Epilepsie liée à un risque accru d'autisme

Les enfants nés de mères qui ont pris le médicament antiépileptique valproate de sodium pendant la grossesse courent un risque considérablement accru d’autisme et d’autres troubles du développement neurologique.
La conclusion est venue de nouvelles recherches publiées dans le Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie
La recherche a impliqué des enfants nés de 528 femmes enceintes en Angleterre entre 2000 et 2004. Cinquante pour cent (243) des mères étaient atteintes d'épilepsie, seules 34 d'entre elles ne prenaient pas de médicaments antiépileptiques pendant la grossesse.
59 femmes ont pris de la carbamazépine, 59 femmes ont pris du valproate, 36 ont pris de la lamotrigine, 41 ont pris une association et 15 ont pris d'autres médicaments.
Les chercheurs ont évalué le développement physique et intellectuel des enfants âgés de 12 mois, trois ans et six ans.

Les mères ont également fourni aux scientifiques des informations sur la nécessité de consulter un professionnel concernant le développement, le comportement, la santé ou les progrès de leur enfant.
415 enfants avaient des données complètes sur les trois évaluations. Un trouble du développement neurologique a été diagnostiqué chez 19 enfants à l'âge de 6 ans, trois de ces enfants étaient atteints d'une anomalie physique.
Douze de ces enfants avaient une forme d'autisme, un enfant avait également un TDAH (trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention). Trois avaient le TDAH seul et quatre autres souffraient de dyspraxie, une maladie qui entraînait une mauvaise coordination physique et une maladresse incontrôlée.
Les experts ont découvert que les problèmes neurodéveloppementaux étaient particulièrement plus fréquents chez les enfants dont les mères étaient atteintes d'épilepsie - 7,46% contre 1,87% de ceux dont les mères n’ont pas eu de problèmes avec la maladie.

Les enfants dont les mères ont pris du valproate seul ou avec un autre médicament pendant la grossesse avaient un risque considérablement plus élevé d'être diagnostiqué avec une maladie neurodéveloppementale, comparativement à ceux dont les mères avaient pris d'autres médicaments pour traiter leur trouble.
Après avoir examiné tous les chiffres et ajusté les facteurs susceptibles d’avoir un impact sur les résultats, les enquêteurs ont constaté que les enfants exposés au valproate dans l'utérus étaient 6 fois plus susceptibles d'avoir un trouble du développement neurologique.
Les enfants qui ont été exposés à la valporate et à d'autres drogues étaient 10 fois plus susceptibles d'avoir un trouble du développement neurologique que ceux dont les mères n'avaient pas d'épilepsie.
Six enfants sur 50 (12%) dont la mère avait pris du valproate seul pendant la grossesse avaient un problème neurodéveloppemental, tout comme 3 sur 20 (15%) de ceux dont la mère avait pris du valproate avec d'autres traitements.
Les femmes qui avaient une épilepsie et qui ne prenaient pas de médicaments pour traiter la maladie pendant la grossesse n'avaient aucun enfant chez qui on avait diagnostiqué un trouble du développement neurologique. Cependant, les experts ont noté que ce groupe ne comptait qu'un petit nombre de femmes.

Les garçons avaient 3 fois plus de chances d'être diagnostiqués avec un trouble neurodéveloppemental. Cependant, aucun lien notable n'a été identifié pour l'âge ou le QI de la mère, le type de crise épileptique ou la durée de la grossesse.
Bien que des études supplémentaires soient nécessaires avant que des conclusions puissent être tirées, les résultats de cette recherche appuient des rapports antérieurs qui ont démontré qu'il existe des effets potentiellement négatifs du valproate sur le développement du f?tus.
Par exemple, une étude a indiqué que les enfants nés de mères qui prenaient du valproate pendant la grossesse avaient tendance à obtenir des résultats de QI inférieurs de 6 à 9 points en moyenne à 3 ans, comparativement aux enfants nés de mères prenant d'autres médicaments antiépileptiques.
Les experts ont conclu:

"Si le valproate de sodium est le traitement de choix, les femmes devraient recevoir autant d'informations que possible pour leur permettre de prendre une décision éclairée.
Mais en aucun cas les femmes enceintes ne doivent cesser de prendre le médicament de peur de nuire à leur enfant en développement », ont conclu les scientifiques.

Les chercheurs ont ajouté que les enfants nés de mères ayant pris le médicament pendant la grossesse doivent être surveillés de près.
Écrit par Sarah Glynn