L'exercice est bénéfique pour les patients atteints de démence, l'étude montre

Des chercheurs de l'Université de l'Alberta à Edmonton, au Canada, affirment que les personnes atteintes de démence bénéficient grandement d'exercices réguliers, démontrant des améliorations dans leur fonctionnement cognitif et leur capacité à effectuer des activités quotidiennes.

La revue a revu les résultats de 16 essais antérieurs qui avaient testé 937 personnes pour voir si l'exercice améliore la cognition, les activités de la vie quotidienne, le comportement, la dépression et la mortalité des personnes âgées atteintes de démence.

Les chercheurs ont également cherché à savoir s’il y avait un avantage pour les membres de la famille ou les soignants.

La démence est un terme générique qui couvre une gamme de troubles cognitifs caractérisés par une perte de mémoire et des changements de personnalité.

L'Association Alzheimer affirme qu'environ 5,2 millions d'Américains sont atteints de démence et qu'un Américain sur trois mourra d'une forme de démence.

L'organisation souligne également que le nombre de personnes atteintes augmentera probablement avec le vieillissement de la population américaine, avec une estimation de 7,1 millions de personnes d'ici 2025.

Les chercheurs ont voulu tester la théorie selon laquelle l'exercice pourrait être utile pour les patients atteints de démence en ralentissant la progression de la maladie ou en aidant à la traiter.

Ils affirment qu'en améliorant la capacité du patient à accomplir des tâches quotidiennes, comme se lever d'une chaise ou marcher sur une courte distance, cela entraînera des changements positifs sur les processus mentaux tels que la mémoire et l'attention, connus collectivement sous le nom de fonctionnement cognitif.

Les enquêteurs souhaitaient également déterminer s’il y avait un avantage indirect pour les aidants ou les membres de la famille en réduisant une partie du fardeau de la maladie.

"Plus de preuves nécessaires"

Dorothy Forbes, professeure agrégée de sciences infirmières à l'Université de l'Alberta et chercheuse sur l'étude, explique pourquoi il était important de revoir la revue Cochrane de 2008:

"Lors de notre examen précédent, nous n’avions pu tirer aucune conclusion quant à l’efficacité de l’exercice chez les personnes âgées atteintes de démence, en raison du manque d’essais appropriés."

Pour cette étude, dont les résultats sont publiés par le Cochrane Collaboration, ils ont élargi leurs recherches pour inclure 12 essais supplémentaires. En s'appuyant sur les nouveaux résultats de l'essai, ils ont pu constater que l'exercice pouvait améliorer le fonctionnement cognitif et la capacité de réaliser des tâches simples pour les personnes atteintes de démence.

Forbes explique:

"Suite à cette nouvelle revue, nous sommes maintenant en mesure de conclure qu'il existe des preuves prometteuses pour les programmes d'exercices améliorant la cognition et la capacité à mener des activités quotidiennes. Cependant, nous devons toujours être prudents sur la façon dont nous interprétons ces résultats."

Cependant, les chercheurs mettent en garde contre les différences substantielles entre les résultats des essais individuels. Et ils n'ont pas trouvé de preuves suffisantes pour soutenir que l'exercice améliorerait les comportements difficiles ou la dépression chez les patients âgés atteints de démence.

Forbes conclut:

"De toute évidence, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour élaborer des lignes directrices sur les meilleures pratiques permettant aux prestataires de soins de santé de conseiller les personnes atteintes de démence vivant à domicile ou en établissement. Nous devons également comprendre

Elle ajoute que si davantage de preuves deviennent disponibles à l'avenir, il pourrait être utile de se demander si l'exercice peut aider les personnes atteintes de démence à rester chez elles plus longtemps.

Des recherches antérieures ont montré que les personnes qui font de l'exercice au moyen âge ont un risque significativement moindre de développer une démence plus tard dans la vie.

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