indispensables pour les femmes souffrant de maladies récidivantes résistantes au traitement."

Co-responsable de l'étude, le Dr Ofer Reizes, Cleveland Clinic