Les ex-militaires qui servent moins de quatre ans «courent un risque accru de suicide»

Une nouvelle étude publiée dans JAMA Psychiatrie rapporte que les déploiements militaires américains dans le cadre de l'opération Enduring Freedom et de l'opération Iraqi Freedom n'étaient pas liés à une augmentation des suicides parmi le personnel militaire, malgré l'augmentation des taux de suicide parmi le personnel en service actif. Toutefois, l’étude montre que les membres des services qui quittent l’armée après une courte période courent plus de risques de se suicider que ceux qui partent après 4 ans ou plus.
Les résultats de l’étude montrent que le risque de suicide était plus élevé chez ceux qui se séparaient du service militaire que chez ceux qui ne s’étaient pas séparés.

Les auteurs de la nouvelle étude ont écrit que l'armée américaine avait traditionnellement des taux de suicide inférieurs à ceux de la population générale. Cependant, les taux de suicide parmi le personnel en service actif ont fortement augmenté au cours de la dernière décennie - ce qui a presque doublé parmi les corps d’armée et de marine.

Malgré les spéculations selon lesquelles il pourrait y avoir un lien entre le déploiement et l’incidence accrue du suicide, les données du Département de la défense montrent qu’il n’ya pas eu d’historique de déploiement dans environ la moitié des cas de suicide en service actif.

Cependant, les auteurs de la nouvelle étude soulignent que les données du DoD ne permettent pas de suivre la mortalité des membres du service après leur départ de l'armée. Et comme les membres du personnel qui effectuent un dépistage positif des problèmes de santé mentale après le déploiement sont plus susceptibles de quitter le service militaire, les auteurs affirment qu'il est important de prendre en compte les suicides survenant après la séparation du personnel.

Pour remédier à ces limites méthodologiques dans les recherches précédentes, les auteurs de la nouvelle étude ont examiné l'association entre le déploiement et le suicide parmi les 3,9 millions de membres des forces armées américaines lors de l'opération Enduring Freedom - la campagne militaire centrée sur l'Afghanistan. , 2001 et 31 décembre 2007.

Dans ce qu'ils prétendent être l'étude la plus complète sur le risque de suicide par rapport à ces déploiements, les chercheurs ont examiné des données sur la mortalité par suicide au cours de la période du 7 octobre 2001 au 31 décembre 2009.

Aucune association entre déploiement et risque accru de suicide

Les auteurs ont identifié 5 041 suicides parmi les 31 962 décès de militaires au cours de la période étudiée. Parmi ces suicides, 1 162 étaient parmi les membres des services déployés et 3 879 parmi les membres des services qui n’ont pas été déployés - soit un taux de 18,86 et 17,78 pour 100 000 années-personnes, respectivement.

Cependant, les résultats montrent que les personnes qui se sont séparées du service militaire couraient un risque accru de suicide, par rapport aux personnes qui ne s’étaient pas séparées. Parmi les membres du personnel qui s'étaient séparés, ceux qui s'étaient déployés et ceux qui ne s'étaient pas déployés étaient exposés à des risques de suicide comparables, voire élevés.

Les personnes séparées de l'armée avec moins de quatre ans de service étaient plus à risque de se suicider que celles qui se sont séparées après quatre ans ou plus de service militaire. Pour le personnel ayant 20 ans ou plus de service après leur départ de l'armée, le taux de suicide était de 11,01 par 100 000 années-personnes. En comparaison, le taux de suicide chez les personnes ayant servi moins d’un an était de 48,04 par 100 000 années-personnes.

La transition à la vie militaire, la perte d'une identité militaire partagée et la difficulté à trouver du travail ont été considérées par les chercheurs comme des explications possibles de la raison pour laquelle les taux de suicide étaient si élevés chez les membres du personnel n'ayant servi que peu de temps.

Selon les auteurs, il est également possible que les facteurs qui ont contribué à un départ militaire précoce - comme des problèmes juridiques, des problèmes de santé mentale, des problèmes médicaux, des problèmes disciplinaires et des handicaps - aient également contribué à leur décision de se suicider.

Il s’agissait d’une très vaste étude, prenant en compte tout le personnel militaire américain ayant participé aux campagnes de l’opération Enduring Freedom et de l’opération Iraqi Freedom. Les auteurs suggèrent cependant que certains suicides peuvent avoir été mal classés ou sous-estimés, les membres des services suicidaires pouvant s'être intentionnellement mis en danger.

Les auteurs concluent:

"En résumé, le taux de suicide accéléré parmi les membres des forces armées américaines et les anciens combattants ces dernières années est préoccupant. Bien que l’on pense que le déploiement dans l’opération [Liberté immuable et opération Liberté irakienne] pourrait être associé à des suicides militaires , les résultats de cette recherche ne supportent pas cette hypothèse.

Des recherches futures sont nécessaires pour examiner les blessures de combat, la santé mentale et d'autres facteurs susceptibles d'accroître le risque de suicide. Il est possible que de tels facteurs seuls et en combinaison avec le déploiement augmentent le risque de suicide. "

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